Até agora, em minhas postagens, eu pintei uma imagem muito sombria da dor de todos os pontos de vantagem. Dor rotineiramente transforma um sofredor para dentro, para o corpo que está chorando por ajuda. Mas porque o mundo interior é invisível, é difícil comunicar como alguém se sente com outras pessoas. Nem é muito mais fácil para observadores de dor, médicos e cuidadores. A dor é igualmente invisível e difícil de imaginar para eles em seu estado sem dor. O resultado líquido é a parede divisória capturada tão bem no poema de Auden (discutido no último blog), um muro que pode criar uma frustração infinita para ambas as partes. Isso disse que não estou disposto a acreditar que o diálogo e a compreensão são impossíveis. Minha esperança baseia-se em pesquisas novas e emocionantes em psicologia e neurociência que apontam para uma necessidade humana básica e instintiva de se envolver e se envolver com outras pessoas. Estamos conectados para se conectar, escreve Daniel Goleman, em seu recente livro, Social Intelligence .
Por parte de um sofredor, há uma necessidade primordial de expressar sua dor. Devido em grande medida à sua urgência, a dor muitas vezes tem implicações de vida e morte – um sofredor se sente obrigado a mover sua dor do mundo interior para o exterior, para compartilhá-lo com outras pessoas que possam ser capazes de ajudar. Independentemente de quão comprometidos fisicamente e psicologicamente (e quando estamos doentes e com dor, estamos comprometidos em ambos os níveis) e, independentemente das dificuldades inerentes à comunicação de dor, não podemos deixar de nos sentir desse jeito. Lous Heshusius afirma ter desistido de tentar explicar sua dor aos outros, assim como o escritor ganhador do Prêmio Pulitzer, William Styron, está paralisado pela indescritibilidade da dor e Auden parece ser inimaginável para a dor livre. E, no entanto, todos os três escrevem muito articuladamente sobre a dor, cada um contribuindo para o esforço humano coletivo em curso para tornar a escuridão visível. O mesmo pode ser dito para os inúmeros sofredores menos famosos, que lutam diariamente para expressar sua dor em grupos de apoio e em sites de blogs.
Ao mesmo tempo, um observador da dor não pode facilmente ver a dor e permanecer intacto. Devido aos neurônios espelhados e talvez a outras células e circuitos em nossos cérebros, estamos conectados para simpatizar com aqueles que sofrem. As experiências demonstraram que a observação de alguém com dor realmente produzirá um sentimento de dor "simulado" no observador junto com o desejo de fazer algo a respeito. Sim, o mero testemunho de uma pitada ou um grito ou uma careta pode desencadear neurônios no cérebro do observador que o faz sentir a dor de outra pessoa. Basta perguntar a qualquer pai o quanto dói – literalmente – quando seu filho cai e quebra uma perna. E esses sentimentos também se estendem a pessoas que não estão relacionadas a nós. Quem não se encolhe e quer ajudar quando mostra imagens de pessoas famintas em África?
E, no entanto, se estamos tão conectados, como é possível que tantos sofrimentos sejam ignorados, exacerbados ou pior, provocados. Pense no tratamento insuficiente da dor em medicina ou na tortura de prisioneiros em Abu Graib. Claramente, nestes casos, nossas respostas primárias e automáticas (o que o Goleman chama de respostas cerebrais de "estrada baixa") são inibidas ou rejeitadas por respostas mais abstratas e racionalizadoras (as respostas da "estrada alta"). As partes mais evolutivamente avançadas do cérebro começam a deslocar o foco para longe da dor em mãos e em outros assuntos – a possibilidade de motivação ulterior ou dependência (no caso da medicina) ou atos hediondos de terrorismo e a possibilidade de extrair potencialmente a vida – informações de segurança (no caso das forças armadas). E como o foco do pensamento se afasta nessas outras direções, o observador já não vê e sente a dor antes dele.
Existe um espectro de fiação em empatia em seres humanos, de pessoas com graus altos (Madre Teresa) para aqueles que podem estar faltando completamente (Hitler)? É parte da tendência de afastar-se da dor auto-protetora – se ver a dor nos colocar em um estado doloroso, então, afastar o olhar (ou fingir que não existe) pode ser uma maneira de aliviá-lo? A descoberta de neurônios espelhados gera tantas perguntas quanto fornece respostas. Mas o fato é que esses neurônios provavelmente estão presentes em todos nós. Então, se reconhecermos isso, juntamente com o fato de que nossas mentes inquietas tendem a correr à frente, talvez possamos fazer um esforço consciente para afastar as rédeas, nos forçar a retornar ao sofrimento em questão e, assim, reafirmar nosso instinto, respostas empáticas. Além disso, a estrada alta nem sempre tem que nos levar em direções negativas. Como veremos nas próximas publicações, seus poderes criativos também podem ser aproveitados para promover a conexão, através do uso da imaginação e da metáfora.
Eu acredito que as estradas altas e baixas podem trabalhar juntas para dissolver a parede da dor, permitindo que mais diálogo e compreensão aconteçam.
Referências
Daniel Goleman, Inteligência social: a nova ciência revolucionária dos relacionamentos humanos (Bantam, 2006).
Lous Heshusius, Inside Chronic Pain: Uma conta íntima e crítica (Cornell University Press, 2009)
Marco Iacoboni, Mirroring People: a nova ciência de como nos conectamos com outros (Farrar, Straus e Giroux, 2008)
William Styron, Darkness Visible (Vintage, 1992)
