À medida que o uso recreativo da maconha se torna cada vez mais aceito (e legal), é importante estar ciente de vários riscos associados a este medicamento. Por exemplo, o uso de maconha durante a gravidez influencia o filho em desenvolvimento?
Os prestadores de cuidados de saúde devem informar as mulheres em idade fértil quanto aos riscos e aos benefícios de seus medicamentos, caso fiquem grávidas. Alguns medicamentos podem representar riscos para o feto; no entanto, pode haver riscos tanto para a mãe quanto para o feto se a medicação for descontinuada. Por exemplo, diferentes medicamentos utilizados para tratar o transtorno bipolar podem ter riscos variados para o desenvolvimento do feto. Esses riscos devem ser considerados no contexto das conseqüências para o feto e a gestante deve ocorrer uma recaída do transtorno bipolar. Tais decisões são feitas melhor após a discussão com um médico com conhecimento sobre os medicamentos específicos e o curso específico da doença no indivíduo.
Como avaliar os riscos versus os benefícios das drogas recreativas? Em primeiro lugar, quais são os benefícios? Muitos acham o uso de maconha agradável, mas, de outra forma, os benefícios são discutíveis. Mas existem riscos para o feto? Antes de abordar esta questão, é importante analisar como a maconha influencia o cérebro humano.
A maconha estimula os receptores específicos de canabinóides que são abundantes no cérebro. Estes receptores normalmente interagem com dois neurotransmissores canabinóides chamados anandamida e 2-araquidonilglicerol (2AG). Nos adultos, este sistema de canabinóides endógeno está envolvido em várias funções corporais de importância crítica, incluindo regulação de energia, ou seja, a ingestão de calorias. Acontece que o sistema cannabinoide no cérebro também é muito ativo durante o desenvolvimento fetal.
Embora o estudo dos efeitos da maconha durante a gravidez humana seja difícil, vários estudos em animais mostraram que a exposição pré-natal e perinatal à cannabis resulta em vários déficits na prole. Um artigo de GA Vargish e colegas da revista Molecular Psychiatry examina a influência da maconha no desenvolvimento in utero de camundongos. O sistema cannabinoide endógeno em filhotes de ratos é semelhante ao dos fetos humanos.
Esses pesquisadores estudaram uma parte do cérebro envolvida na aprendizagem e memória conhecida como hipocampo. Esta região possui uma estrutura muito bem definida que se presta a estudos anatômicos e eletrofisiológicos detalhados.
Vargish e colegas descobriram que a injeção de camundongos grávidas com THC, o ingrediente ativo na maconha, levou a diminuições substanciais em um tipo de célula específico conhecido como interneurônios. A perda dessas células foi associada a mudanças marcantes no funcionamento elétrico dos circuitos neurais no hipocampo. As mudanças estruturais e funcionais foram correlacionadas com a diminuição do funcionamento social quando os filhotes eram mais velhos.
Este artigo, juntamente com pesquisas anteriores, sugere que o uso de maconha durante a gravidez provavelmente terá conseqüências deletérias para o desenvolvimento do feto. À medida que esta questão se torna cada vez mais estudada, será esclarecida uma compreensão mais específica do prejuízo potencial para crianças em desenvolvimento.
Conclusão: se a maconha estiver sendo utilizada para fins recreativos, é melhor parar de usá-la durante a gravidez. Também é importante enfatizar que a maconha não é única a este respeito. A exposição a inúmeras outras drogas, incluindo álcool, nicotina e certos agentes terapêuticos durante a gravidez, está associada a problemas no desenvolvimento neurológico que possuem conseqüências comportamentais e cognitivas adversas bem documentadas e duradouras.
Esta coluna foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
