Ciência sem religião é manca, religião sem ciência é cega. -Albert Einstein
A religião é uma parte importante da vida de grande parte da população mundial. A crença e a prática religiosas estão conectadas com maior resiliência para aqueles que apreciam a fé e um apego a deus. Por exemplo, um estudo nacional sobre a saúde dos veteranos destacou os efeitos protetores significativos da religião e da espiritualidade (Sharma et al., 2017). Quanto maior a extensão da crença religiosa-espiritual, menor o risco de resultados adversos na saúde mental, incluindo TEPT, transtorno do uso de álcool, transtorno depressivo maior e pensamento suicida. Os veteranos do grupo religioso-espiritual também tinham um senso inato de gratidão e propósito na vida.
Perdendo minha fé
Quando as pessoas experimentam um declínio na fé, elas relatam uma diminuição nas emoções positivas ligadas a vários fatores, incluindo a redução de práticas religiosas, afastando-se das crenças religiosas centrais positivas, redução das relações sociais relacionadas ao serviço aos outros e perda de emoções positivas. na vida do serviço para os outros (Krause & Pargament, 2016).
Como menos pessoas participam da prática religiosa formal, frequentemente se afastando das crenças e rituais de sua família de origem, mais e mais pessoas estão se tornando “espirituais, mas não religiosas” (Willard & Norenzayan, 2017). A tendência crescente nos centros urbanos é difícil de perder. À medida que mais pessoas se afastam da crença formal e buscam sentido através da exploração espiritual personalizada, há uma proliferação de bens e serviços relacionados ao yoga, práticas orientais, centros de meditação, retiros espirituais e uma variedade de outros oásis para aqueles que buscam apoio e significado. Centros de meditação, práticas de ioga e empresas relacionadas com marcas sofisticadas e atraentes e campanhas de marketing de alta potência estão se tornando tão proeminentes para aqueles que andam pelas ruas (ou navegam na web) como casas tradicionais de culto.
Mas, como sugerido no estudo dos veteranos acima, a fé religiosa e a crença espiritual são iguais em termos de benefício positivo? A espiritualidade, que muitas vezes substitui a prática religiosa tradicional, pode não proporcionar o mesmo benefício … pelo menos, não em suas encarnações anteriores.
Espiritualidade, religião e sintomas depressivos
A fim de explorar as possíveis diferenças entre espiritualidade e religião quando se trata de depressão maior, Jeffrey Vittengl (2018), autor do estudo Journal of Nervous Disease, examinou dados epidemiológicos da pesquisa Midlife Development dos Estados Unidos. Os dados foram coletados em três ondas, de 1994 a 1995, de 2004 a 2006 e, finalmente, de 2013 a 2014, abrangendo um grupo diversificado de milhares de pessoas em cada levantamento de onda com uma variedade de orientações sobre religiões e espiritualidade. Entre outras medidas, os participantes completaram avaliações para sintomas depressivos maiores, extensão da crença religiosa e espiritual e fatores demográficos.
Ele descobriu que, em geral, os participantes relataram altos níveis de religião e espiritualidade, com uma pontuação média de 3 em uma escala de 1-4. Os níveis gerais de religião e espiritualidade juntos não previam depressão, mas eram altamente correlacionados, tornando difícil separá-los em termos de risco de depressão.
A fim de distinguir a religiosidade da espiritualidade, Vittengl comparou os escores combinados de religião e espiritualidade (S + R) com escores de religião subtraídos da espiritualidade (SR). Usando essa abordagem, as informações sobre depressão foram comparadas com as crenças religiosas e espirituais, controlando variáveis como idade, sexo e etnia.
Em cerca de 25% das pessoas, a espiritualidade era mais forte do que a crença religiosa, enquanto a crença religiosa excedia a espiritualidade em cerca de 75%. Curiosamente, não houve grandes diferenças na espiritualidade versus religiosidade em função da idade, sexo ou etnia. No entanto, a espiritualidade previu claramente o aumento dos sintomas depressivos ao longo das décadas do estudo. O risco de depressão foi mais de um terço maior do que para aqueles em quem a crença religiosa foi maior do que a espiritualidade, mostrando uma diferença significativa entre religião e espiritualidade como um fator de proteção.
Por que isso seria o caso? Os dados da pesquisa não estimaram fatores específicos relacionados à depressão, portanto, só é possível especular. Embora a religião represente uma crença e prática profundamente enraizadas, geralmente provenientes de um contexto familiar e cultural, a espiritualidade representa um afastamento desse apoio tradicional e familiar.
As pessoas que buscam respostas espirituais podem estar vindo de uma situação de angústia, buscando respostas ou procurando alívio do sofrimento mental.
Tais pessoas podem ser mais vulneráveis, levando a uma falha da religião para prevenir a depressão. Em ambos os casos, isso poderia criar um grupo espiritual de alto risco, mas não religioso. Aqueles que perderam ou abandonaram a fé tradicional podem ter fatores de risco adicionais para a depressão, potencialmente relacionados com problemas de crescimento, diretamente relacionados a instituições religiosas ou práticas familiares, que podem tê-los levado a se afastar da religião.
O autor do estudo, Vittengl, sugere que, comparada às formas estruturadas e socialmente apoiadas pela religião de pensar e construir significados, a depressão e a espiritualidade podem compartilhar padrões cognitivos semelhantes, baseados no aumento do autofoco. Por exemplo, buscas internas autodirigidas de significado, ruminações sobre a vida e um senso de busca sem fim podem caracterizar tanto a espiritualidade quanto a depressão; pessoas espirituais, portanto, “podem estar se engajando em uma ‘busca solitária’ por respostas às suas questões últimas que, se insatisfeitas, aumentam o risco de depressão”.
O futuro da espiritualidade?
O trabalho futuro pode olhar mais profundamente quando a espiritualidade está associada à depressão, e que práticas espirituais podem ser mais úteis para aqueles que buscam sentido fora dos sistemas de crenças formais. Práticas espirituais dirigidas que incluem abordagens otimistas e orientadas para outros, por exemplo, aquelas que enfatizam gratidão, perdão e compaixão por si e por outras, são mais úteis quando se trata de melhorar o bem-estar geral.
Abordagens estruturadas baseadas em evidências, tais como autocompaixão consciente, redução do estresse baseado em mindfulness (MBSR), terapia cognitiva baseada em mindfulness (MBCT), treinamento de compaixão baseada em cognição (CBCT) e elementos relacionados valores que seguem os sistemas de crenças religiosas, psicologia e coaching. No entanto, eles são desprovidos de crença religiosa, e não necessariamente precisam ser rotulados como “espirituais”, já que lidam com emoções humanas comuns e básicas.
Como tal, a pesquisa pragmática sobre espiritualidade e religião identifica quais aspectos funcionam melhor – o que é protetor e promotor do crescimento, e o que é desnecessário ou mesmo potencialmente prejudicial. À medida que componentes úteis são traduzidos em abordagens clínicas (incluindo modelos de autocuidado e orientados para o bem-estar), mais pessoas podem se beneficiar da espiritualidade secularizada sem as desvantagens que desligam algumas pessoas.
Dada a grande necessidade de melhores maneiras de abordar a depressão e outros problemas de saúde mental, o florescente interesse pela espiritualidade de muitos setores e o forte aumento da pesquisa, continuaremos a ver cada vez mais integração na prática pessoal e nos serviços de saúde convencionais. Quando isso acontece, é provável que a relação entre espiritualidade e depressão seja descrita aqui. O tempo vai dizer.
Escrito por Grant Hilary Brenner
Referências
Krause N & Pargament KI. “Perdendo minha religião: explorando a relação entre um declínio na fé e um efeito positivo”, Pesquisa aplicada em qualidade de vida, Springer; Sociedade Internacional de Estudos sobre Qualidade de Vida, vol. 12 (4), páginas 885-901, 2017 dezembro.
Sharma V, Marin DB, Koenig HK, Feder A, BM Iacoviello, Southwick SM, Pietrzak RH. Religião, espiritualidade e saúde mental dos veteranos militares dos EUA: Resultados do Estudo Nacional de Saúde e Resiliência em Veteranos
Journal of Affective Disorders, 2017, Volume 217, 197 – 204
Vittengl, JR. Uma busca solitária? Risco de depressão quando a espiritualidade excede a religiosidade. O Jornal de Doença Nervosa e Mental • Volume 206, Número 5, maio de 2018.
Willard AK, Norenzayan A (2017). “Espiritual, mas não religioso”: cognição, esquizotipia e conversão em crenças alternativas. Cognição 165 (2017) 137-146.
