Por que as crianças ricas têm pontuações de teste padronizadas mais altas?

Fonte: Wikimedia / Creative Commons

Por que as crianças de famílias de baixa renda tendem a ficar atrás de estudantes de casas mais ricas em resultados de testes padronizados e outras medidas tradicionais de sucesso acadêmico?

Em 17 de abril de 2015, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade de Harvard informaram que o "déficit de realização" acadêmico entre crianças com renda mais baixa e maior é refletido na anatomia do cérebro.

Este estudo não explorou as causas potenciais dessas diferenças na anatomia do cérebro. No entanto, pesquisas anteriores mostraram que os estudantes de baixa renda tendem a: sofrer mais estresse na primeira infância, ter acesso mais limitado a recursos educacionais enriquecedores e receber menos exposição ao idioma e ao vocabulário falados no início da vida. Quando todos esses fatores se acumulam, eles podem levar a mudanças na estrutura do cérebro, habilidades cognitivas e menor desempenho acadêmico.

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Infelizmente, nos últimos anos, a diferença de ganhos nos Estados Unidos entre alunos de alta e baixa renda aumentou. De acordo com Martin West, professor associado de educação na Harvard Graduate School of Education e autor deste estudo, embora as lacunas ao longo de linhas de raça e etnia tenham diminuído – a diferença de rendimento continua a ampliar.

"O fosso na realização dos alunos, medido pelos resultados dos exames entre estudantes de baixa renda e alta renda, é um fenômeno generalizado e duradouro na educação americana e, de fato, em sistemas educacionais ao redor do mundo", disse West em um comunicado de imprensa. Adicionando: "Há muito interesse entre os educadores e os formuladores de políticas na tentativa de entender as fontes dessas lacunas de satisfação, mas ainda mais interesse em possíveis estratégias para abordá-las".

Para este estudo, os pesquisadores compararam as varreduras de imagens cerebrais de MRI de estudantes de alta e baixa renda. Os pesquisadores descobriram que os estudantes de maior renda tinham um córtex cerebral mais denso em áreas associadas à percepção visual e acumulação de conhecimento.

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Os pesquisadores encontraram diferenças na espessura de partes do córtex tanto nos lobos temporais quanto occipitais. O papel principal dessas regiões está em visão e armazenamento de conhecimento. As diferenças na espessura cortical correlacionaram-se diretamente com as diferenças nos escores dos exames e na renda familiar.

Essas diferenças na estrutura cerebral também foram correlacionadas com   uma medida de desempenho acadêmico – que foi maior pontuação em testes padronizados pelos alunos de famílias de renda mais alta.

Os pesquisadores de Harvard e MIT estimam que as diferenças na espessura cortical dessas regiões do cérebro podem representar até 44% da diferença de rendimento encontrada neste estudo.

Estudos anteriores também mostraram diferenças de anatomia do cérebro associadas à renda, mas não ligaram essas diferenças à realização acadêmica. Essas descobertas corroboram achados semelhantes divulgados no mês passado por uma equipe de investigadores de nove universidades diferentes que identificaram um vínculo correlativo entre a renda familiar e a estrutura cerebral de uma criança.

No mês passado, escrevi uma postagem de blog da Psychology Today intitulada "Impactos dos fatores socioeconômicos no desenvolvimento do cérebro da infância", sobre o estudo de março de 2015, "Renda familiar, educação parental e estrutura cerebral em crianças e adolescentes", que foi publicado na edição on-line de o revista Nature Neuroscience .

Imagem composta mostrando a relação entre a expansão da superfície cerebral e a idade em crianças de 3 a 20 anos.

Fonte: The Saban Research Institute of Children's Hospital Los Angeles

No maior estudo de seu tipo, o time de investigadores identificou um vínculo correlativo entre a renda familiar e a estrutura do cérebro infantil. A correlação entre diferenças de estrutura cerebral e renda familiar foi a mais dramática em famílias de baixa renda.

Esta publicação no blog é uma atualização dos achados desse estudo, liderado por Elizabeth Sowell no Instituto de Pesquisa Sabana do Hospital Infantil de Los Angeles e no Centro Médico da Universidade de Columbia e co-autor da Kimberly Noble, membro do corpo docente do Colégio dos Professores.

Em um comunicado de imprensa, o primeiro autor Kimberly Noble disse: "Especificamente, entre as crianças das famílias de menor renda, pequenas diferenças na renda foram associadas a diferenças relativamente grandes na área superficial em várias regiões do cérebro associadas a habilidades importantes para a formação acadêmica sucesso."

"Embora de forma alguma implique que as circunstâncias socioeconômicas de uma criança conduzam a mudanças imutáveis ​​no desenvolvimento ou cognição do cérebro, nossos dados sugerem que um maior acesso aos recursos provavelmente oferecidos pelos mais afluentes pode levar a diferenças na estrutura cerebral de um filho", Elizabeth Sowell, diretora do Developmental Cognitive Neuroimaging Laboratory, enfatizado em um comunicado de imprensa.

Sowell e Noble acreditam que suas descobertas sugerem que as políticas de intervenção destinadas a crianças que vivem na pobreza provavelmente terão o impacto mais positivo no desenvolvimento e na sociedade do cérebro individual.

Eles reiteram que os resultados não implicam que o desenvolvimento cognitivo ou cerebral futuro de uma criança seja predeterminado por circunstâncias socioeconômicas ou em pedra. O cérebro é plástico e sempre pode se remodelar.

John Gabrieli, professor de ciências cerebrais e cognitivas no MIT, e um autor no estudo mais recente desenha uma conclusão semelhante. No comunicado de imprensa do MIT, ele disse:

Assim como você esperaria, há um custo real para não viver em um ambiente de apoio. Podemos ver isso não só nos resultados dos exames, no nível educacional, mas nos cérebros dessas crianças. Para mim, é um apelo à ação. Você quer aumentar as oportunidades para aqueles para quem não vem facilmente em seu ambiente.

Conclusão: É hora de reduzir a ênfase no teste padronizado?

Na minha anterior publicação do blog Psychology Today sobre este tema, fiz a pergunta: "O que podemos fazer como pais, formuladores de políticas e educadores para nivelar o campo de jogo e reduzir a desigualdade entre os" haves "e" não tem "quando se trata de pobreza na infância, desenvolvimento do cérebro e função cognitiva? "Eu acredito que uma resposta pode ser colocar a ênfase no teste padronizado.

Um estudo de janeiro de 2015 descobriu que quatro em cada dez crianças americanas vivem em famílias de baixa renda, de acordo com novas pesquisas do Centro Nacional para a Infância na Pobreza (PNC) na Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia.

Até que possamos chegar à raiz do problema e reduzir a estratificação socioeconômica, parece-me que o fosso de realização só continuará a aumentar – especialmente se continuar confiando nos modelos de testes padronizados atuais para avaliar o potencial acadêmico.

Em uma nota pessoal, sou terrível em fazer testes padronizados. Uma das bênçãos mais inesperadas da minha vida é que, porque minhas pontuações SAT eram tão baixas, não tinha outra opção real do que participar do Hampshire College. Hampshire é uma das poucas faculdades no país que não olha os SATs como parte do processo de admissão e não possui testes ou notas.

A pedagogia "teste cego" de Hampshire reflete seu compromisso de criar equidade no acesso a oportunidades educacionais. Também está de acordo com a missão de Hampshire e a filosofia acadêmica. Os administradores acreditam que "os testes padronizados refletem mais precisamente o status econômico familiar do que o potencial para o sucesso da faculdade e que os testes padronizados podem representar barreiras culturais, de classe, de gênero e culturais para a igualdade de oportunidades".

Em junho de 2014, Meredith Twombly, reitor de admissões e ajuda financeira no Hampshire College, disse em um comunicado de imprensa,

Não é segredo que muitas faculdades financiam concessões de ajuda financeira em grande parte ou parcialmente nos resultados dos testes. A ajuda financeira deve ser usada para apoiar os alunos que mais precisam de assistência, não para recompensar aqueles que são bons testadores.

Queremos ser claros que o nosso auxílio de bolsa de estudos é destinado a recompensar consistentemente o desempenho acadêmico que é complementado por atributos como liderança, engajamento da comunidade e criatividade excepcional. A disciplina, a paixão e a dedicação à aprendizagem não podem ser discernidas a partir de uma única pontuação de teste.

Eu acredito que, se mais instituições acadêmicas adotaram uma pedagogia "teste cego", poderia ajudar a nivelar o campo de jogo entre os "haves" e os "não têm" e reverter a tendência de uma lacuna de ganhos cada vez maior que está interligada com a renda familiar e anatomia do cérebro.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "Fatores Socioeconômicos Impactam a Estrutura do Cérebro de um Menino"
• "Desvantagem social cria desgaste genético e lágrima"
• "Lidar com a" diferença de vocabulário "entre crianças ricas e pobres"
• "A pressão intensa para ter sucesso em sabotar nossos filhos?"
• "Problemas familiares da infância podem desencadear o desenvolvimento do cérebro"
• "O estresse crônico pode danificar a estrutura cerebral e a conectividade"
• "Exercício de 8 maneiras pode ajudar seu filho a fazer melhor na escola"
• "O treinamento musical de 10 maneiras aumenta o poder cerebral"
• "Como o Genes influencia a sensibilidade ou a resiliência de uma criança?"
• "Por que o exercício aeróbio melhora a função cognitiva?"
• "A neurociência da imaginação"
• "A criatividade da infância leva à inovação na idade adulta"
• "Onde as crianças brincam em 2014?"
• "As crianças fisicamente aptas têm potenciais poderes cerebrais"
• "Por que o cérebro adolescente é tão vulnerável?"
• "Muito pensamento cristalizado reduz a inteligência fluida"
• "Mais uma razão para desconectar sua televisão"

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