Entre cerca de 1 e 3 anos, as crianças mudam a forma como dão vida aos seus sentimentos. As expressões faciais que eles usaram tão ativamente quanto as crianças, enquanto ainda estão juntas, são unidas por palavras iniciais. Essas palavras são muitas vezes primitivas, cruas e intensas: odeio, não gosto, eu, quer, vá embora, cala a boca.
Uma vez que uma criança começa a conversar, a tarefa de ajudar uma criança a aprender a usar palavras para expressar expressos adequadamente – toda a gama da alegria para a raiva – pode trazer muitas e imediatas recompensas. Anny Katan era um bem-entendido psicanalista infantil que conhecia a família Freud e migrou para Cleveland após a guerra. Lá, ela fundou uma pré-escola terapêutica em 1950, agora chamada de Escola Hanna Perkins, e desenvolveu uma técnica de tratamento de crianças em dificuldades por meio de pais.
Anny Katan comentou com eloqüência sobre os benefícios de incentivar o uso de palavras e falar em uma criança: a verbalização, disse ela, aumenta a possibilidade de distinguir entre fantasias e realidade. A verbalização leva ao processo de integração, que por sua vez resulta em testes de realidade. Se a criança verbalizar seus sentimentos, ele pode aprender a adiar a ação (como um birra). O conselho comum de alguns pais – "Use suas palavras, não suas mãos" – resume a estratégia de encorajar o uso de palavras.
Vejamos um exemplo. Ben, 10 meses de idade, e sua mãe estão na cozinha. Ben está em sua cadeira com um lanche e brincando com um pequeno carro de brinquedo. O carro cai no chão. Ben começa a ficar angustiado (boca virada para baixo, sobrancelhas arqueadas). Mamãe não consegue chegar ao carro imediatamente e diz: "Espera, Ben, eu pego seu carro em um segundo." Ben relaxa um pouco; Ele sabe que ele foi compreendido e ele espera que veja os resultados. Ele está realmente interessado no carro, e quando sua mãe leva alguns segundos demais (em sua visão das coisas) para recuperar o carro para ele, sua angústia retorna a todos. Então, sua angústia se transforma em raiva. Seu rosto fica vermelho e ele solta um grito de desespero. Mãe ouve isso, coloca a panela sobre a qual ela está trabalhando e diz: "Ok, ok, entendo … aqui, Ben, aqui está o carro", quando ela o pega e entrega para ele. Ben pega o carro, sorri e vai "vroom, vroom" enquanto ele corre sobre a mesa da cadeira.
Agora … faça um cenário semelhante um ano depois. Ben, 22 meses, está na cadeira alta, brincando com um carro. Cai no chão. "Carro, carro, carro para baixo", diz ele. Mamãe ouve essas palavras como um pouco exigente, mas a mantém legal: "Apenas um segundo, querida, tenho minhas mãos cheias." Ben ilumina a voz dela, mas então, quando o tempo caduca como no primeiro exemplo acima, ele obtém mais angustiado: "Carro, carro!" ele ergue a voz. Mamãe, inconscientemente, reagiu à resposta verbal que podia a qualquer um que estivesse falando com ela, diz: "Espera, eu estarei lá, espere um minuto". Mas para Ben, gritar "carro, carro" é como soltando um grito de angústia. Ele fica ainda mais frustrado e irritado. Ele expressa sua frustração ao trotar o vocabulário limitado que ele tem à sua disposição: "Não, não! Eu não gosto de você … Eu odeio você! "
Isso pode ser devastador para um pai. O bebê doce, necessitado e terno se transformou em um monstro desagradável! Essas palavras podem parecer muito mais como um ataque pessoal. Então, neste exemplo, a mãe de Ben se sente presa e assaltada. Ela não gosta do que está ouvindo em palavras. Ela não gosta da palavra "odeio". Ela chama-se para ele: "Ben, pare com isso! Nós não conversamos assim na casa. "E a batalha é unida. Você pode preencher os espaços em branco: Ben joga sua comida no chão. A mãe fica com raiva. Ben grite e diz mais. É declarado um tempo limite.
O que aconteceu? Como ilustra o exemplo de Ben e sua mãe, o idioma traz um conjunto complexo de reação por parte dos pais e filhos. No lado positivo, os usuários de línguas em muitos resultados positivos: as palavras dão a uma criança uma maneira de melhorar a comunicação e aumentar a capacidade de entender e regular o sentimento. Quando uma palavra é colocada em um sentimento, uma pessoa ganha poder sobre esse sentimento; existe uma capacidade cada vez maior de examiná-lo e moldá-lo; para compartilhá-lo ou modificá-lo; para apreciá-lo ou deixá-lo ir. No entanto, há também oportunidades de distorção e falta de comunicação que podem levar a conflitos. Como Daniel Stern, o conhecido pesquisador infantil, notado, o idioma pode se tornar uma espada de dois gumes.
Com o Ben não-verbal, a mãe foi capaz de reconhecer a angústia e a raiva, e ela corrigiu o que desencadeou esses sentimentos ao pegar o carro. A expressão de Ben de sua angústia e raiva não a expulsou. No entanto, quando Ben tornou-se verbal, usando palavras como "não gostamos" e "odeio", sua mãe perdeu os rumos. Ela teve dificuldade em entender que Ben estava expressando exatamente os mesmos sentimentos que antes: angústia e raiva. A própria língua lançou uma chave de macaco na sua comunicação. A tradução era necessária – traduzindo das palavras de volta para os sentimentos.
