19 maneiras que as pessoas solteiras estão fazendo melhor do que você realizou

Novas pesquisas documentam os pontos fortes, valores e resiliência de pessoas solteiras.

Fonte: Rido / Shutterstock

Por décadas, pessoas solteiras têm sido implacavelmente estereotipadas, estigmatizadas e marginalizadas – incluindo até mesmo por cientistas sociais. Com uma regularidade cansativa, nos foi dito que as pessoas solteiras são criaturas miseráveis ​​com hábitos alimentares terríveis e, se apenas se casassem, ficariam felizes e saudáveis.

As reivindicações iniciais foram baseadas em estudos não sofisticados e interpretações duvidosas dos resultados. Agora, finalmente, a pesquisa está se tornando muito mais impressionante, e as descobertas sugerem algo completamente diferente. Mais de uma dúzia de estudos de longo prazo mostraram que, quando as pessoas se casam, elas não ficam mais felizes do que quando eram solteiras (exceto, às vezes, por um breve aumento de felicidade na época do casamento). Se eles se casam e se divorciam, ficam menos felizes do que quando eram solteiros. Estudos de saúde minam ainda mais as antigas reivindicações. As pessoas que casam descrevem sua saúde geral como não melhor ou um pouco pior do que quando eram solteiras.

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A questão importante é: por quê? Como é possível que pessoas solteiras, que continuam sendo alvos do singlismo (estereótipos e discriminação), estejam indo tão bem?

Agora temos um novo conjunto de respostas, graças a um livro recém-publicado, Happy Singlehood: The Rising Acceptance e Celebration of Solo Living, pelo sociólogo da Universidade Hebraica e seu colega blogger da Psychology Today, Elyakim Kislev. O professor Kislev baseou-se em entrevistas com 142 pessoas solteiras nos EUA e na Europa e uma leitura atenta de centenas de posts de blogs, artigos de jornais e revistas, comentários de mídias sociais e postagens de seu livro. O que vou focar aqui é outra coisa: os resultados de suas análises de dados sobre centenas de milhares de pessoas de mais de 30 países europeus, além dos Estados Unidos.

Na minha alegre brincadeira pelas páginas da Happy Singlehood , encontrei evidências de 19 maneiras pelas quais pessoas solteiras estão indo muito melhor do que os estereótipos de pessoas solteiras nos levaram a acreditar. Kislev documentou suas realizações e escolhas sábias, seus valores e o que eles tiraram de seus valores. Ele também encontrou evidências de discriminação contra solteiros e os desafios especiais que enfrentam; que as pessoas solteiras estão indo tão bem, apesar desses obstáculos é mais uma prova de sua resiliência.

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Diferentes tipos de pessoas solteiras têm experiências diferentes, e por isso o professor Kislev geralmente olha separadamente para pessoas nunca casadas (ou sempre solteiras), divorciadas ou separadas e viúvas. Quando os dados dos coabitantes estão disponíveis, ele os inclui também. Os casais que coabitam são legalmente solteiros (porque não são oficialmente casados ​​e não têm acesso aos muitos benefícios legais e proteções que vêm com o casamento), mas socialmente acoplados (porque agem como casais e são geralmente vistos e tratados como casais).

O que é impressionante sobre as pessoas solteiras de hoje

1. Pessoas solteiras são mais altamente educadas do que pessoas casadas.

Anos de educação

13,8 coabitantes

13.0 sempre solteira

12,5 divorciada

12,2 casado

Resultados de mais de 30 nações indicam que as pessoas casadas, em média, têm menos escolaridade. Coabitantes têm mais, seguido por pessoas solteiras ao longo da vida.

2. Pessoas solteiras são mais sociais; eles têm mais interações com seus amigos e familiares.

Resumindo os resultados de suas análises de interações sociais com amigos e familiares, o professor Kislev observou que “os indivíduos nunca casados ​​eram os mais sociais, seguidos por pessoas divorciadas / separadas, viúvas, coabitantes e, por último, pessoas casadas”.

Os resultados são consistentes com estudos anteriores que mostram que pessoas solteiras – especialmente pessoas solteiras – fazem mais do que pessoas casadas para manter contato com amigos, vizinhos, irmãos e pais. Eles também baseiam-se em pesquisas que mostram que quando os casais entram juntos ou se casam, eles se tornam mais insulares.

3. Pessoas solteiras são particularmente aptas a usar a Internet para manter contato com seus amigos e familiares.

O professor Kislev oferece uma visão de como as pessoas solteiras nutrem seus relacionamentos com amigos e parentes: “Minha análise mostra que muitos solteiros utilizam a tecnologia e a Internet para se conectar com amigos e familiares, enquanto os casais o fazem com menos frequência. Todas as coisas são iguais, indivíduos divorciados / separados são os mais proficientes em interagir com amigos e familiares pela Internet dos grupos testados (15% mais do que casais), seguidos pelos nunca casados ​​(12% mais do que casais), enquanto viúvos indivíduos lag.

4. Os hábitos alimentares das pessoas solteiras são mais saudáveis.

Quando os cientistas sociais pensaram que se casar tornava as pessoas mais saudáveis, eles ofereceram algumas especulações sobre o porquê disso. Entre eles estava a crença sexista, heterossexista e decididamente não romântica de que, uma vez que as mulheres solteiras se tornassem esposas, elas fariam com que seus maridos comessem suas frutas e verduras. (Como isso ajudaria as esposas a se tornarem mais saudáveis ​​do que quando eram solteiras está além de mim.)

Bem, coloque um garfo nesse mito. Está feito. “Minha análise mostra que comer vegetais, frutas e outros alimentos saudáveis ​​é mais prevalente entre os solteiros, especialmente entre os que nunca se casaram”, observou o professor Kislev.

5. Permanecer solteiro compensa com menos solidão na velhice.

Você acha que, se você é solteira, envelhecerá sozinho e acabará horrivelmente solitário? Essa é a história assustadora que nos persegue quando somos criancinhas lendo livros de histórias até que somos adultos lendo romances, assistindo a programas de TV e filmes, e suportando ofertas de conselhos não solicitados de amigos, parentes e estranhos em trens e aviões.

Se você se casar, a história continua, você evitará aquele destino triste e solitário. O jeito certo de testar isso é comparar as pessoas que nunca se casaram com aquelas que casaram, se elas continuaram casadas ou não.

Aos 65 anos, descobriu o professor Kislev, os solteiros da vida inteira eram, na verdade, um pouco mais solitários do que as pessoas que se casaram – uma diferença de cerca de um quarto de ponto em uma escala de 11 pontos. Ao longo de sua vida adulta, no entanto, mais e mais pessoas casadas se sentem solitárias. Kislev descobriu que “a proporção de pessoas casadas que se sentem sozinhas é cerca de 50% maior aos 60 anos do que aos 30 anos e que ela dobra aos 90 anos”.

Enquanto isso, a solidão de pessoas solteiras ao longo da vida aumenta muito menos. Aos 70 anos, são as pessoas que se casam e que agora estão mais solitárias, e isso continua até a mais antiga das eras. Os solteiros da vida inteira são menos solitários. (O gráfico está na pág. 50 se você tiver o livro Happy Singlehood .)

Os valores das pessoas solteiras de hoje

6. Os valores das pessoas solteiras são consistentes com os valores pós-materialistas do nosso tempo.

Em todo o mundo, os valores estão se tornando pós-materialistas e individualistas. As pessoas valorizam cada vez mais liberdade, criatividade, diversão e tentar coisas novas. O tradicionalismo está dando lugar à experimentação com diferentes modos de vida. Esse desenvolvimento tornou-se uma fonte de preocupação para alguns, mas, como vou documentar a seguir, valores individualistas valem para pessoas solteiras.

Kislev descobriu que as pessoas casadas tinham a menor pontuação em todos os quatro valores pós-materialistas: liberdade, criatividade, diversão e tentar coisas novas. Coabitantes e divorciados pontuaram significativamente mais alto que os casados ​​em todos esses valores. As pessoas solteiras ao longo da vida valorizavam a liberdade e o divertimento marcadamente mais do que as pessoas casadas, mas eram quase o mesmo que as pessoas casadas em valorizar a criatividade e tentar coisas novas. (Kislev observou que o último “pode ​​ser mais reflexivo das pessoas que nunca se casaram e que querem se casar, e não dos ‘solteiros por opção'”).

7. É especialmente importante que as pessoas solteiras sejam capazes de tomar suas próprias decisões.

Entre os casados, 25% disseram que era importante tomar suas próprias decisões e ser livres. Entre as pessoas que não eram casadas, 29% disseram que isso era importante.

Na minha pesquisa, encontrei algo semelhante: pessoas que são “solteiras no coração” (a vida solteira é sua melhor vida), como tomar suas próprias decisões mais do que pessoas que não são “solteiras no coração”.

8. Realizações de vida são especialmente importantes para pessoas solteiras

Muitas pessoas solteiras me contaram sobre as coisas especiais que foram capazes de realizar em suas vidas que poderiam não ter conseguido se tivessem se casado. Em suas análises quantitativas, Kislev descobriu que “os solteiros valorizam mais as realizações da vida do que os casados”.

O que os solteiros saem dos seus valores e modos de vida

Quando você descobre que as pessoas solteiras são mais sociais do que as pessoas casadas, ou que elas valorizam mais a liberdade, você pode pensar: “Sim, e daí?” O professor Kislev levou muito a sério esse potencial de descaso e realizou algumas análises criativas. Sempre que ele tinha os dados para fazê-lo, ele estudou se os modos de vida dos solteiros (como ser sociável) e seus valores (como querer ser livre) estavam ligados à sua felicidade. É claro que algumas pessoas casadas também são sociáveis ​​e valorizam a liberdade, então Kislev também analisou se as pessoas solteiras estavam obtendo mais felicidade de seus estilos de vida e valores do que as pessoas casadas. Os resultados foram os mesmos em todos os casos.

9. Pessoas solteiras tiram mais felicidade de suas atividades sociais.

Para todos, sejam casados ​​ou solteiros, uma maior sociabilidade está ligada a uma felicidade maior. Em média, as pessoas que fazem coisas mais sociáveis, como sair com amigos ou fazer voluntariado, são mais felizes do que aquelas que são menos sociáveis. (Como sempre, os resultados são médias e há muitas exceções individuais.) Pessoas solteiras, no entanto, parecem tirar mais felicidade de suas vidas sociais do que as pessoas casadas. A ligação entre sociabilidade e felicidade é mais forte para eles.

10. Pessoas solteiras obtêm mais felicidade de seus valores pós-materialistas.

Ao contrário do que muitos especialistas sugerem, os valores pós-materialistas não estão tornando as pessoas infelizes. Pelo contrário. Em média, em pessoas de todos os estados maritais, quanto mais as pessoas valorizam a liberdade, a criatividade, tentando coisas novas e divertidas, mais felizes elas são.

As pessoas que não são casadas (divorciadas, viúvas e solteiras ao longo da vida) obtêm ainda mais felicidade de seus valores pós-materialistas do que as pessoas casadas. Kislev descobriu que os elos entre a felicidade deles e a valorização da liberdade, criatividade, diversão e tentar coisas novas são mais fortes.

Há duas maneiras pelas quais os solteiros são especialmente bem atendidos por seus valores individualistas. Primeiro, eles tendem a se importar com esses valores ainda mais do que as pessoas casadas. E segundo, mesmo quando se importam com esses valores não mais do que as pessoas casadas, eles obtêm mais felicidade desses valores.

Casais que coabitam têm um perfil um pouco diferente. Eles se preocupam mais com os valores pós-materialistas do que os casados, mas não obtêm mais felicidade desses valores.

11. As pessoas solteiras obtêm mais felicidade por satisfação com seus empregos.

Pesquisas anteriores mostraram que as pessoas solteiras se importam com o trabalho que é mais significativo do que as pessoas casadas. Em suas análises, Kislev observou os vínculos entre satisfação no trabalho e felicidade. Seu interesse era em satisfação como significado e auto-realização, então ele deixou de lado questões de salário e conveniência. Ele descobriu que “a satisfação no trabalho contribui para a felicidade geral dos solteiros mais do que para os indivíduos casados”.

12. Para as pessoas solteiras, querer tomar suas próprias decisões está mais fortemente ligado à sua felicidade.

No item 7, observei que é mais importante para as pessoas solteiras do que para as pessoas casadas poderem tomar suas próprias decisões. A diferença, no entanto, pode ter lhe dado a impressão de não ser tão impressionante: 29% das pessoas solteiras disseram que isso era importante, comparado a 25% das pessoas casadas.

Mas olhe o que acontece quando nos concentramos apenas naquelas pessoas que estão acima da média em felicidade. Agora, a diferença é duas vezes maior: 37% das pessoas solteiras dizem que é importante poder tomar suas próprias decisões, em comparação com 29% das pessoas casadas. A implicação parece ser que pessoas solteiras estão obtendo mais felicidade do valor que colocam em tomar suas próprias decisões.

Um estudo anterior que comparou pessoas solteiras ao longo da vida a pessoas casadas encontrou algo ainda mais impressionante. Entre as pessoas solteiras, quanto mais auto-suficientes eram, menos frequentemente experimentavam emoções negativas. Em contraste, a auto-suficiência do povo casado minou seu bem-estar; quanto mais autossuficientes eles eram, mais freqüentemente experimentavam emoções negativas.

13. Para pessoas solteiras, as autopercepções positivas estão mais fortemente ligadas à felicidade.

Para a surpresa de ninguém, as pessoas que se sentem mais positivas sobre si mesmas são mais felizes. Isso é verdade para as pessoas casadas, e é verdade para todas as categorias de pessoas solteiras (divorciadas, viúvas e solteiros ao longo da vida). Novamente, porém, as pessoas que não são casadas obtêm mais felicidade de seus sentimentos positivos sobre si mesmas. “O grupo solteiro ganha mais de cada aumento adicional em sua própria autopercepção positiva”, disse Kislev.

14. Para pessoas solteiras, o otimismo está mais fortemente ligado à felicidade.

Entre as pessoas solteiras, aquelas que são mais otimistas são mais felizes do que aquelas que são menos otimistas. Comparar pessoas solteiras com pessoas casadas produz o resultado habitual: pessoas solteiras divorciadas, viúvas e vitalícias tiram mais felicidade do otimismo do que as pessoas casadas. As ligações entre otimismo e felicidade são mais fortes para elas.

15. Para pessoas solteiras, sentir-se realizado e valioso está mais fortemente ligado à felicidade.

Outra descoberta não surpreendente é que sentir-se realizado e valioso está ligado a sentimentos positivos. Talvez até agora, a segunda parte também não seja surpreendente: em comparação com pessoas casadas, as pessoas solteiras obtêm mais felicidade de seus sentimentos de realização. Especificamente, de acordo com Kislev, “sentir-se realizado e valioso ajuda os grupos nunca-casados ​​e viúvos a obter um nível de felicidade de 0,4 pontos a mais do que o ganho de pessoas casadas (numa escala de 0-10), enquanto os divorciados ganham 0,2 pontos a mais o ganho de casais ”.

Solteiros estão indo bem apesar dos desafios que enfrentam

16. Pessoas solteiras estão bem, apesar de sofrerem maior discriminação.

Somando-se à crescente evidência de discriminação contra pessoas solteiras, principalmente a partir de estudos realizados nos EUA, Kislev descobriu algo semelhante em suas análises dos dados de mais de 30 países europeus: “Eu descobri que pessoas solteiras experimentam 50% mais discriminação que pessoas casadas. Faz.”

Sobre se a discriminação prejudica a felicidade, Kislev descobriu que “a discriminação prejudica o bem-estar dos solteiros divorciados, separados ou viúvos até 25% mais do que os casados”.

17. Pessoas solteiras estão indo bem, apesar de sua insatisfação com seus salários.

As pessoas que não são casadas estão insatisfeitas com o pagamento. Kislev explica que “embora os solteiros obtenham um benefício maior da satisfação no trabalho, eles sentem que não estão sendo pagos de maneira adequada, considerando seus esforços quando comparados aos colegas casados. Isto é especialmente verdadeiro para os que nunca se casaram ”.

Em pesquisas anteriores, análises de diferenças salariais reais (em vez de sentimentos das pessoas sobre a adequação de seus salários) mostraram que os homens solteiros são de fato pagos menos do que os homens casados, mesmo quando eles têm o mesmo nível de realizações e antiguidade. Os resultados são menos claros para as mulheres.

18. Os solteiros estão indo bem, apesar de sua insatisfação com o equilíbrio entre vida pessoal e profissional.

Existe uma crescente preocupação de que o trabalho está se tornando muito exigente e precisa ser melhor equilibrado com o resto da vida. Essa preocupação, no entanto, tem se concentrado em pessoas casadas – especialmente aquelas que são casadas e têm filhos.

Kislev, no entanto, descobriu que são pessoas solteiras que se sentem mais desequilibradas: “os solteiros acham que o equilíbrio entre suas vidas pessoais e seus empregos é menos satisfatório do que o dos indivíduos casados.” Entre as diferentes categorias de pessoas solteiras, as viúvas e os divorciados se sentiram mais insatisfeitos com o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

19. Pessoas solteiras estão indo bem apesar de serem menos religiosas.

A religiosidade é altamente valorizada em muitas sociedades, e há indícios de que ser religioso está ligado à felicidade. Pessoas não casadas não têm essas vantagens – elas não são muito religiosas.

Aqui estão os resultados das análises de religiosidade de Kislev nas nações européias:

23 por cento dos coabitantes não são religiosos

18 por cento das pessoas solteiras ao longo da vida não são religiosas

17 por cento das pessoas divorciadas não são religiosas

12 por cento dos casados ​​não são religiosos

Nem bom nem mau: aqui é onde as pessoas casadas e solteiras vivem

Eu não tenho certeza se é mais ou menos impressionante morar em uma cidade grande se comparado a uma cidade pequena, então este último ponto é apenas um fato divertido.

20. Pessoas solteiras vivem em lugares mais densamente povoados.

Com base no Censo dos EUA e na Pesquisa da Comunidade Americana, Kislev calculou a população média nas cidades e vilas onde vivem pessoas de vários estados maritais. “Mais e mais solteiros vivem em áreas metropolitanas, desproporcionalmente a outras regiões”, disse ele.

Aqui estão as populações médias dos lugares onde vivem pessoas de diferentes estados conjugais.

5,061 sempre solteira

2.571 separados / divorciados

2.188 viúvos

1.770 casado

Em conclusão

Da feliz solteira: a crescente aceitação e celebração da vida individual , agora sabemos que as pessoas solteiras são mais altamente educadas do que as pessoas casadas, mais sociáveis ​​e mais hábeis em usar a Internet para manter contato com amigos e parentes. Se permanecerem solteiros, acabam menos solitários na velhice do que as pessoas que se casaram.

As pessoas que não são casadas abraçam valores pós-materialistas, como liberdade, criatividade e tentar coisas novas. É importante que eles tomem suas próprias decisões e se orgulhem de suas realizações.

Os valores e modos de vida das pessoas solteiras pagam por eles. Eles obtêm mais felicidade de suas vidas sociais, seus valores individualistas, sua satisfação com seus empregos, seu interesse em tomar suas próprias decisões, suas autopercepções positivas e confiança, e seu senso de ser valorizado e realizado.

Que as pessoas solteiras estão indo tão bem é especialmente notável em vista dos desafios especiais que enfrentam. Eles experimentam mais discriminação, sentem que não estão sendo pagos de forma adequada e experimentam níveis relativamente altos de desequilíbrio entre seu trabalho e o resto de suas vidas. A religiosidade está ligada à felicidade, mas as pessoas solteiras não são muito religiosas.

A história dos solteiros de hoje é completamente diferente dos antigos contos de desgraças e desgraças. As pessoas solteiras, sabemos agora, são tipicamente felizes, saudáveis, altamente instruídas, bem conectadas com outras pessoas (o oposto de isoladas), orgulhosas de suas realizações e resilientes diante dos desafios especiais que surgem em seu caminho.