A filosofia é a tentativa de responder a questões fundamentais sobre a natureza do conhecimento, da realidade e da moral. Na América do Norte e no Reino Unido, a abordagem dominante é a filosofia analítica, que tenta usar o estudo da linguagem e da lógica para analisar conceitos importantes para o estudo do conhecimento (epistemologia), realidade (metafísica) e moralidade (ética) .
Eu prefiro uma abordagem alternativa à filosofia que está muito mais intimamente ligada às investigações científicas. Essa abordagem às vezes é chamada de "filosofia naturalista" ou "filosofia naturalizada", mas eu gosto do termo mais conciso filosofia natural . Antes que as palavras "ciência" e "cientista" se tornassem comuns no século XIX, pesquisadores como Newton descreveram o que fizeram como filosofia natural. Proponho revivir esse termo para cobrir um método que vincula a epistemologia e a ética com as ciências cognitivas, e relaciona a metafísica com a física e outras ciências.
Para esclarecer a diferença entre a filosofia analítica e natural, aqui está uma lista de 11 dogmas que penso serem freqüentemente assumidos por filósofos analíticos, mas raramente defendidos explicitamente. Para cada um, eu declaro a alternativa natural.
1. A melhor abordagem da filosofia é a análise conceitual usando lógica formal ou linguagem comum. Alternativa natural: investigue conceitos e teorias desenvolvidas em ciências relevantes. A filosofia é construção da teoria, não análise conceitual.
2. A filosofia é conservadora, analisando conceitos existentes. Alternativa natural: em vez de assumir que os conceitos das pessoas são corretos, desenvolva conceitos novos e melhorados incorporados em teorias explicativas. O objetivo é não interpretar conceitos, mas mudá-los.
3. As intuições das pessoas são evidências de conclusões filosóficas. Alternativa natural: avalie as intuições criticamente para determinar suas causas psicológicas, muitas vezes mais ligadas a preconceitos e erros do que a verdade. Não confie nas suas intuições.
4. Experimentos de pensamento são uma boa maneira de gerar evidências intuitivas. Alternativa natural: use experimentos de pensamento apenas como forma de gerar hipóteses e avalie as hipóteses objetivamente considerando evidências derivadas de observações sistemáticas e experiências controladas.
5. As pessoas são racionais. Alternativa natural: reconheça que as pessoas são comumente ignorantes da física, da biologia e da psicologia, e que suas crenças e conceitos são muitas vezes incoerentes. A filosofia precisa educar as pessoas, não as desculpe.
6. As inferências são baseadas em argumentos. Alternativa natural: enquanto os argumentos são sérios e linguísticos, as inferências operam como processos neurais paralelos que podem usar representações que envolvem modalidades visuais e outras. O pensamento crítico é diferente da lógica informal.
7. A razão é separada da emoção. Alternativa natural: aprecie que os cérebros funcionem em virtude de interconexões entre o processamento cognitivo e emocional que geralmente são valiosos, mas às vezes podem levar ao erro. O melhor pensamento é cognitivo e emocional.
8. Existem verdades necessárias que se aplicam a todos os mundos possíveis. Alternativa natural: reconheça que é difícil encontrar o que é verdadeiro neste mundo, e não existe uma maneira confiável de estabelecer o que é verdadeiro em todos os mundos possíveis, então abandone o conceito de necessidade.
9. Os pensamentos são atitudes proposicionais. Alternativa natural: ao invés de considerar os pensamentos como relações abstratas entre eus abstratos e entidades abstratas semelhantes a sentenças, aceite a evidência cada vez maior de que os pensamentos são processos cerebrais.
10. A estrutura da lógica revela a natureza da realidade. Alternativa natural: reconhecer que a lógica formal é apenas uma das muitas áreas da matemática relevantes para a determinação da natureza fundamental da realidade. Então, podemos evitar o erro de inferir conclusões metafísicas da lógica do dia, como Wittgenstein fez com a lógica proposicional, Quine fez com a lógica do predicado, e Kripke e Lewis fizeram com a lógica modal.
11. O naturalismo não pode abordar questões normativas sobre o que as pessoas devem fazer em epistemologia e ética. Alternativa natural: adote um procedimento normativo que avalia empiricamente até que ponto as diferentes práticas alcançam os objetivos de conhecimento e moralidade.
O que eu chamo de filosofia natural não é novo, pois foi praticado de várias maneiras por filósofos tão distintos como Thales, Aristóteles, Epicuro, Lucrecio, Bacon, Locke, Hume, Mill, Peirce, Russell (depois de 1920), Dewey, Quine (depois de 1950) e Kuhn. Há também muitos filósofos contemporâneos que progridem nos problemas relativos à natureza do conhecimento, da realidade e da ética, sem sucumbir aos dogmas da filosofia analítica. A filosofia precisa ser extravertida, dirigindo sua atenção para problemas do mundo real e achados científicos relevantes, não introvertidos e preocupados apenas com sua própria história e técnicas.
