Companhias aéreas manifestam um desrespeito desdenhoso pelo sofrimento humano. Muitas de suas práticas podem ser interpretadas como tortura real, se não intencional. Eles rotineiramente violam diretrizes éticas internacionais aplicadas a prisioneiros e internos de instituições.
As histórias de horror são muito familiares, como passageiros sendo atropelados em vôos com overbooking, ou chegando ao portão durante o embarque para descobrir que o avião já está no asfalto. Um médico gentil pode ser violentamente ejetado de seu assento para sustentar uma concussão e dentes quebrados. Ou uma família inteira com crianças pequenas pode ser arrastada de um avião.
Esses episódios sensacionais são felizmente raros. No entanto, os vôos comuns são altamente estressantes para a maioria dos passageiros e suas experiências podem ser levemente torturantes.
O estresse social do vôo
Estar confinado em um pequeno espaço por longos períodos é inerentemente desconfortável, e é por isso que os torturadores medievais confinavam seus assuntos em pequenas gaiolas que limitavam sua mobilidade. Algumas companhias aéreas diminuíram seus assentos para não torturar seus clientes, mas para engordar seus resultados.
Os hormônios do estresse foram estudados para os pilotos do metrô em Nova York, e a pesquisa descobriu que condições superlotadas aumentam os níveis de estresse dos passageiros. A pesquisa relevante não foi realizada em aeronaves.
Isso não é simplesmente uma questão de desconforto físico e mobilidade reduzida. Estar em contato físico com estranhos é estressante porque perturba como os humanos normalmente usam o espaço para preservar a distância social.
Não ajuda que os passageiros da primeira classe possam se espalhar em assentos maiores e mais confortáveis, com bastante espaço entre eles. Os passageiros de primeira classe são os primeiros a embarcar e primeiro a descer do avião. Outros podem enfrentar uma longa espera perto da parte de trás da linha. O fato de os passageiros privilegiados poderem evitar linhas de segurança e serem os primeiros a embarcar enfatiza que outros podem esperar uma melhor experiência de voo.
Estar baixo em uma hierarquia social é estressante e contribui para problemas de saúde e redução da expectativa de vida (1).
Enfatizar que alguém está subordinado às necessidades dos outros é potencialmente humilhante e acredita-se que ele contribui para a fuga de passageiros entre passageiros que, de outra forma, se sentem frustrados por atrasos inexplicáveis, obstáculos aparentemente inúteis e desconfortos diversos. Viagens aéreas acrescentam elementos de imprevisibilidade e desamparo.
Desagradável, imprevisível, incontrolável
A imprevisibilidade é inevitável porque os aviões não podem voar com segurança sob certas condições climáticas, como ventos fortes ou congelamento severo. Durante esse período, os passageiros podem ficar confinados em aeroportos por muitas horas, onde geralmente não há assentos confortáveis, muito menos lugares seguros para dormir. A privação do sono é uma técnica de tortura desgastada pelo tempo.
Erro humano também está em jogo. Planos antigos que são mal conservados experimentam problemas mecânicos. O congestionamento nos aeroportos deve-se em parte ao agendamento irracional de muitos voos exatamente na mesma hora todos os dias.
Em vez de resolver tais problemas através de uma gestão melhorada, as companhias aéreas recorrem às letras miúdas do contrato de compra de bilhetes que minimiza a sua responsabilidade. Até recentemente, eles poderiam manter aviões em asfalto quente por várias horas sem ar condicionado em risco de insolação.
Tais experiências desagradáveis são imprevisíveis e incontroláveis. Eles jogam em um nevoeiro de comunicação ambígua ou opaca.
Muitas vezes, o pior aspecto de tais eventos é que a tripulação de voo não consegue se comunicar claramente com os passageiros que ficam no escuro por que eles estão presos e por quanto tempo a inconveniência vai durar.
Os pesquisadores descobriram que essas condições eram altamente estressantes para os animais em experimentos que são eticamente questionáveis demais para serem realizados hoje.
Por exemplo, Ivan Pavlov ensinou os cães a distinguir entre um círculo e uma elipse. Ele então tornou a elipse cada vez mais semelhante a um círculo até que os sujeitos não pudessem mais fazer a distinção. Incomodados por uma perda de previsibilidade, os cães ficaram extremamente chateados e ansiosos e foram descritos como tendo neurose experimental.
Pesquisas posteriores em animais mostraram que, se há algo que um animal pode fazer para escapar de uma situação desagradável, como um doloroso choque elétrico, a situação é muito mais tolerável. Por outro lado, os sujeitos expostos ao choque incontrolável desenvolvem o desamparo aprendido, que é a sensação desagradável de que são impotentes para controlar seus resultados. Este fenômeno foi usado como uma analogia à depressão humana.
O caos das companhias aéreas é composto por longas linhas de segurança que provavelmente são apenas um exercício no teatro, e ainda mais linhas de imigração. Depois, há o problema de navegar em aeroportos semelhantes a labirintos, enquanto o sono é privado. Os passageiros podem passar várias horas em assentos desconfortáveis que podem causar dor real para muitos.
O declínio nas experiências de passageiros de viagens aéreas parece inconfundível. O conceito de viagem por prazer tornou-se uma contradição – embora mais e mais pessoas estejam fazendo isso. Na verdade, pode ser hora de um tratado internacional controlar a tortura aérea.
Hora de uma Convenção de Genebra sobre Viagens Aéreas Internacionais?
Assim como há um claro reconhecimento de que as empresas de Internet não podem se policiar e exigir regulamentação do governo, os abusos éticos das companhias aéreas sugerem que eles também precisam de mais supervisão pública.
Dadas as muitas ocasiões em que suas práticas foram descritas como “tortura”, podemos precisar de um acordo global para limitar seus abusos, o que é análogo às proteções da Convenção de Genebra para os prisioneiros (2). Nós não somos prisioneiros, mas somos cativos de companhias aéreas, aeroportos, segurança e controle de imigração.
Fontes
1 Wilkinson, R., & Pickett, K. (2010). O nível espiritual: por que uma igualdade maior torna as sociedades mais fortes. Nova Iorque: Bloomsbury Press.
2 Fleck, Dietrich (2013). O Manual do Direito Internacional Humanitário. Oxford: Oxford University Press.