Não conseguimos parar de falar, enviar mensagens de texto, enviar e-mails, etc., enquanto dirigimos. Quando você ouve esse email ding, é muito parecido com os cães de Pavlov ouvindo um sino. Você começa a antecipar (se não for salivar) a recompensa. Mas não é apenas uma antecipação. Na verdade, ouvir o ding faz o seu cérebro liberar um "esguicho de dopamina" que o deixa excitado.
Aqui está outro exemplo: se você tomar uma pílula de açúcar que você acredita ser medicamento, muitas vezes se sente melhor. Mais uma vez, é mais do que um sentimento: seu corpo realmente libera endorfinas quando toma um placebo.
Se essas descobertas o excitam, acalme-se.
Todo processo mental é representado no cérebro . Um placebo não pode fazer você se sentir melhor sem que algo aconteça no cérebro – nem o ding de uma mensagem de texto – porque o cérebro é onde os sentimentos acontecem.
Uma coluna no The Guardian esta semana defendeu a leitura porque "Ler um livro nos deixa com novos caminhos neurais". Claro que sim!
A neurociência é sobre o que aconteceu no cérebro. Para a maioria de nós, o que aconteceu é difícil de interpretar – por exemplo, qual é a diferença entre dopamina e serotonina? Ou o hipocampo e a amígdala? A maioria de nós não sabe. A mensagem de levar para casa é muitas vezes: "Uau, algo aconteceu no cérebro!" (Leia o tópico da Cebola sobre o assunto aqui e aqui.)
Os processos mentais são interessantes por direito próprio. Nós atacamos nossos carros porque sentimos checar o email ao volante. Esse sentimento é importante, independentemente de como o cérebro faz sua magia. No entanto, em nossa sociedade, os processos biológicos são mais convincentes do que os processos psicológicos. Por exemplo, as pessoas classificam a ciência psicológica como mais convincentes se forem mostradas uma imagem de uma varredura cerebral, mesmo que a varredura seja totalmente irrelevante (ver Beck, 2010).
Não fique convencido de um processo mental apenas porque está enraizado no cérebro. Se você ler sobre uma maneira eficaz de fazer as crianças prestarem atenção na escola, então é efetivo, período. Se houver uma diferença mensurável na atividade cerebral, a natureza da diferença é interessante. Mas dizendo: "O cérebro faz isso ?!" Claro que sim.
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