Os Gen-X’ers ​​podem sobreviver na meia-idade?

Como 40 e poucos anos contemplam a questão da meia-idade, é hora de perguntar se eles vão ficar bem.

Em um artigo recente do New York Times, Pam Druckerman contempla, com algum receio, sua própria experiência dos anos 40 (e além). Seu artigo coincide com um painel de discussão realizado no Instituto Milken de 2018 na semana passada em Los Angeles, onde o artigo de Ada Calhoun sobre Oprah.com (“A Nova Crise da Meia Idade: Por que e Como Está Batendo as Mulheres Gen-X”) foi o foco central. Tive a sorte de fazer parte dessa apresentação e achei fascinante ouvir como as questões da meia-idade estão se tornando uma prioridade nas mentes dos Gen-X’ers. Para esclarecimento, os Baby Boomers produziram os Gen-X’ers, que nasceram entre os anos de 1965 a 1984. Os Gen-X’ers ​​foram então suplantados por uma série de outros Gen-tipos, incluindo Y, Z, e de Claro, os Millennials. Esta sopa de letrinhas de gerações, Calhoun sustenta, acha a vida particularmente difícil de eles também compartilharem a letra “A”, como em “Tipo A.”

Junto com meus colegas que conduzem pesquisas sobre o desenvolvimento da personalidade, sustentei durante anos que a crise da meia-idade não é nem na meia-idade, nem numa crise. Há a infame forma em U da felicidade na vida adulta. em pesquisas conduzidas por economistas que pedem a milhões de pessoas que digam o quanto estão felizes em uma escala de 1 a 10. Analisando os dados, fica claro que o U não é realmente um U, o que representa alguns carrapatos entre um intervalo muito pequeno dessa escala de 10 pontos. Com participantes suficientes, é muito fácil obter quase qualquer correlação ou efeito médio para alcançar significância estatística. Quando, ao invés disso, você pergunta às pessoas sobre o significado que elas encontram na vida, ou sobre o sentimento de satisfação delas (versus felicidade), a imagem é bem diferente. A meia-idade tem seus desafios, mas a maioria das pessoas sobrevive com muito sucesso. Aqueles que não tiveram um momento difícil ao longo de suas vidas. Minha própria pesquisa sobre os caminhos da idade adulta mostra que há aqueles que estão em constante estado de crise, mas a maioria segue um caminho no qual eles fazem ajustes graduais ao longo da vida adulta, pois descobrem que precisam se adaptar às exigências da vida.

Um ponto técnico que também deve ser considerado é a ideia de que toda essa rotulagem geracional tem pouca base na realidade. Pesquisadores de psicologia de vida reconhecem a necessidade de levar em conta os chamados efeitos de “coorte” em seus dados. Isso significa que, se você acompanhar um grupo de pessoas de, digamos, com idades entre 40 e 50 anos, você precisaria comparar os resultados com indivíduos nascidos em uma década diferente. A definição de coorte não é determinada por um rótulo alfabético, mas corresponde a quaisquer que sejam os anos de nascimento dos participantes. Você pode acabar com os chamados “Gen-X’ers” versus “Baby Boomers”, mas pouquíssimos pesquisadores decidiram antecipadamente agrupar os participantes dessa maneira. Basta olhar para uma coorte, porém, não significa que os resultados irão generalizar para os outros.

Do ponto de vista da classe social, você também precisa considerar o fato de que nem todas as pessoas dentro de um determinado rótulo de geração são exatamente as mesmas, definidas simplesmente pelo ano de seu nascimento. O conceito original da crise da meia-idade tinha um foco de classe social claramente superior. Considere a estereotipada crise de meia-idade em que você deixa a família, o emprego e a comunidade para trás enquanto dirige para Santa Fé em seu carro esportivo vermelho. Quem tem tempo, dinheiro e liberdade de cuidar para fazer isso? Não alguém com dois empregos, uma família para cuidar e um conjunto de compromissos que empacotam cada dia de 10 horas.

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Assumindo, no entanto, que no momento em que os rótulos geracionais são válidos, do ponto de vista dos Baby Boomers, há uma certa ironia em ver os Gen-X’os envelhecerem. Agora eles vão se tornar como seus pais e enfrentar o que seus pais lidaram quando os criaram. Enquanto participava do painel do Milken Institute, ouvi o que as pessoas de 40 anos no palco e na platéia disseram sobre suas vidas e perceberam que algumas das questões que enfrentam são exatamente as mesmas que minha geração enfrentou nessa idade. também, particularmente na intersecção entre trabalho e família. A era digital fez o trabalho invadir cada vez mais a vida pessoal das pessoas, e essa é uma nova característica da meia-idade para o Gen-Xer. Outras tensões, no entanto, parecem ser os temas universais que as pessoas na faixa dos 40 anos enfrentarão, não importando quando nasceram.

Com tudo isso como pano de fundo, um estudo realizado por April Smith e colegas (2017) da Miami University conduziu um estudo sobre medos relacionados a envelhecer em coortes que estavam na faculdade em 1982, 1992, 2002 e 2012 e então replicaram o estudo entre um grupo mais focado de estudantes universitários nos anos de 2001, 2003, 2009 e 2012. Esse é o método do “time lag” que eu estava me referindo anteriormente, e como os autores apontam, ele permite “o exame de potenciais influências de coorte / cultura / geração sobre um determinado resultado ”(p. 656). Os autores testaram esses efeitos em “medos de maturidade”, usando uma subescala de um inventário de transtornos alimentares consistindo dos seguintes itens: “Eu gostaria de poder voltar à segurança da infância“, “O momento mais feliz da vida é quando você é uma criança, ” ” Eu preferiria ser um adulto do que uma criança [pontuação invertida], e ” eu me sinto feliz por não ser mais uma criança [com a pontuação invertida]. ”

The Smith et al. O estudo enfocou, então, não os medos específicos associados ao envelhecimento, mas o medo de se tornar um adulto. Suas descobertas sugeriram que havia uma taxa acelerada de medo de maturidade entre coortes cada vez mais tardios. Ao concluírem: “Um medo crescente da maturidade é preocupante, não apenas porque esse processo é inevitável e natural, mas também porque o medo da maturidade torna o envelhecimento mais difícil de suportar e afeta negativamente o bem-estar psicológico” (pp. 659-660). .

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Se esses assim chamados adultos emergentes temerem o que estão surgindo enquanto pensam sobre seus 20 e 30 anos, a situação só deve se tornar mais difícil quando chegarem às últimas décadas. Por outro lado, há amplas evidências de que, por exemplo, as taxas de depressão mostram padrões consistentes de diminuição a partir dos 20 anos e além, como mostra um relatório recente do NIMH (ver abaixo). Há razão para que os 20 anos possam ser particularmente difíceis e talvez mais com mudanças na economia. Ainda assim, é importante ter em mente que o Smith et al. O estudo foi conduzido em estudantes universitários, que não seriam necessariamente representativos da população em geral.

Fonte: NIMH / NIH

A outra possibilidade a considerar, ao olhar para as descobertas da Universidade de Miami, é que, para os adultos emergentes nascidos depois, bem como para os atuais Gen-X’ers ​​na faixa dos 40 anos, o preconceito de idade não está indo rápido a nenhum lugar. Embora os adultos mais velhos (incluindo os Baby Boomers) sejam mais saudáveis ​​e talvez mais ligados às gerações mais jovens do que os seus próprios pais, o foco da sociedade na juventude continua sem sinais de dissipação. Anúncios para cosméticos, pílulas antienvelhecimento, roupas orientadas para jovens, cirurgia estética e produtos para perda de peso continuam a promover uma obsessão por ter um rosto e um corpo que nunca envelhecem. Ironicamente, com o reavivamento de alguns dos sit-coms das décadas de 1980 e 1990, há também uma obsessão com o passado, mas talvez isso decorra de um desejo semelhante de reviver as décadas anteriores.

Resumindo , as preocupações da meia-idade de Gen-Xer são reais, assim como os medos de entrar na idade adulta por seus colegas mais jovens. No entanto, a boa notícia é que nada disso deve acontecer com o drama de uma crise. A outra boa notícia é que, para as pessoas cuja crise significa um episódio depressivo real, existem tratamentos que funcionam. Estar aberto aos seus sentimentos de felicidade e infelicidade pode ajudá-lo a obter sentimentos de realização da vida, não importando a sua idade.

Referências

Smith, A., Bodell, LP, Holm-Denoma, J., Joiner, T., Gordon, K., Pérez, M., & Keel, P. (2017). ‘Eu não quero crescer, sou uma criança [Gen X, Y, Me]’: Aumento dos temores de maturidade ao longo das décadas. Revista Internacional de Desenvolvimento Comportamental, 41 ( 6), 655-662. doi: 10.1177 / 0165025416654302