Vivemos em um mundo complexo. Diariamente somos bombardeados com informações, desinformação e desinformação. O Dow está em 20.000, a Coréia do Norte tem armas nucleares e um doce de chocolate é 385 calorias. Temos notícias na internet, notícias de TV, notícias de rádio, jornais, revistas e muito mais. Notícias falsas. Novas notícias. Como lidar com essa sobrecarga de informações? Como navegamos em nossas vidas diárias? Para caminhar pela rua, entrar no carro e ir ao trabalho, nossos cérebros sintonizam certos estímulos e se concentram nos outros. Nossos cérebros categorizam as coisas.
Essas categorias incluem nossa auto-imagem. Como nos vemos, quem somos: raça, religião, sexo e outras variáveis. Por exemplo, eu sou fêmea, 5 pés e quatro polegadas de altura, e tenho cabelos castanhos. Eu não sou homem e não sou loiro. Esta é a minha identidade. No entanto, agora percebo que a "identidade" se estende além do gênero, físico e religião. A identidade inclui a política. A identidade inclui ser republicano ou democrata. A mídia chama essa política de identidade. À medida que os indivíduos se identificam com uma das partes, a outra parte torna-se o que não são. Os psicólogos sociais referem-se a este círculo que inclui "nós" como o grupo.
Os membros do ingrupo compartilham valores fundamentais. Talvez acreditemos na conservação, maconha recreativa e igualdade de gênero. Assim que nos tornamos um "nós", torna-se um "eles". "Eles" são os outros, não "nós". Os "nós" são os bons e os "eles" são os outros. Estamos polarizados. O sistema de classificação ou grupo realmente não importa: preto-branco, árabe-judeu ou masculino-feminino. É o círculo e o agrupamento que define "Nós" e "Eles". A mera experiência de estar em um grupo promove a participação no grupo.
Após a Segunda Guerra Mundial, os psicólogos sociais começaram a examinar os fenômenos que levaram à guerra. A crença era que, ao entender as causas da guerra, as atrocidades futuras poderiam ser evitadas. Muitos dos princípios que estudaram, tais como parcialidade, preconceito, estereótipos, violência e personalidade autoritária, aplicam-se ao nosso clima político atual. O preconceito do grupo, por exemplo, promove estereótipos sobre superações. Os judeus são um exemplo de um ingrupo. Ser parte de um grupo ingrupo, especialmente quando o grupo é uma minoria pode ser uma fonte de orgulho. Pequenos grupos ameaçados tendem a ser coesos. As pessoas formam suas identidades e recebem um senso de pertença desses grupos. Então os ingrupos têm valor. Eles servem para um propósito. Mas, o processo simples de ser parte de um grupo também tem consequências negativas.
"Ingroup" e "outgroup" pertencem promove estereótipos. Eu me referirei aos judeus porque é um grupo com o qual conheço. São abundantes os estereótipos dos judeus: mesquinho, narizes grandes, ricos, brilhantes. Quando meu pai serviu na Segunda Guerra Mundial, ele morava no quartel com alguém que nunca tinha visto um judeu. Seu colega GI cresceu pensando que os judeus tinham chifres e perguntaram ao meu pai por que ele não tinha chifres. Da mesma forma, o político holandês nascido na Somália, Ayaan Hirsi Ali, disse que ela foi criada para odiar os judeus. Ela nunca conheceu um judeu, mas sabia que os odiava. Mais tarde, como adulto, quando conheceu seu primeiro judeu, ficou surpresa. Ela gostava dessa personalidade e não conseguia entender o que era que deveria odiar.
Simplesmente classificando o outro, fomentamos estereótipos e preconceitos. Nós despersonalizamos e desumanizamos os outros antes mesmo de conhecê-los. Os nazistas pensavam em judeus como uma espécie de vermes, menos do que humanos. Isso permitiu-lhes vitimar e matá-los. Lembro-me da cena da lista de Schindler, onde o comandante está atirando judeus para o esporte. Eles não são seres humanos como ele. Eles são os outros, animais, vermes.
Muitos dos princípios estudados pelos psicólogos sociais após a Segunda Guerra Mundial aplicam-se ao nosso clima político atual. Um deles é um viés no grupo. O processo de agrupamento cria um "Us" e um "Eles". O viés do grupo leva a estereótipos, preconceitos e até violência. Todos somos culpados disso, tanto da esquerda como da direita. Não há gente boa. Não há bandidos. Nós simplesmente discordamos. Então, como podemos passar de um relacionamento "Us-Them" para um relacionamento "I-Thou"? Uma maneira é fazer um amigo com alguém muito diferente. Eu sugiro levar "The Other" para almoçar e conhecer um ao outro. Aposto que você ficará surpreso ao descobrir que você não é muito diferente.
