Após a morte do Dr. Rose Polge – Quem se importa com os médicos?

A mídia do Reino Unido está relatando que um corpo encontrado à beira-mar em Dorset foi formalmente identificado como o médico sorridente Joseph Polge. A imprensa afirmou que, quando ela desapareceu pela primeira vez, ela pode ter escrito uma nota que mencionou o secretário de saúde Jeremy Hunt.

Jeremy Hunt, o Ministro da Saúde do Reino Unido está atualmente bloqueado em uma batalha com a Associação Médica Britânica – o "sindicato de médicos" – sobre propostas de alteração no contrato de médicos com o Serviço Nacional de Saúde. Entre muitas razões, a profissão médica está resistindo a essas propostas. Os médicos argumentam que essas mudanças tornarão suas vidas ainda mais estressantes, assim como as condições de trabalho para os médicos no Reino Unido tornam-se cada vez mais impossíveis.

A família de Dr Rose Polge solicitou sua privacidade neste momento muito difícil.

A especulação sobre o que aconteceu seria inadequada. Mas é inevitável que esse tipo de tragédia chame a atenção para o estresse que os médicos jubilosos estão abaixo e sua campanha em condições de trabalho.

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Um estudo publicado no "Journal of Epidemiology and Community Health", intitulado "Suicídio em médicos: um estudo de risco de acordo com gênero, antiguidade e especialidade em médicos na Inglaterra e País de Gales, 1979-1995", descobriu que a taxa de suicídio em os médicos do sexo feminino eram mais altos do que na população em geral, enquanto a taxa em médicos do sexo masculino era menor que a da população em geral.

Esta investigação, realizada por uma equipe liderada pelo professor Keith Hawton, da Universidade de Oxford, descobriu que a diferença entre as taxas de mortalidade de médicos do sexo feminino e masculino era estatisticamente significante. Havia também diferenças significativas entre as especialidades, com anestesistas, médicos de saúde comunitários, clínicos gerais e psiquiatras com taxas significativamente aumentadas em comparação com médicos em medicina hospitalar geral.

Keith Hawton, Aslog Malmberg e Sue Simkin, do Centro de Investigação do Suicídio, Departamento de Psiquiatria da Universidade de Oxford, publicaram um estudo em 2004 que continua a ser uma das maiores investigações psicológicas sobre o suicídio em médicos.

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Os autores descrevem sua pesquisa como um "estudo de autópsia psicológica", de 38 médicos que morreram por suicídio na Inglaterra e no País de Gales entre janeiro de 1991 e dezembro de 1993. A maioria das mortes pareceu ter sido planejada e dois terços dos médicos deixaram um suicídio note, enquanto um terço era conhecido por ter falado de suicídio antes de suas mortes, na maioria das semanas anteriores.

Vinte e cinco dos médicos tiveram problemas significativos relacionados ao trabalho, 14 tiveram problemas de relacionamento e 10 tiveram dificuldades financeiras.

Dada a atual atmosfera de trabalho no Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, é particularmente interessante que o estudo tenha encontrado que a maioria dos médicos teve problemas importantes no trabalho. Sete estavam enfrentando queixas, que em cinco casos pareciam ter sido um fator-chave que levou ao suicídio. A maioria desses médicos também enfrentava outras dificuldades no trabalho ou em casa. Outros problemas profissionais comuns incluem sensação de sobrecarga pelo volume de trabalho, longas horas e dificuldades com a responsabilidade do trabalho.

O estudo intitulado "Suicídio em médicos: um estudo de autópsia psicológica", foi publicado no "Journal of Psychosomatic Research". Iniciou 28 homens e 10 mulheres. 44% tinham menos de 35 anos. 47% eram casados, 29% solteiros e 10% divorciados ou separados. Dos 25 que trabalharam para o NHS, 15 eram consultores ou diretores em prática geral e 10 eram funcionários subordinados. Doze trabalharam na prática geral.

O padrão de diagnóstico foi semelhante a outros estudos, mas com taxas mais baixas de doença psicótica e transtorno de personalidade, como seria esperado, afirmam os autores do estudo, em um grupo profissional desse tipo.

Os autores argumentam que os médicos em geral tendem a minimizar seus próprios problemas de saúde, muitas vezes não buscam ajuda adequada, não demorem o trabalho e desconfiam dos serviços de saúde ocupacional. Os médicos desta amostra, explicam os autores, refletiram esse padrão. Eles eram menos propensos a ter consultado seus médicos pouco antes da morte do que as pessoas em outros estudos populacionais de suicídio. Uma proporção surpreendentemente alta, segundo os autores, recebeu tratamento para depressão em comparação com indivíduos em outros estudos. No entanto, sua capacidade provável de esconder a profundidade de sua desesperança e movimentação suicida de outros pode explicar por que tão poucos foram admitidos no hospital ou vistos por seus médicos antes da morte.

Os autores do estudo concluem que o impacto das queixas, o excesso de trabalho e o ônus da administração em alguns dos médicos estudados são de grande preocupação. Dado que o estudo foi feito em 2004, David Casey e Kartina Choong da Universidade do Lancashire Central, em sua mais recente investigação de suicídios médicos, citam um relatório emitido pelo Royal College of Physicians em 2012. Isso demonstrou que havia um terço menos camas agudas de confiança do que 25 anos atrás, ainda um aumento de 37% nas admissões hospitalares nos últimos 10 anos.

O estudo de David Casey e Kartina Choong cita evidências de que 75% dos consultores médicos relataram estar sob mais pressão do que 3 anos atrás e 25% dos registradores médicos relataram que sua carga de trabalho era incontrolável.

Niall Dickson, Chefe do Executivo e Secretário do Conselho Médico Geral (a autoridade do Reino Unido responsável pela regulamentação dos médicos) recentemente deu conselhos à luz da ação industrial dos médicos júnior, que tem sido amplamente divulgada na imprensa como aconselhando médicos contra a ação de ataque, dado os riscos para os pacientes.

A declaração do GMC possui várias rubricas, incluindo: "Conselhos para médicos que contemplam ação industrial", "Conselhos para médicos em papéis de liderança", "Conselhos para médicos seniores e aqueles que não estão em treinamento" e "Conselhos para empregadores".

A proclamação de Niall Dickson não parece ter um título de conselho para médicos sob enorme estresse do SNS e que agora estão em falta para saber como lidar.

Tal título poderia ter sido esperado do GMC após a publicação de uma investigação intitulada "Suicídio, enquanto sob a aptidão da GMC para a prática de investigação: foram essas mortes evitáveis?" – um artigo de revisão publicado no "Journal of Forensic and Legal Medicine", em janeiro de 2016.

Em seu artigo, David Casey e Kartina Choong salientam que 28 médicos se suicidaram entre 2005 e 2013, enquanto que nas investigações de fitness-to-practice (FTP) da GMC. Essas figuras chocantes foram reveladas na sequência de um pedido de Liberdade de Informação (FOI) feito de forma independente ao Conselho Médico Geral em 2012 pelo psiquiatra Dr. Helen Bright.

David Casey e Kartina Choong enfatizam que dos 28 médicos que cometeu suicídio, em nenhum momento o sistema do forense considerou que suas circunstâncias prevalecentes poderiam estar contribuindo para as futuras mortes de médicos. Isso apesar do médico legista, em um caso, pedindo ao GMC que comente uma nota de suicídio, o que claramente implicou o GMC na morte do médico.

No entanto, os forenses têm um dever, os autores deste estudo explicam, quando apropriado, informar sobre uma morte com o objetivo de prevenir futuras mortes. Analisando as recomendações do chefe de legista sobre o momento de emitir esse relatório, pode ser visto claramente a partir desta investigação, que havia riscos futuros de morte.

David Casey e Kartina Choong salientam se houve um grupo de mortes em saúde mental que um médico forense emitiria um relatório.

Estes autores também apontam que, se houvesse uma série de óbitos hospitalares hospitalizados evitáveis, um médico legista teria emitido um relatório. A preocupação deve ser que 28 médicos se suicidaram, além de qualquer dúvida razoável, enquanto sob investigação da GMC, ainda não há evidências de que o médico legista tenha emitido um relatório.

David Casey e Kartina Choong argumentam que, embora a responsabilidade dos reguladores em relação àqueles que eles regulamentam não está clara, o caso de Watson v. British Boxing Board of Control (BBBC) Ltd55 demonstra que um órgão regulador deve um dever afirmativo de exercer cuidados para com aqueles licenciados como boxers profissionais.

Portanto, os autores concluem que a relação entre um regulador e aqueles que licenciou fica dentro de uma categoria de responsabilidade estabelecida para a qual um dever de cuidado surge.

O GMC e o NHS parecem cada vez mais preocupados com o dever do médico em relação aos pacientes, já que os protestos dos médicos do Reino Unido contra suas horas e condições de trabalho continuam a aumentar, culminando em uma ação industrial cada vez mais extensa.

Mas e quanto ao dever de cuidados do NHS e da GMC em relação aos médicos?

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