Parece que a doença de Alzheimer é muitas vezes confundida com outras demências. Podemos referir-se à perda de memória em um pai, por exemplo, como a doença de Alzheimer quando não temos certeza de que é o que é realmente. De certa forma, o termo adquiriu um status um tanto de pedestre, o onipresente slogan que escolhemos para descrever um período momentâneo (meio de vida, por exemplo), de esquecer algo. Claro, a doença de Alzheimer é muito mais do que um esquecimento momentâneo (ou o incessante esquematimento das coisas a meio da vida).
Perguntei-me, o nosso uso geral do termo "Alzheimer" é realmente um problema, especialmente quando se trata de diferenciar a doença real de outras formas de demência – quando se trata de tratamento, prognóstico, expectativas?
Os cuidadores e os pacientes precisam saber como os tipos de perda de memória diferem, porque a terapia farmacológica ou outras terapias podem variar? Ou que seus papéis em cuidar de um ente querido – as intervenções que eles precisam precisar – podem ser diferentes entre os dois?
O Dr. Barry Rovner , professor, nos departamentos de psiquiatria e neurologia do Jefferson Hospital for Neuroscience, na Filadélfia, PA, tomou essas questões (e muitas, muitas mais) para o coração. (Ele definitivamente é a pessoa certa para perguntar. Os pesquisadores receberam recentemente uma doação de US $ 2,6 milhões do National Institute of Health para estudar se a participação crescente em atividades cognitivas, físicas e / ou sociais previne o declínio cognitivo em idosos afro-americanos com insuficiência cognitiva leve ( MCI). O Dr. Rovner, juntamente com o Dr. Robin Casten, Ph.D., serão os principais pesquisadores do estudo.)
Durante as próximas semanas, vou compartilhar suas idéias – ele é ótimo em traduzir tópicos complexos em linguagem que todos nós podemos entender – no diagnóstico, meds, especialistas, o que as famílias devem esperar de seu médico e testes genéticos como relacionados à doença de Alzheimer.
Quando se trata de um diagnóstico preciso, aqui estão alguns dos elementos a ter em mente se suspeitar que um pai tenha perda de memória e por que um diagnóstico preciso é importante.
"Em pessoas idosas que têm memória progressiva e progressiva e outras perdas cognitivas que interferem com o funcionamento cotidiano, a causa é muitas vezes devido à doença de Alzheimer (AD). No entanto, outras causas de demência [ou seja, uma perda adquirida na função cognitiva que prejudica a memória, a linguagem, a função executiva (por exemplo, a resolução de problemas) e a função visoespacial e resulta em incapacidade] incluem doença cerebrovascular (ou seja, pequenos traços), Lewy Demência do Corpo, Demência Frontotemporal, Doença de Parkinson, Hidrocefalia de Pressão Normal, depressão, efeitos adversos de medicamentos e condições médicas como hipotiroidismo e deficiência de vitamina B12. No entanto, AD não é diagnosticado erroneamente quando uma dessas outras condições está presente. No entanto, é importante que os cuidadores sejam conscientes das possíveis causas da demência e perguntem aos seus médicos sobre como chegaram ao diagnóstico de AD.
"Um diagnóstico preciso é importante porque diferentes condições têm diferentes implicações no tratamento. Depressão, hipotireoidismo e deficiência de vitamina B12 devem ser tratados com medicamentos apropriados. Medicamentos desnecessários devem ser descontinuados. Os fatores de risco para traços devem ser gerenciados. Os tratamentos atuais para AD podem ajudar os pacientes com demência de Parkinson, demência do corpo de Lewy e demência por doença cerebrovascular. A evidência que apóia o uso desses medicamentos para as últimas condições, no entanto, não é forte, como ocorre com a AD. Cuidadores de pessoas que são diagnosticadas com qualquer uma dessas síndromes de demência enfrentam problemas de cuidados semelhantes. Por exemplo, uma pesquisa nacional recente de 524 cuidadores informais informáticos descobriu que o aumento da perda de memória, a confusão (ou seja, a falta de coerência ou a clareza do pensamento) e os riscos de segurança eram as maiores preocupações dos cuidadores. Um recurso familiar valioso para resolver essas preocupações é o Dia das 36 horas de Nancy Mace e Peter Rabins.
O que me levou à minha outra questão, no que diz respeito ao diagnóstico: a doença de Alzheimer só pode ser realmente diagnosticada após uma autópsia?
De acordo com o Dr. Rovner: "Embora nenhum teste de diagnóstico esteja atualmente disponível com 100% de precisão para AD, médicos experientes podem diagnosticar corretamente AD cerca de 90% do tempo. Isso acontece quando o médico:
"1) obtém uma história de declínio cognitivo gradual, em que os membros da família também relatam que as habilidades funcionais de uma pessoa diminuíram (por exemplo, gerenciar finanças, preparar refeições, tomar medicamentos com competência),
2) demonstra evidência objetiva de déficits cognitivos, particularmente na memória de "curto prazo"
3) não encontra sinais neurológicos que sugerem outra condição (por exemplo, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral) e
4) não vê anormalidades em estudos de imagem cerebral (por exemplo, exames de TAC ou MRI) e testes laboratoriais que indicariam uma condição alternativa ".
"Um novo desenvolvimento emocionante são biomarcadores que indicam a presença de patologia AD subjacente. Esses testes são usados agora para aumentar a precisão diagnóstica em projetos de pesquisa, mas geralmente não são usados para diagnosticar indivíduos na comunidade. Esses testes dependem de análises de fluido espinhal para medir os níveis de beta amilóide e a proteína tau, que se acumulam no cérebro em AD. Novas varreduras de PET que revelam a presença de amilóide no cérebro sugerem que algum dia teremos testes que indicam patologia da doença, possivelmente antes que alguém tenha desenvolvido sintomas ".
