Quando Thomas Jefferson escreveu a Declaração de Independência para os Estados Unidos, ele proclamou os direitos inalienáveis à vida, à liberdade e à busca da felicidade. Ele não garantiu a felicidade aos cidadãos, nem pretendia manter a felicidade como um dos maiores valores. Não foi Felicidade que foi classificada e valorizada tanto quanto a Vida e a Liberdade . Em vez disso, a " busca da felicidade " foi a chave. A pesquisa psicológica moderna fornece uma compreensão mais profunda do que Jefferson intuiu.
Jefferson viveu uma vida longa e saudável e morreu aos 83 anos no quarto de julho de 1826, que foi o 50º aniversário da Declaração de Independência. Claramente, a liberdade americana estava em mente até o final. Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, não era incomum que um americano bem sucedido vivesse em seus 80 anos, mesmo no século 18. A expectativa de vida média foi muito menor, mas isso ocorreu porque tantas pessoas morreram na infância e na infância. Jefferson sempre permaneceu fisicamente ativo e envolvido com sua comunidade, mas ele também teve uma sabedoria especial.
O Sr. Jefferson teve um número impressionante de carreiras e realizações bem-sucedidas, de fazendeiro a arquiteto para ministrar governador até presidente. Claro que houve muitas, muitas falhas e derrotas ao longo do caminho, mas nada impediu sua persistência. Por exemplo, ele projetou, construiu e depois remodelou sua mansão, continuamente, Monticello. Todos sabemos o quão estressantes as reformas da casa podem ser. Isso é intrigante?
Ele lutou batalhas políticas durante décadas, como delegado do Congresso, governador, vice-presidente, secretário de Estado, presidente e muito mais. Ele já desacelerou e descansou, finalmente conseguiu a felicidade? Não. Nos 70 anos ele fundou (e projetou) a Universidade da Virgínia. Hoje, tal pessoa pode ser depreciada como adepadora de trabalho.
Por que Jefferson não estressou e ficou doente? Afinal, além dos enormes desafios de sua vida profissional, sua vida pessoal estava cheia de provações e tribulações. Sua esposa morreu aos 33 anos. Quatro de seus seis filhos morreram durante a infância. O seu estava muitas vezes em dívida, lutando com suas finanças. Todas essas coisas são hoje reconhecidas como principais estressores da vida. No entanto, ele não estava deprimido e não estava doente. Será que Jefferson estava feliz e próspera, mesmo sem viagens a Disneyland, a Maserati ou a uma casa de praia com esquis aquáticos? Certamente. Ele prosperou porque sabia que a busca da felicidade não é o mesmo que o acúmulo de felicidades .
Dezenas de estudos agora confirmam que a acumulação de grandes riquezas, evitando o fracasso e a facilitação não são os segredos da felicidade e da saúde. Jefferson conseguiu e falhou, amou e perdeu, mas nunca parou de construir, inventar e aprender. O meu trabalho de pesquisa sobre o Projeto Longevidade de 8 décadas confirma isso. Aqueles que buscavam novos desafios prosperaram, mas aqueles que eram irresponsáveis ou preguiçosos tenderam a hesitar. Crescer, desenvolver, amadurecer são os gêmeos da felicidade.
"Esforce-se para ser feliz" é o que realmente significa a busca da felicidade. Não " seja feliz". " Cuidado com o que você deseja. "Não se preocupe, seja feliz" é um conselho podre. Está tudo na luta e na prática.
Se você está interessado, The Longevity Project, que explica os caminhos de longo prazo para prosperar, foi publicado na edição de bolso por Plume (veja http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/) e também está disponível no Kindle e Nook. O livro também contém questionários de auto-avaliação para ajudá-lo a encontrar sua trajetória atual.
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Foto de 24 ¢ Declaração de Independência Por Samcam61 (Trabalho próprio) [CC-BY-SA-3.0 (creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], através do Wikimedia Commons
