Eu escrevi sobre esta notícia recente no meu outro blog sobre as crenças sobrenaturais, mas pensei que valia a pena repetir aqui, pois tem clara relevância para aqueles interessados em nossas atitudes em relação à morte.
"A idéia da morte, o medo dela, assombra o animal humano como nada mais; é uma força motriz da atividade humana – atividade projetada em grande parte para evitar a fatalidade da morte, vencê-la negando de alguma forma que é o destino final para o homem. "Ernest Becker, 1973 " The Denial of Death "
Fiquei muito intrigado ao conhecer o novo Institute for Dark Tourism Research, que abriu na semana passada na University of Central Lancashire, no Reino Unido. De acordo com sua declaração de missão, "O Instituto para Pesquisas do Turismo das Trevas visa avançar o conhecimento sobre o ato de visitar os locais turísticos da morte, o desastre ou o aparentemente macabro". O diretor do Instituto é o Dr. Philip Stone que passou 15 anos no turismo indústria antes de se tornar um acadêmico. Ao ler o perfil acadêmico do Dr. Stone, eu aprendi uma nova palavra como ele tem um Ph.D. na "thanatologia" – reações e percepções da sociedade sobre a morte e a mortalidade e co-editou um livro, "The Darker Side of Travel: The Theory and Practice of Dark Tourism" (Channel View Publications, 2009).
Todos os anos, milhares de pessoas visitam sites como Ground Zero e Auschwitz no que o Dr. Stone chama de compulsão para enfrentar sua própria mortalidade em uma peregrinação secular. "As pessoas se sentem ansiosas antes – e depois melhor quando elas saem, feliz por não serem elas", disse ele ao correspondente de educação da BBC.
No entanto, existe uma teoria psicológica chamada "Terror Management Theory" (TMT) que mostra que, quando as pessoas são conscientes de sua própria mortalidade, elas se tornam mais punitivas e agressivas em relação aos outros que poderiam potencialmente ameaçar sua visão de mundo e auto-estima. Por exemplo, os juízes são mais propensos a entregar sentenças mais duras se eles foram lembrados de suas mortes iminentes.
O TMT, desenvolvido há mais de 20 anos por psicólogos sociais, explica como os humanos enfrentam a ansiedade da morte ao desenvolver a auto-estima e atribuir o propósito à vida. No entanto, nós fazemos isso, apalpando nossas próprias identidades culturais, auto-estima e, francamente, nos tornamos mais conservadores na forma como vemos outros que podem ameaçar nossa visão de mundo. Então, enquanto Dark Tourism pode nos fazer sentir o melhor para estar vivo, isso pode nos tornar menos tolerantes com os outros, o que parece tão contra-intuitivo.
ATUALIZAÇÃO: Na sequência desse blog, eu me perguntei sobre as razões pelas quais as pessoas visitam sites da morte. Para alguns, pode ser um fascínio com o macabro e, no entanto, para os outros, suspeito que seja necessário participar de um sentimento comunal de perda – como se houvesse necessidade de fazer parte do tradegy. Em meu livro, "The Self Illusion", discuto o caso de Alicia Esteve Head (também conhecido como Tania Head), que afirmou ser um sobrevivente do 11 de setembro, apesar de ter testemunhado esses terríveis acontecimentos na televisão em sua Espanha natal. Ela viajou para Nova York e participou de reuniões de sobreviventes em Manhattan e, eventualmente, tornou-se seu porta-voz muito proeminente. O que motivou essas mulheres? Foi a atenção ou a necessidade de fazer parte dessa tragédia? Nós provavelmente nunca descobriremos quando desapareceu de volta à Espanha quando sua história acabou por ser exposta.