Alguma vez houve momentos em que os mentirosos e os hipócritas não estão nas notícias? Mesmo com a habitual competição rígida, esta semana se destaca do resto. Há o cara que encontrou seu caminho para Harvard e não foi ferido por dois anos; O ministro Batista, George Rekers, inclinado a "curar" o homossexualismo e a ser pago por isso, pegou férias com um jovem provocador de Rentboy.com e alegando que ele apenas contratou o cara para carregar sua bagagem; e o procurador-geral de Connecticut, Richard Blumenthal, que apresentou a impressão de que ele havia servido no Vietnã quando ele não se aproximou da Ilha Parris, Carolina do Sul.
O New York Times convidou-me a participar de um painel "Room for Debate" sobre o Blumenthal. Você pode ler todas as contribuições aqui. Embora este seja fora do tópico para viver solteiro, pensei que alguns leitores poderiam estar interessados em uma versão anterior do meu ensaio, na qual eu também discuti com jornalistas que tiveram problemas para inventar suas histórias. Aqui está:
Todos mentem. Isso é apenas humano. O que é menos comum é contar uma série de mentiras inter-relacionadas e conseqüentes e fugir com elas – pelo menos por um tempo. Lembre-se de Clifford Irving, que conseguiu um enorme avanço para escrever uma biografia "autorizada" de Howard Hughes? Irving nunca conheceu Hughes, e sabia que nunca o faria. Quando o show terminou, ele explicou como ele sentiu: "Quase queria gritar:" Claro, eu fiz isso. E fico feliz por ter feito isso. Você quer que eu me afaste? Não posso. Você quer que eu me sinta culpado? Eu não. Porque eu gostei de cada minuto . "[A citação é da capa traseira da edição de bolso do The Hoax.]
Você não precisa estar entre as pessoas sem remorso que se deliciam em suas próprias conquistas enganosas para se enredar em uma teia de suas próprias mentiras. Também acontece com pessoas moralmente comuns.
A viagem até a pista dos mentirosos pode começar sem marca. Talvez haja algo que você anseie. Como jornalista, pode ser que uma citação perfeita que engane uma história. Ou talvez, como uma figura pública, é uma experiência de vida que te atrapalha para seus eleitores. Somente você não tem a citação ou a experiência. Então você mente.
Quando há apenas uma mentira lá fora, é quando é mais possível para você devolver. Mas é também quando você é menos propenso a fazê-lo. Você acabou com isso. A situação parece controlável.
Agora, no entanto, você aumentou a ante. Agora, seu editor espera que você venha uma história que seja tão cintilante quanto a anterior. Agora as pessoas em suas multidões começam a pensar em você como um herói. Você realmente quer voltar para você, verdadeiro e mundano?
Além disso, na primeira vez, talvez você se preocupasse se a mentira valia o risco. Ou, se você ficou apanhado no momento e simplesmente o deixou escapar, talvez você obcecasse se deveria corrigir o registro. Trabalhou, porém, não foi? Talvez a segunda vez que você tenha preocupado menos.
Uma mentira solo pode ser um ato de solo, mas para desdobrar toda uma série de enganos bem sucedidos, você vai precisar de um elenco de apoio. Os mentirosos eficazes geralmente começam a recrutar pessoas, mesmo antes de terem dito a primeira mentira. Seria reconfortante pensar que os mentirosos têm chifres. Em vez disso, muitos têm grandes habilidades sociais. Eles fazem amigos e ajudam outras pessoas. Às vezes, eles impressionam as pessoas no poder, que então investem nelas e as orientam.
Ai da primeira pessoa que se atreve a expressar dúvidas sobre a honra ou veracidade do mentiroso! O elenco de personagens que gostam do mentiroso, ou sente-se endividado ou investido no mentiroso, vai se precipitar com sua indignação e incredulidade. Ironicamente, seu show público de apoio dificulta o mentiroso. Agora, uma confissão doera e humilha as próprias pessoas que defendiam o mentiroso.
No caso do procurador-geral da Connecticut, Richard Blumenthal, um de seus amigos, o ex-deputado Christopher Shays, disse ao Times que estava ficando incômodo com as representações do Sr. Blumenthal sobre sua experiência militar. Ao longo do tempo, pouco a pouco, o Sr. Blumenthal parecia embelezar suas histórias e exagerar seu serviço. O Sr. Shays disse que pensou em avisar seu amigo: "E eu gostaria de ter".
O Sr. Shays ficou mais perto do que a maioria. Em nossa pesquisa, meus colegas e eu descobrimos que as pessoas que gostam de nós e se preocupam com nós são geralmente mais relutantes em nos contar uma verdade dolorosa. Não é só que eles não querem nos machucar. Eles querem acreditar. Eles ainda acreditam, muito depois que os investimentos menos emocionalmente se mudaram.
Janet Cooke, a jornalista que ganhou um Prêmio Pulitzer pela história que ela havia fabricado, também havia mentido no currículo que ela apresentou quando ela procurou o trabalho no Washington Post . Em sua memória, A Good Life, o editor Ben Bradlee perguntou e respondeu a pergunta óbvia: "Como é que nunca verificamos? Simplificando, Janet Cooke era muito boa para ser verdade, e nós a queríamos muito ruim ".
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