Relatórios de estudos de Harvard: adultos felizes podem exercitar mais

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Um novo estudo longitudinal da Universidade de Harvard informa que os adultos com mais de 50 anos com bem-estar psicológico (como marcado por emoções positivas e otimismo) foram mais propensos a serem fisicamente ativos ao longo de um estudo de 11 anos. O relatório de dezembro de 2016 foi publicado na revista Annals of Behavioral Medicine .

Mais de um século atrás, William James observou com sabedoria: "Nós não rimos porque estamos felizes, estamos felizes porque rimos". Da mesma forma, muitos pesquisadores acreditam há muito tempo: "Nós não nos exercemos porque estamos felizes , estamos felizes porque exercemos ". Mas a pesquisa mais recente sugere que as pessoas que têm uma disposição mais feliz e otimista são mais propensas a exercer regularmente.

Os pesquisadores de Harvard parecem ter identificado um ciclo de feedback sinérgico entre o bem-estar psicológico e a atividade física que pode ser bidirecional. Mas a questão do "frango ou o ovo" de um milhão de dólares permanece: ser fisicamente ativo, tornar alguém mais propenso a se auto-relatar emoções positivas mais elevadas ou ter emoções positivas faz com que alguém mais susceptível de se exercitar?

Muito provavelmente, as emoções positivas e a atividade física vão de mãos dadas e trabalham em conjunto para criar um loop de feedback bidirecional e uma espiral ascendente em que cada elemento está alimentando perpetuamente o outro. No entanto, a nova pesquisa de Harvard sugere que os estados psicológicos positivos – em si mesmos – podem criar um ímpeto para as pessoas serem mais fisicamente ativas.

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Notavelmente, os pesquisadores de Harvard descobriram que os participantes do estudo que apresentaram os níveis mais altos de bem-estar psicológico acima da linha de base (e também exerceram-se regularmente no início do estudo há 11 anos) foram os menos prováveis ​​de se tornarem inativos durante a década subseqüente.

O exercício cria uma espiral ascendente de comportamentos saudáveis ​​e emoções positivas

Durante o estudo de 11 anos, os participantes foram questionados sobre a freqüência e intensidade de sua atividade física no trabalho e durante o tempo de lazer. Em seguida, os pesquisadores classificaram os participantes em quatro categorias: atividade sedentária, baixa atividade, atividade moderada e alta atividade. Os pesquisadores concluíram que aqueles com maior bem-estar psicológico no início do estudo apresentaram maiores níveis de atividade física mais de uma década depois.

Para este estudo inovador, a equipe de pesquisadores da Harvard colaborou com a autora principal Julia Boehm atualmente da Universidade Chapman, que começou a trabalhar nesta pesquisa como colega na Harvard School of Public Health. Em uma declaração, Boehm descreveu a pesquisa:

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"Os pesquisadores estudaram há muito tempo como a atividade física pode levar a um melhor humor e sentimentos de bem-estar, no entanto, menos compreendido é se ser feliz e otimista pode encorajar uma pessoa a ser fisicamente ativa.

O que queríamos fazer neste estudo era avaliar o bem-estar psicológico antes de avaliar a atividade física para determinar se adultos mais felizes são mais propensos a exercer do que seus pares menos felizes.

Os resultados deste estudo sugerem que níveis mais elevados de bem-estar psicológico podem preceder o aumento da atividade física; portanto, é possível que o bem-estar psicológico possa ser uma nova maneira de não só melhorar a saúde psicológica, mas também aumentar a atividade física – o que, por sua vez, poderia melhorar a saúde física de um grande segmento de pessoas em uma sociedade em envelhecimento ".

O novo relatório de Boehm et al. corrobora pesquisas do ano passado, ligando emoções positivas ao aumento dos comportamentos saudáveis, incluindo o exercício regular. Em 2015, pesquisadores da Penn State relataram que as pessoas que apresentavam estados psicológicos positivos mais altos eram mais propensas a serem fisicamente ativas.

Para este estudo, os pesquisadores de Penn State avaliaram o bem-estar psicológico de 1.000 participantes no início e cinco anos depois. Os pesquisadores pediram a cada participante que avaliasse até onde ele ou ela experimentou 10 emoções positivas específicas que incluíam "interessados", "orgulhosos", "entusiasmados", "inspirados", etc. Em geral, aqueles que auto-avaliam as taxas mais elevadas de emoções positivas também eram mais propensas a manter comportamentos de estilo de vida mais saudáveis ​​ao longo de um período de cinco anos.

Em uma declaração à Penn State, a autora principal Nancy L. Sin, descreveu suas descobertas:

"As emoções negativas e a depressão são conhecidas por ter efeitos prejudiciais para a saúde, mas é menos claro como as emoções positivas podem ser protetor de saúde. Descobrimos que as emoções positivas estão associadas a uma série de hábitos de saúde a longo prazo, que são importantes para reduzir o risco de futuros problemas cardíacos e a morte. Níveis mais elevados de emoções positivas foram associados com menos tabagismo, maior atividade física, melhor qualidade do sono e maior adesão aos medicamentos no início ".

Anecdóticamente, todos sabemos por experiência de vida que estar em um funk psicológico ou sentir melancolia saps sua energia. O pessimismo tira o vento das velas. E pode fazer com que as mais pequenas quantidades de esforço físico parecem hercúleos de esforço.

Muitas vezes, fazer um esforço consciente para ter uma atitude mais otimista e ver o copo como meio cheio está dentro do local do seu controle. Dito isto, é importante notar que, em casos de depressão clínica – que vão além de um simples ajuste de atitude em seu estilo explicativo – é sempre benéfico alcançar e solicitar ajuda profissional.

Quer exercitar mais? Faça uma abordagem de dupla faculdade de focar no aumento das emoções positivas e pequenas quantidades de atividade física moderada a vigorosa

Os gregos antigos entenderam o loop de feedback de manter uma mente sadia em um corpo sonoro como resumido na sabedoria eterna dos homens sana no corpore sano . Nas últimas décadas, a ciência moderna reafirmou que a atividade física moderada a vigorosa (MVPA) é um aspecto fundamental de preservar o seu bem-estar físico e psicológico durante uma vida útil.

Embora a correlação entre emoções positivas e comportamentos saudáveis ​​seja evidente, em termos de causalidade, é impossível saber com certeza o que vem em primeiro lugar. Em última análise, realmente não importa. Ao tomar uma abordagem dupla de decidir simultaneamente exercitar um pouco mais enquanto faz um esforço consciente para ver o copo meio cheio através do "otimismo pragmático", a maioria de nós pode criar uma espiral ascendente de bem-estar psicológico e físico

Uma vez que o ciclo de feedback sinergístico e bidirecional de emoções positivas e ativação física gera impulso, alguém que exerce regularmente sentirá um aumento no bem-estar psicológico. De acordo com a pesquisa mais recente, esse aumento nas emoções positivas poderia dar-lhe a alegria de viver para continuar a ficar fisicamente ativo no dia seguinte, e no dia seguinte, e assim por diante.

Felizmente, essas descobertas irão inspirar você a ser pró-ativo sobre como melhorar seu bem-estar psicológico como forma de ajudar a manter hábitos de estilo de vida mais saudáveis ​​e atividades físicas regulares nas próximas décadas.