Yoga em escolas públicas

Parto do assunto das postagens anteriores do blog para comentar as últimas notícias. Um tribunal da Califórnia decidiu que o yoga pode ser ensinado em escolas públicas sem violar a Constituição estabelecendo religião.

Dado os meus interesses em medicina complementar e alternativa, eu teria inevitavelmente tomado conhecimento deste título. Mas eu segui este caso particular com maior interesse. Com base na minha pesquisa acadêmica sobre ioga, fui solicitado (pelos demandantes) a testemunhar como testemunha perita no julgamento. Aceitei o pedido porque parte do meu trabalho como professor de estudos religiosos é educar o público sobre a "religião". Para esse fim, muitas vezes damos entrevistas na mídia e falo com grupos comunitários. Aqui havia uma oportunidade para educar os tribunais. Revisei todos os materiais de ensaio submetidos ao juiz, testemunhamos por um dia completo de corte e observamos ou lemos relatórios de todos os processos judiciais restantes.

Esta manhã, o juiz do Tribunal Superior da Califórnia, John Meyer, passou quase duas horas a ler sua decisão. A decisão era francamente confusa. O espantoso é que o juiz realmente descobriu que o yoga, e especialmente Ashtanga yoga, é baseado – desde o início até o presente – no Hinduismo e IS religiosos! Ele também achou "incômodo" que o programa do Distrito Escolar de Encinitas Union (EUSD) fosse financiado pela Fundação Jois abertamente Hindu, cujo fundador acredita que apenas fazer posturas de ioga levará os praticantes a Samadhi , ou a união com Deus. O juiz já observou que as seqüências de pose ensinadas pela EUSD se assemelham à série de Ashtanga, motivada religiosamente, ensinada por Jois.

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As testemunhas de defesa convenceram o juiz de que eles removeram a religião ao renomear poses, por exemplo, chamando o "lótus" carregado religiosamente de "compasso de maçã cruzada". Essa afirmação é, no entanto, diretamente contrariada por fatos em evidência. O "novo" currículo EUSD ainda usa o termo "lótus" – como o vídeo promocional enviado pelo distrito para mostrar que a religião foi despojada.

No final, o juiz concluiu que o EUSD aguentou o seu programa de ioga o suficiente para que um aluno "razoável" não aprendesse o suficiente das aulas para associar o yoga à religião. O problema aqui é que o padrão judicial estabelecido por tribunais anteriores é o de um observador " informado e razoável" que está "familiarizado com a história" da prática em questão – não um observador ignorante .

As implicações de aceitar um padrão de observador ignorante são realmente bastante assustadoras, especialmente no que diz respeito às crianças. Isso deixaria jovens e impressionáveis ​​crianças de escolas públicas sem proteção do adoctrinamento religioso por religiões novas ou desconhecidas que as crianças não têm idade nem experiência para reconhecer como "religiosas".

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Estudantes da escola primária não são tabula rasa . Se o yoga é religioso – como o juiz descobriu que é, então promover a ioga de fato promove a religião – seja ou não que a EUSD anunciou que a ioga é religiosa. Os alunos do EUSD, de fato, associaram yoga em sala de aula com religião. Alguns deles optaram por sair do programa. Outros permaneceram no programa e cantaram o Om , usaram "mãos de oração" e gestos de "sabedoria" (como na imagem acima) que simbolizam a união com o divino e usaram a terminologia sânscrito – como Namaste , ou "eu me inclino para o deus dentro você mesmo ", mesmo depois que os administradores da EUSD ordenaram aos instrutores que parassem de ensinar algumas dessas práticas em resposta às queixas dos pais.

É interessante notar que o advogado da defesa, Jack Sleeth, comentou em uma entrevista na semana passada que "se o tribunal decidir que o yoga é uma crença ou prática religiosa, isso tenderá a impedir que todos os yoga sejam praticados ou apoiados por todos os governos". parece ser uma conclusão lógica, e ainda o juiz Meyer descobriu que o yoga é religioso e ainda não interrompeu sua promoção nas escolas públicas.

Quanta religião tem que ser despojada antes de concluir que um programa de yoga de escolas públicas tem suficientemente purgado yoga de suas associações religiosas? Ignorando avisos emitidos por tribunais anteriores, os juízes não são competentes para fazer esse tipo de veredicto teológico, o juiz Meyer fez exatamente isso em sua decisão. Ironicamente, sua decisão – que descobriu que a EUSD não estava excessivamente enredada com a religião – realmente envolve o governo com a religião, colocando Meyer na posição de avaliar se a EUSD despojou a religião "suficiente" de uma prática religiosa.

O juiz ouviu meu testemunho perito durante seis horas, aguentando-me com perguntas (de fato, eu teria terminado de testemunhar horas antes, se não fosse por suas perguntas). Depois de ter ido para casa, o juiz mostrou-se sobre o quão impressionado ele estava com meu testemunho, descrevendo-me como "eminentemente qualificado", "surpreendentemente bem lido", e talvez o especialista mais experiente que já teve em sua corte. No final, no entanto, ele aceitou o argumento da defesa para rejeitar meu depoimento como "tendencioso". A única base possível que posso ver é que o advogado Yoga para Encinitas Estudantes (SIM) insinuou que minha pesquisa foi financiada por uma organização cristã – a Fundação Wilfred S. Templeton. Para fazer o seu caso, David Peck leu ao juiz do site da base errada . Nunca fui financiado pela Fundação Wilfred S. Templeton; Eu nunca soube que o grupo existia. Meu financiamento realmente veio da Fundação John Templeton, que NÃO é uma organização cristã, mas um organismo de concessão de prestígio que financia pesquisas em todos os tipos de religião e ciência. Minha pesquisa me convenceu de que a forma de yoga promovida pela Fundação Jois e pela EUSD é religiosa, mas isso para mim reflete evidência objetiva e não viés pessoal.

Eu me afastei desse julgamento genuinamente perplexo com os pareceres do juiz para chegar a sua decisão. Todos, exceto os últimos quinze minutos de sua longa decisão, apontaram para descobrir que a ioga é religiosa e, portanto, não pertence às escolas públicas. Em vez disso, o juiz descobriu que o yoga é religioso, e deve ser ensinado às crianças de escolas públicas de qualquer maneira. Essa é uma decisão estranha.