Não é uma surpresa que as pessoas obesas enfrentam considerável discriminação.
Quer procuro um emprego novo, esteja no local de trabalho ou se candidatando à cobertura de saúde, o viés contra homens e mulheres com excesso de peso pode ser difícil de superar. A pesquisa sobre o viés de peso encontrou uma tendência consistente de ver pessoas com excesso de peso como sendo "mais preguiçosas", menos motivadas e mais culpadas por seu peso em comparação com indivíduos mais finos. Isto é especialmente verdadeiro quando a obesidade é considerada algo que pode ser facilmente controlado através da força de vontade e fazer as decisões de saúde "corretas". Como resultado, esse tipo de parcialidade muitas vezes leva a resultados mais negativos para muitas pessoas obesas, incluindo taxas de emprego mais baixas, salários mais baixos e menor desempenho educacional do que suas contrapartes com excesso de peso excessivo.
Mas o viés de peso também desempenha um papel poderoso no tipo de relações que formamos. Estudos descobriram que mesmo as crianças em idade pré-escolar são mais propensas a escolher crianças finas ou de tamanho médio para brincar com em vez de sobrepeso. À medida que crescemos e amadurecemos, os indivíduos com sobrepeso muitas vezes se encontram em desvantagem no namoro e na formação de relacionamentos de longo prazo. Em pesquisas que analisam os participantes da faculdade, os indivíduos com excesso de peso geralmente são menos propensos a serem escolhidos como parceiros sexuais quando comparados com aqueles que são mais finos. Em estudos qualitativos de indivíduos com sobrepeso de meia idade, os comentários mais perturbadores sobre a obesidade tendem a ser provenientes de amigos (seguidos de perto por comentários de pais, estranhos e cônjuges).
Infelizmente, esse tipo de viés de peso também parece se estender a pessoas que anteriormente eram obesas (ou seja, pessoas magras com história de obesidade). Um estudo de 2003 sobre as classificações de atratividade mostrou que os alvos finos que são descritos como anteriormente obesos tendem a ser classificados como menos atraentes do que os alvos para os quais nenhum histórico de peso foi fornecido. Outros pesquisadores que analisam as escolhas do parceiro em estudantes de graduação descobriram que os machos magros são menos propensos a ver indivíduos anteriormente obesos como potenciais companheiros. Isso parece decorrer da crença de que a perda de peso é apenas temporária e que eles não possuem o tipo de disciplina que os tornaria escolhas de relacionamento ideal.
Mesmo o método usado para perder peso pode desempenhar um papel no viés de peso voltado para os anteriormente obesos. Em geral, as pessoas que foram submetidas a cirurgia bariátrica (incluindo grampeamento estomacal ou bypass gástrico) tendem a ser vistas de forma mais negativa do que as pessoas que perdem peso através da dieta e do exercício. Estudos mostraram que as pessoas que tiveram esse tipo de cirurgia tendem a ser classificadas como mais preguiçosas, menos competentes e menos sociais do que pessoas que são vistas como tendo perdido peso por meios mais convencionais.
As pessoas que tiveram cirurgia bariátrica também tendem a ser vistas como menos atraentes e menos saudáveis, especialmente por avaliadoras. As fêmeas anteriormente obesas que perderam peso através da cirurgia bariátrica também são menos propensas a serem contratadas por empregadores do que as mulheres que perderam peso através da dieta e do exercício.
Infelizmente, a pesquisa que analisou a tendência de peso tende a ser relativamente limitada. Não só a maioria desses estudos se concentra nas mulheres, mas tem sido relativamente pouco atendida o tipo de parcialidade associada a outras formas de perda de peso, ou seja, o uso de pílulas dietéticas.
Mas um novo estudo publicado na revista Stigma e Saúde apresenta os resultados de um estudo abrangente que examina o viés de peso em relação aos antigos obesos e como ele se relaciona com escolhas românticas. Robert A. Carels, da East Carolina University e uma equipe de colegas pesquisadores, recrutaram uma grande amostra de estudantes de graduação (318 homens, 379 mulheres) para participar de uma pesquisa usando a plataforma de questionários on-line, Qualtrics.
No estudo, cada participante foi informado de que eles seriam questionados sobre "Decisões de Saúde, Características Físicas e Interesse Romântico". Eles foram então apresentados com a seguinte vinheta: " Você é solteiro, não está atualmente em um relacionamento e está interessado em namorar . Você conheceu o [homem / mulher] abaixo em uma das suas aulas. Você falou com [ele / ela] algumas vezes. No entanto, a aparência de um indivíduo às vezes pode revelar informações importantes sobre ele ou ela. Com base na aparência [do seu], responda as seguintes questões sobre o [homem / mulher]. "Eles foram então apresentados com imagens alvo de um jovem e jovem (ambos obesos e finos) para os quais os participantes deveriam avaliar os objetivos em termos de traços de personalidade e desejos de relacionamento.
Juntamente com informações demográficas, os participantes usaram o Mate Value Inventory-7 (MVI-7) pedindo-lhes que classificassem a pessoa mostrada na figura em 19 qualidades. As classificações foram dadas usando uma escala de sete pontos sobre se a pessoa na imagem era: ambiciosa, tinha um rosto atraente, um corpo atraente, desejava crianças, entusiasmado com o sexo, fiel aos parceiros, financeiramente seguro, generoso, bom senso de humor, saudável, independente, inteligente, amável e compreensiva, leal, responsável, comparte meus valores, compartilha meus interesses, sociáveis e emocionalmente estáveis, juntamente com outros traços de personalidade. Os participantes também foram questionados sobre se eles queriam o alvo como amigo, parceiro romântico ou futura esposa, tanto antes como pós-perda de peso.
Para as condições experimentais, os participantes receberam informações de que a pessoa que classificavam era mais de 75 quilos e que [ele / ela] mostrava uma imagem de [ela mesma] antes de perder peso. Para cada condição experimental, os participantes foram informados de que o peso também havia sido perdido: dieta e exercício físico, através de cirurgia bariátrica ou pelo uso de pílulas dietéticas. Para as condições de controle, os participantes apenas receberam a vinheta e as imagens sem qualquer informação sobre o histórico de perda de peso.
Os resultados mostraram que as pessoas obesas foram classificadas de forma consistente como um esposo potencial por homens e mulheres. Curiosamente, as mulheres também indicaram que eram mais propensos a avaliar pessoas com excesso de peso como amigas do que finas, enquanto os homens mostravam a tendência oposta. Quanto à forma como as pessoas anteriormente obesas foram classificadas, as classificações de valor de companheiro e o interesse romântico também caíram quando os participantes aprenderam sobre história passada de obesidade, independentemente do método de perda de peso.
Havia também diferenças de gênero interessantes em termos de como os participantes visualizavam diferentes métodos de perda de peso. Os homens tendem a avaliar as mulheres que perderam peso através da dieta e se exercitaram de forma mais favorável em termos de traços de personalidade positivos do que aqueles que usaram outros métodos, mas não pareceu ter muito efeito em seu potencial valor de companheiro. As mulheres, por outro lado, tendem a ser bastante negativas em termos de como avaliam os homens que perderam peso usando pastilhas dietéticas, ainda mais para os homens que tiveram cirurgia bariátrica. No geral, no entanto, tanto os homens quanto as mulheres eram menos propensos a aceitar pílulas dietéticas ou cirurgia bariátrica como uma maneira "legítima" de perder peso e muitas vezes observavam pessoas que perderam peso através da dieta e exercitam-se mais positivamente em termos de personalidade e valor como companheiro potencial .
De acordo com Carels e seus companheiros pesquisadores, esses resultados sugerem que o estigma em torno da obesidade se estende até às pessoas obviamente obesas, em grande parte devido à percepção de que a perda de peso é apenas temporária. Além disso, as pessoas que dependem de pílulas dietéticas ou cirurgia para perda de peso são muitas vezes vistas como tendo menos disciplina e sendo mais propensas a retomar seus estilos de vida anteriormente saudáveis. Havia também evidências de um "efeito halo", uma vez que essa visão negativa da obesidade se estendeu além de fatores como o valor do companheiro ou a atratividade física, mas também parecia envolver traços de personalidade que aparentemente não estavam relacionados.
Embora seja necessária mais pesquisa, este estudo ajuda a demonstrar o tipo de estigma que as pessoas obesas e até mesmo pessoas obesas continuam a enfrentar na sociedade. Mesmo o método que as pessoas usam para perder peso pode afetar a maneira como eles são vistos por outros, especialmente quando se trata de escolhê-los como potenciais parceiros românticos. Mesmo quando chegamos a um acordo com a epidemia de obesidade, é mais importante do que nunca reconhecer o dano muito real que pode ocorrer como resultado de pessoas singulares para não viver com o ideal físico que a sociedade muitas vezes nos impõe.
