As artes marciais podem ser capazes de ajudar com a taxa de declínio na doença de Parkinson, uma degeneração progressiva do cérebro. Está associado à perda de transmissão da dopamina em grupos de neurônios coletivamente chamados de "gânglios basais". Os sintomas de Parkinson incluem sintomas motorizados como tremores, rigidez dos músculos, movimento lento e impreciso, seguido de declínio cognitivo e demência.
Como Giovanni Abbruzzese e colegas de Génova, Itália assinalaram em um artigo recente em "Parkinsonismo e distúrbios relacionados", que a reabilitação física tipicamente foi considerada uma adição ocasional a tratamentos farmacológicos e cirúrgicos para Parkinson. Há um crescente número de provas, eles apontam, que a reabilitação física – incluindo treinamento apropriado em artes marciais – pode ajudar a reduzir o declínio da deficiência em Parkinson e faz isso através da neuroplasticidade adaptativa.
Alguém com Parkinson geralmente tem problemas significativos com o controle do equilíbrio. Ao tentar se movimentar, um controle de equilíbrio fraco leva a um maior risco de quedas. Fuzhong Li e outros no Oregon, queriam saber se tai chi chu'an, uma forma de arte marcial chinesa que ajuda com o controle do equilíbrio e muitos outros problemas em jovens e idosos, poderia ter um efeito benéfico sobre aqueles com Parkinson.
Li e colegas publicaram os resultados de seu estudo de controle randomizado "Tai Chi e estabilidade postural em pacientes com doença de Parkinson" no New England Journal of Medicine. Duas vezes por semana durante 24 semanas, os participantes (que tiveram deficiências "moderadas" para "moderadas") no teste realizaram 60 minutos de tai chi, treinamento de resistência ou alongamento.
O treinamento de Tai Chi melhorou o alcance máximo e o controle direcional do equilíbrio permanente, bem como o comprimento do passo durante o passo e o alcance funcional. Havia alguns benefícios aprimorados em comparação com alongamento ou treinamento de resistência, sugerindo que uma intervenção abrangente provavelmente inclua todas as 3 coisas para o maior benefício.
Na minha opinião, o conceito realmente importante que é capturado em estudos como os acima descritos está além das preocupações com a cura. A ciência biomédica não possui cura para o Parkinson. Mas se lançarmos o conceito e pensarmos em desacelerar o progresso da doença, a reabilitação agora pode ser vista como uma atividade importante a incluir no gerenciamento.
É necessário mais trabalho nessa área, mas o takeaway é que se envolver em atividades físicas significativas pode aproveitar os princípios fundamentais da nossa biologia em toda a nossa vida. As pessoas também são animais e todos os animais precisam se mover. A atividade física é um fator chave para manter os corpos humanos saudáveis e bem.
A evidência mostra que a atividade física pode desempenhar um importante papel de reabilitação em distúrbios neurológicos. Atividades especialmente físicas como artes marciais que desafiam a coordenação dentro dos sistemas motor e sensorial encontrados em nossos cérebros e cordas espinhais.
A plasticidade cerebral não tem data de validade. Cabe a nós seguir esses passos – ou dar uma direção tão útil quanto possível.
(c) E. Paul Zehr (2015)
