Muitas vezes é difícil saber quando você está se iludindo. Quando você está desejando mentiras brancas que constroem o núcleo de quem você é, apesar de querer outra coisa. No entanto, essas mentiras brancas, concebidas como mecanismos de sobrevivência para sobreviver, podem enfraquecer a capacidade de prosperar. Porque, qualquer que seja a cor, uma mentira é uma mentira. E não importa as intenções, a areia movediça de uma mentira nunca pode ser um alicerce sobre o qual construir um futuro.
Durante anos após meu acidente de carro, continuei em minha vida como antes. Mesmas atividades acadêmicas, escrever, publicar, treinar, viajar e servir minha comunidade. Porque isso é tudo que eu sabia fazer. Eu apenas continuei com todas as minhas atividades, deveres e responsabilidades, todos os quais eram muito mais exigentes e mais desgastantes do que antes. Este foi um caminho direto para sentimentos de inadequação (por que não posso mais fazer isso?), Humilhação (o que os outros pensarão de mim agora?), Auto-repugnância (apenas tente mais, não seja fraco!), E depressão (não há futuro que valha a pena ser vivido). Tudo isso foi agregado ao resultado do comprometimento da memória, da dor crônica, das dores de cabeça e do zumbido, que alimentaram diretamente as minhas sombrias percepções de quem eu havia me tornado.
Eu recusei (ou mais, ao ponto, fui incapaz) de admitir o óbvio: eu tinha um déficit que era real e estava prejudicando minha capacidade de funcionar. Não apenas me recusei a admitir isso, eu nem estava ciente o suficiente para reconhecê-lo. Isso apenas forneceu o ambiente escuro perfeito dentro do qual minha saúde mental despencou. Eu preciso brilhar a luz brilhante de aceitação no meu cenário, mas eu tinha muito trabalho a fazer.
Como Alan Watts escreveu no clássico de 1966, “O livro: sobre o tabu contra quem você é”, eu estava vagamente ciente de que as coisas não estavam certas. Como na expressão alemã “Hintergedanke”, tive a sensação, no fundo de minha mente, de que não poderia admitir facilmente a ninguém, especialmente a mim mesmo. Independentemente do meu nível de consciência, eu estava participando da “conspiração tácita para ignorar” quem eu realmente havia me tornado e qual era a minha capacidade.
Eu estava me empurrando para a frente com a intensidade e determinação que décadas de treinamento em artes marciais haviam incutido em mim. Exceto, empurrando o corpo não é o mesmo que empurrar o cérebro. O que é bom para uma lesão corporal não é necessariamente a melhor abordagem para lidar com uma lesão cerebral. Como Alan Watts aponta, desta vez de “The Wisdom of Insecurity”, “O cérebro não é um músculo”.
Acho que realmente comecei a mentir para mim mesmo em 24 de janeiro de 2014. Isso foi no dia seguinte ao acidente de carro que efetivamente apagou qualquer trajetória de vida em que eu estava. Por muito tempo, não consegui perceber que tal apagamento, embora obviamente devastador, também apresentava uma oportunidade. Uma oportunidade de crescimento. Por reimaginar para uma nova trajetória baseada na realidade, não baseada em falsas expectativas. Mas entrar nessa nova trajetória significava possuir as mentiras que diziam para sustentar. E isso é muito difícil de fazer.
Na neurociência, há muitas imagens do cérebro revelando que a mentira (muitas vezes chamada de “engano” em estudos de pesquisa) ocupa muito mais poder de processamento do cérebro do que a honestidade. Maxim Kireev e seus colegas da Academia Russa de Ciências e Universidade Estadual de São Petersburgo, na Rússia, usaram imagens de ressonância magnética funcional e análises estatísticas avançadas para analisar a interatividade em diferentes regiões do cérebro, enquanto os participantes realizavam um jogo envolvendo manipulações honestas e enganosas.
Kireev e seus colegas descobriram que ser enganador exigia maior arrastamento de mecanismos cerebrais de ordem superior no córtex pré-frontal do que ações honestas. De um modo muito simples, mesmo a nível neurofisiológico, a mentira requer mais atividade no cérebro e maior esforço cognitivo. Quando mentimos, devemos nos lembrar tanto da verdade quanto da mentira e de todas as implicações que podem surgir da mentira. Com honestidade, precisamos apenas considerar o que estamos fazendo (e, no meu caso, quem eu sou). É muito mais simples, na verdade.
No meu caso, minha capacidade funcional foi grandemente diminuída pelo dano cerebral associado ao acidente de carro que me deixou com a síndrome pós-concussão. Minha mentira estava na forma de me enganar sobre minhas novas limitações e em tentar corresponder às expectativas que os outros tinham de mim com base em minha história passada de conquistas. Isso criou um sentimento perpétuo de dissonância cognitiva. Eu percebo agora que o meu falso senso de eu depois do meu acidente consumiu muita energia. Eu estava constantemente comparando com expectativas passadas e possíveis resultados futuros que não existiam mais.
Viver no presente é um princípio fundamental de muitas tradições filosóficas, especialmente o zen. Mais palavras (eu tenho feito muitas leituras adicionais, veja você) de Alan Watts em “A Sabedoria da Insegurança” ressoam aqui:
“O poder de lembrar e prever, de fazer uma sequência ordenada de um caos de momentos desconectados de Helter Skelter, é um maravilhoso desenvolvimento de sensibilidade. De certo modo, é a conquista do cérebro humano, dando ao homem os mais extraordinários poderes de sobrevivência e adaptação à vida. Mas a maneira em que geralmente usamos esse poder é capaz de destruir todas as suas vantagens. Pois é um pouco usado para sermos capazes de lembrar e prever se isso nos torna incapazes de viver plenamente no presente ”.
Para mim, esse último bit é a chave para avançar efetivamente. Vivendo no presente. Vivenciando a vida diretamente e não pelo que poderia ter sido ou poderia ser. O que é, é agora. O que foi e o que poderia ter existido nunca existirá. O que tenho é o que tenho agora. Seguir em frente significa abraçar totalmente isso sem falsas comparações com o passado. E sem o cuidado de como os outros me vêem ou o que eles podem ou não pensar.
Eu tenho que ser quem eu sou e me tornar quem eu serei agora na minha nova trajetória e não me preocupar com o julgamento dos outros. Como o físico Richard Feynman (1918-1988) escreveu: “Você não tem responsabilidade de viver de acordo com o que outras pessoas pensam que você deveria realizar. Eu não tenho nenhuma responsabilidade de ser como eles esperam que eu seja. É o erro deles, não o meu fracasso.
A fim de colocar em prática este caminho adaptável e único útil para mim significa fazer mudanças em minha vida para ser quem eu posso ser agora. Esta abordagem é consistente com o ditado de Giuseppe Tomasi di Lampedusa em “O Leopardo” (1958) quando escreveu que “Para que as coisas permaneçam as mesmas, as coisas terão que mudar”.
E esse é o meu desafio. Para mudar minha abordagem da minha vida. Agora que eu ganhei uma certa consciência, para ser honesto comigo mesmo e fiel a quem eu sou. Foi uma jornada difícil, admitir e aceitar que sou um neurocientista com uma lesão cerebral. Mas esta jornada é algo que devo continuar. É algo que eu me esforço para fazer, com sucessos e fracassos, todos os dias acordo com minha nova realidade.
© E. Paul Zehr (2018) de Shibuya, Tóquio.
