Qual é a nossa natureza humana fundamental? Para abordar esta questão, os cientistas biológicos, comportamentais e cognitivos no século XX tendiam a se concentrar em organismos, órgãos, células, processos intracelulares e genes únicos. Do ponto de vista de muitos cientistas durante o século 20, as contribuições do mundo social para o comportamento foram pensadas melhor para ser considerado mais tarde, se for o caso. Considera-se que os fatores sociais eram de interesse mínimo em relação ao desenvolvimento, estrutura ou processos básicos do cérebro e do comportamento. Na medida em que os fatores sociais eram suspeitos de serem relevantes, sua consideração era tão complicada que eles deveriam ser considerados em uma data posterior.
O foco do foco no indivíduo solitário em análises científicas foi a metáfora dominante da mente – o computador de mesa isolado. Completo com entrada, processamento, lojas de memória de longo e curto prazo e estágios de saída, o cérebro foi pensado para ser análogo ao hardware e à mente para o software. A cultura neste contexto era como o sistema operacional do computador -Mac ou PC.
Como as coisas mudaram no início do século XXI. Se você tivesse um computador conectado apenas à tomada elétrica, você não teria um computador muito poderoso. Para entender os computadores hoje, é preciso apreciar suas capacidades como um coletivo conectado. Cultura, neste contexto, não é tanto sobre o sistema operacional em um computador solitário quanto nas normas, convenções e práticas que evoluíram para promover a conexão efetiva e a interação entre um conjunto de computadores.
Enquanto os computadores foram conectados na ordem dos anos, os hominoides foram móveis e de banda larga conectados por centenas de milhares de anos. Nós gostamos de pensar em nós mesmos como individualistas, mas somos fundamentalmente organismos sociais. Nascemos no período mais prolongado de dependência abjeta de qualquer mamífero, e para que nossas espécies sobrevivam, os bebês humanos devem envolver instantaneamente seus pais em comportamento protetor, e os pais devem cuidar o suficiente sobre seus filhos para cultivá-los e protegê-los. Mesmo uma vez que crescemos, não combinamos em um concurso individual contra um puma ou lobo muito menos um leão, tigre, tubarão ou elefante desonesto. Nossa principal vantagem evolutiva é o nosso cérebro e a capacidade de se comunicar, lembrar, planejar e trabalhar em conjunto. Nossa sobrevivência depende das nossas habilidades coletivas, não da nossa força individual. O trabalho em equipe significava não só que um número crescente de crianças poderia sobreviver, mas que essas criaturas podiam se tornar mais complexas e comportamentalmente complexas. A maior latitude comportamental levou a uma maior diversidade, o que levou à inovação, o que levou a uma aprendizagem cultural mais rápida.
A natureza social da espécie humana também não é simplesmente um complemento. Ele moldou fundamentalmente a evolução do nosso projeto biológico, incluindo o rápido aumento da conectividade neocortical e da inteligência. De acordo com a hipótese do cérebro social de Robyn Dunbar e colegas, deduzir melhores maneiras de encontrar comida, evitar perigos e navegar em territórios tem valor adaptativo para grandes mamíferos, mas as complexidades dessas demandas ecológicas pálidas em comparação com as complexidades da vida social. Entre as exigências da vida social estão aprendendo pela observação social; reconhecendo o status mutante de amigos e inimigos; antecipando e coordenando esforços entre dois ou mais indivíduos; usando linguagem para se comunicar, argumentar, ensinar e enganar os outros; relacionamentos de orquestrismo, que vão desde ligações de pares e famílias a amigos, bandas e coalizões; navegando hierarquias sociais complexas, normas sociais e desenvolvimentos culturais; subjugando os interesses pessoais aos interesses do par de vínculo ou grupo social em troca da possibilidade de benefícios a longo prazo; recrutando apoio para sancionar indivíduos que violam normas de grupo; e fazendo tudo isso em prazos que se estendem do passado distante a múltiplos futuros possíveis. As comparações de espécies cruzadas sugerem que a evolução dos cérebros grandes e metabolicamente caras está mais intimamente associada à complexidade social do que ecológica.
Os seres humanos criam e dependem de organizações emergentes para além das estruturas individuais, que vão desde díades e famílias até instituições e culturas. Essas estruturas emergentes evoluíram de mãos dadas com os mecanismos genéticos, neurais e hormonais para apoiá-los, porque os comportamentos sociais conseqüentes ajudaram esses organismos a sobreviver, reproduzir e cuidar da criatura o tempo que eles também reproduziram. Essas organizações superiores têm sido evidentes, mas estamos começando a entender seus substratos e conseqüências neurais, hormonais e genéticas. As investigações dessas estruturas sociais e substratos biológicos e a interação entre os dois constituem a base de um campo interdisciplinar que, há duas décadas, Gary Berntson e eu chamamos de "neurociência social". Teremos mais a dizer sobre esse campo e sobre o nosso natureza social fundamental, em futuros blogs. Entretanto, gostaria de ouvir o que você pensa.
