A Sociedade de Pesquisa Ortopédica realizou sua reunião anual no início deste mês em Nova Orleans, e a exibição de avanços científicos e o sonho de suas aplicações para o mundo clínico certamente foram emocionantes. Em exibição foram os resultados de experiências que integram engenharia e pesquisa biológica sobre células, tecidos e órgãos do sistema músculo-esquelético. Entre todas essas estatísticas e conclusões, há uma expectativa afiada de que a dor crônica sofrida por muitos devido a artrite degenerativa e lesões do ligamento e do tendão pode ser aliviada por meio da implantação de novas células e uma tintura de fator de crescimento.
Aqui está apenas uma amostragem do que está acontecendo nos laboratórios de pesquisa em todo o mundo:
1. Microbubbles, bolhas em um nível de miniatura quase inimaginável, estão sendo usadas para modificar os andaimes, que são, por sua vez, fundações para o crescimento da nova cartilagem manipulada a partir de células-tronco, para o transplante nos joelhos de atletas feridos (e não- atletas). As bolhas eventualmente se dissolvem, deixando os poros que permitem as moléculas de difusão essenciais ao crescimento de tecido forte.
2. As células estaminais derivadas de músculo podem ser induzidas a expressar fatores de crescimento ósseo, permitindo a cicatrização de grandes defeitos ósseos, como fraturas.
3. As células estaminais marcadas magnéticamente podem ser fornecidas com precisão através de focagem magnética externa, permitindo a formação de osso acelerada usando menos células-tronco.
4. As células estaminais embrionárias podem ser usadas para o reparo da tendinite, evitando a cicatrização observada com o reparo cirúrgico das lesões do manguito rotador, por exemplo.
5. O medicamento para reduzir o colesterol, a lovastatina (Mevacor), pode ser injetado em uma área de fratura óssea, acelerando o reparo do osso fraturado.
6. Os nanotubos podem ser injetados como um líquido, que depois se solidificam em um gel viscoso, permitindo um aumento na adesão das células-tronco e o subsequente crescimento mais robusto de osso ou cartilagem novos.
Claro, sempre que se fala de células-tronco e crescimento de tecido novo, também se deve preocupar com o risco de tumores. Mas os pesquisadores descobriram produtos bioquímicos que podem ser adicionados ao "caldo" em que as células estaminais crescem, inibindo o comportamento tumorogênico.
Infelizmente, os exemplos de descobertas citadas acima são o resultado do trabalho realizado em modelos animais, mas estudos humanos estão ao virar da esquina. E eu realmente acredito que virá o dia em que não teremos que ficar de pé e assistir a degelo da cartilagem ao ponto em que uma pessoa precisa de um quadril artificial ou artificial, assumindo que eles são até saudáveis o suficiente para tal cirurgia. Chegará um dia em que poderemos injetar em uma nova célula conjunta que criará nova cartilagem ou novos tendões ou novos ligamentos.
Enquanto isso, aqueles de nós com dores e dores ainda têm uma almofada de aquecimento e Tylenol.
