É hora de proibir os anúncios de alimentos?

Fonte: Foto comprada da iStockphoto, usada com permissão.

Eu não estava com fome quando me sentei para ver uma mostra de rede a outra noite, mas estava quando acabou. Um smörgåsbord de anúncios de comida me encorajou a pedir uma pizza, cavar em uma frango crocante, derramar com algum gelato e, muitas vezes, ir para os arcos dourados.

Vamos enfrentá-lo, não importa o quão cheio que esteja, é difícil não começar a desejar pizza quando uma crosta de ouro pesada com queijo e molho borbulhante enche todos os pixels da tela da sua TV. Os anunciantes sabem disso, é claro, e é por isso que os anúncios de alimentos e refrigerantes estão em todos os lugares que viramos – nos sites que visitamos e nos aplicativos que baixamos, em ônibus e outdoors e Jumbotrons, em revistas, decorando os corredores da mercearia e, claro , na TV. Nós até denominamos eventos esportivos e estádios após a comida. Adivinhe o que eles esperam que pensemos no "KFC Yum!" Center "e" Chick-Fil-A Peach Bowl "?

Isso pode parecer inócuo. É só comida depois de tudo, não heroína. Mas aqui está a triste verdade: nossos hábitos alimentares modernos estão causando mais danos à nossa nação do que a heroína. Estamos no meio de uma epidemia de obesidade que está ligada a 18 por cento de todas as mortes para as idades 40-85. Aumentou os custos médicos em cerca de US $ 150 bilhões anuais e enviou os incidentes de doenças relacionadas, como diabetes e doenças cardiovasculares. A obesidade também está relacionada à depressão e à diminuição da qualidade de vida. Nunca foi mais evidente que é hora de falar seriamente sobre mudar a forma como comemos. Isso pode significar que é hora de adotar a tática usada com tanta sucesso em nossa campanha nacional para reduzir o tabagismo – restrições à publicidade.

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A Casa Branca tomou alguns passos nesta direção, ordenando que a publicidade de comida lixo e bebidas açucaradas fosse eliminada nos terrenos da escola. Isso significa que não há mais logotipos de Coca no painel do campo de futebol (embora a Diet Coke ainda possa ser anunciada). As regras separadas também limitam a disponibilidade desses alimentos no campus.

É um bom começo, mas muito mais precisa ser feito se quisermos fazer um impacto mensurável sobre as taxas de obesidade em todas as faixas etárias. Não são apenas crianças que estão lidando com ganhos de peso pouco saudáveis ​​depois de tudo. O CDC observa que cerca de um em cada seis filhos é obeso; Para adultos, é um em cada três. E quase 70 por cento dos adultos dos EUA estão com sobrepeso e se encaminharam nessa direção.

É tão fácil colocar as libras. Mesmo um extra de 100 calorias por dia – o equivalente a uma ordem de fritadas de um miúdo – se traduz em um ganho de peso de quase um quilo por mês.

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No lado positivo, há agora várias campanhas em andamento destinadas a aumentar a conscientização sobre nossa epidemia de obesidade. As agências do CDC para o USDA para a Organização Mundial da Saúde promovem uma alimentação saudável e oferecem ferramentas nutricionais em seus sites. E a primeira-dama Michelle Obama defende o programa "Let's Move", projetado para aumentar a atividade e a nutrição entre os jovens. Mas essas mensagens muitas vezes se perdem nos bilhões de dólares em publicidade de alimentos e bebidas, que são bombardeados a cada ano. Um recente estudo da Universidade de Yale descobriu que as empresas gastam cerca de US $ 900 milhões por ano na publicidade de refrigerantes sozinho.

Navegando em um mundo cheio de comida

Espere, posso ouvir você dizendo: E quanto a responsabilidade pessoal? Ben e Jerry não estão nos segurando e forçando-nos a comer esse sorvete, afinal. Deveríamos realmente fazer anunciantes de alimentos e bebidas responsáveis ​​porque não podemos nos controlar? A isso respondo que a responsabilidade pessoal é crucial. Precisamos aprender a navegar em um mundo onde alimentos baratos e insalubre estão em todo lugar em que nos voltamos. Mas isso se torna muito mais fácil e mais provável quando não estamos sendo bombardeados com propagandas que nos asseguram que comer e beber constantemente são exatamente o que precisamos para nos fazer felizes.

Um compromisso pessoal com a alimentação saudável deve ser complementado com um esforço de educação de imagens amplas que leva em consideração que os seres humanos são tão suscetíveis à propaganda quanto os cães de Pavlov foram para o sino do jantar. Mesmo um cheiro de pão de cozimento ou a visão de um invólucro de doces pode ser suficiente de uma sugestão para nos fazer salivar. Não é de admirar, então, que aqueles anúncios de comida e bebida maravilhosamente desenhados sejam tão irresistíveis. Mas a realidade é que não precisamos de lembretes para comer. Nós temos nossos apetites por isso. E é hora de começarmos a ouvi-los novamente.

Claro, a publicidade não é o único culpado. Nossa epidemia de obesidade nasceu de uma tempestade perfeita de influências negativas que incluem um estilo de vida cada vez mais sedoso e uma abundância de alimentos ricos em alto teor de açúcar e alto teor de açúcar projetados para provocar uma resposta viciante. Isso também reflete o fato de nosso ambiente ter superado a evolução: o alimento foi uma vez difícil de encontrar, por isso desenvolvemos para receber uma recompensa de prazer cada vez que comemos. Hoje, ainda recebemos a recompensa, mas encontrar comida não é mais uma luta. É uma receita para ganhar peso.

Publicidade de alimentos e bebidas – e isso inclui os posicionamentos ubíquos de produtos em programas de TV e filmes – só torna mais difícil julgar o que precisamos em oposição ao que desejamos. Nós vimos o tabagismo declinar em cerca de 20 por cento a partir de 1970, quando o país começou a restringir a publicidade de cigarros. As proibições de anúncios não obtêm todo o crédito, é claro, mas eles desempenharam um papel importante na campanha maior. Podemos ver resultados positivos semelhantes de adicionar restrições sérias em anúncios de alimentos e bebidas aos nossos esforços anti-obesidade? Eu digo, vamos descobrir.

O Dr. David Sack é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência, e escreve um blog sobre vícios . Como CEO da Elements Behavioral Health, ele supervisiona uma série de centros de tratamento de saúde mental com programas saudáveis ​​de estilo de vida, incluindo o Centro de Tratamento Lucida na Flórida e Malibu Vista, na Califórnia.