A maioria dos presidentes precisa de alguém com quem possa confiar com quem relaxar e compartilhar seus sentimentos reais sobre os acontecimentos extraordinários em suas vidas. Muitos, como George W. Bush, Ronald Reagan, Jimmy Carter ou Woodrow Wilson se voltam para suas esposas para desempenhar esse papel. Quem mais, eles parecem sentir, você pode realmente confiar? Alguns se voltam para amigos do sexo masculino. Para Donald Trump, o seu melhor amigo há muitos anos, foi o falecido Roy Cohn, um advogado corrupto, se já houvesse um. A amizade especial de Richard Nixon foi com Bebe Rebozo, que também era corrupto, enquanto Franklin Delano Roosevelt se cercava com amigos masculinos e femininos em um mundo social em que ninguém, exceto talvez sua amante, Lucy Mercer, se aproximasse. E por aí vai.
Depois, está Abraham Lincoln. Sempre um pouco distante de sua esposa conturbada, Mary, Lincoln voltou para uma amizade íntima para uma série de homens que desempenharam um papel vital em sua vida. Durante a Presidência, ninguém era mais importante a este respeito do que o Secretário de Estado, William Seward. Mas, durante muitos anos, Lincoln tinha uma maneira de fazer seus amigos do sexo masculino sentir que eram únicos em sua vida, de homens como Bowling Green ou os meninos de Clary Grove em New Salem para Orville H. Browning e William Herndon em Springfield dias, e ao sábio e rotundo juiz, David Davis, no 8º Circuito Judicial.
Mas ninguém importava tanto Lincoln quanto seu melhor amigo do sexo masculino, Joshua Speed. Eu exploro essa relação no meu novo livro, Your Friend Forever, A. Lincoln . Os dois viveram juntos de 1837 até o início de 1841, dormindo na mesma cama acima da loja da Speed no lado oeste da praça em Springfield, Illinois. Tais arranjos raramente eram incomuns na época e todas as evidências históricas (boas) sugerem que ambos os homens eram heterossexuais e buscaram relacionamentos com mulheres. Ao mesmo tempo, ambos lutavam com questões de intimidade e depressão.
Este amigo ajudou a estabilizar Lincoln em sua moratória de formação de identidade tardia. A partida iminente da velocidade de Springfield no início de 1842 levou Lincoln a entrar em pânico. Ele estava unmoored, sozinho, perdido. Naquele estado confuso, que ele mal se entendia, Lincoln retirou-se de sua noiva, Mary Todd, e interrompeu o noivado por seu casamento que deveria ser em 1º de janeiro de 1841. Depois do que ele chamaria de "primeiro fatal", Lincoln tornou-se profundamente e clinicamente deprimido e definitivamente suicida. Ele levou para a cama na casa de William Butler. Seus amigos, Butler, Anson G. "Doc" Henry e, claro, Speed retiraram sua lâmina e outros objetos afiados da sala e montaram uma espécie de relógio suicida. Lincoln tornou-se selvagem e desquiteado, alucinou, parou de funcionar e tornou-se "louco como um buraco" nas palavras de Butler.
Um ano depois, o casamento de Speed com Fanny Henning provocou a identificação vicária de Lincoln com o que emergiu como as próprias dúvidas da Speed sobre sua capacidade de acompanhar o casamento. Era tudo bastante dramático, e as letras que Lincoln escrevia Velocidade no momento são, de longe, as mais pessoais e psicologicamente reveladoras de qualquer coisa que ele escreveu, ou depois, para qualquer um.
Mas no final, Speed conseguiu se casar com Fanny Henning, que parecia libertar Lincoln para retornar ao namoro de Mary Todd, que esperava graciosamente que ele lutasse contra seus demônios no chão. Depois de seu casamento, Lincoln nunca mais voltou a ser suicida, embora ele tendesse à melancolia.
É uma história notável de um jovem e grande homem se encontrando. Ele foi salvo por seu amigo inteligente, amável e honesto, Joshua Speed. Lincoln não tinha um sussurro de Roy Cohn no ouvido.
