O cérebro como arma

O cérebro pode ser a melhor arma de um organismo para atender às demandas de sobrevivência.

Por que nós temos um cérebro? Como evoluiu? Essas são questões difíceis para as quais ainda estamos buscando respostas. É interessante notar que dois fisiologistas ganhadores do Prêmio Nobel ofereceram respostas há um século que estão estreitamente de acordo umas com as outras e que fornecem uma estrutura útil para integrar grande parte da ciência contemporânea do comportamento e do cérebro. Charles Scott Sherrington (1857-1952) e Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) são os cientistas, e suas idéias combinadas nos fornecem um considerável alimento para o pensamento.

Charles Scott Sherrington

Fonte: Bain News Service

• Muito supersticioso: acreditando nas coisas para que possamos entender
• A fMRI acordada revela como cérebros caninos processam novas palavras
• Estratégias auto-suaves: 8 maneiras de acalmar a ansiedade e o estresse
• O poder curativo da generosidade
• Quando você não pode sair: fazendo o melhor dele

Sherrington acreditava que o cérebro foi construído e evoluiu a partir dos receptores de distância – os olhos, as orelhas e o nariz. Os sentidos da visão, audição e olfato compartilhavam uma característica fundamental: podiam detectar estímulos distantes antes que o organismo pudesse fazer contato físico com eles. Se estímulos apetitivos ou aversivos pudessem ser percebidos antes do contato, então os organismos poderiam se preparar para eles por aproximação ou retirada, respectivamente. O cérebro, portanto, fornecia ao organismo a capacidade computacional de sentir e responder adaptativamente a estímulos externos – antes de seu recebimento real. Em outras palavras, os receptores de distância permitiram que o organismo iniciasse reações antecipatórias.

Tais reações antecipatórias, Sherrington propunha, proporcionavam uma vantagem decisiva de sobrevivência aos organismos que possuíam cérebros bem desenvolvidos sobre aqueles organismos incapazes de se engajar em reações antecipatórias. Assim, o cérebro tornou-se a melhor arma que os organismos tinham para melhorar sua capacidade de lidar com os desafios impostos por um ambiente muitas vezes hostil.

• Os 3 hábitos mais tóxicos dos abusadores emocionais
• Qual é a melhor maneira de ajudar as pessoas a perder peso?
• 8 segredos para lidar com a crítica bem
• Filmes assustadores enchem o ar em um cinema com feromônios de medo
• Over-nurtured: Estou muito envolvido em todo meu filho?

Ivan Petrovich Pavlov

Fonte: Wikipedia / domínio público

Pavlov também reconheceu a vantagem adaptativa da resposta antecipatória. Seu conceito de sinalização dizia respeito ao fato de o organismo responder a um estímulo sinalizador ou condicionado da mesma maneira que faria com o estímulo sinalizado ou incondicionado. Assim, no caso de um metrônomo de tique-taque regularmente precedendo a comida, um cão poderia responder ao som do metrônomo como à vista da comida – em cada caso, ele poderia se aproximar e salivar ao estímulo.

Embora a maioria dos leitores esteja familiarizada com o foco de Pavlov no reflexo salivar, ele também enfatizou o papel adaptativo desempenhado pelas respostas condicionadas motoras. Observe esta citação em particular: “Quantos reflexos fisiológicos simples começam no nariz, no olho e no ouvido e, portanto, se originam à distância!” Ao apreciar a capacidade de sentir estímulos à distância, Pavlov estava alerta para respostas antecipatórias que permitiam organismos para buscar sua comida e evitar seus inimigos.

Colocando esses insights em uma perspectiva ainda mais ampla, Daniel Clement Dennett (1942-) ofereceu essa visão do trabalho da mente em seu livro de 1996 Kinds of Minds: “A tarefa de uma mente é produzir o futuro … A mente é fundamentalmente um antecipador , um gerador de expectativa. Minera o presente em busca de pistas, que ele refina com a ajuda dos materiais que salvou do passado, transformando-os em antecipações do futuro. E então age, racionalmente, naquelas antecipações duramente conquistadas. ”(Pp. 57-58)

Se as pessoas ou os animais respondem de forma racional, é claro, é discutível. Mas, é claro que nossos cérebros freqüentemente invocam o passado para se preparar para o futuro. Ver as idéias de Sherrington e Pavlov a essa luz sugere uma estrutura útil para entender a evolução do cérebro e do comportamento – seja esse comportamento um comportamento adaptativo ou mal-adaptativo (Wasserman, 2018).

Referências

Pavlov, IP (1928/1963). Aulas sobre reflexos condicionados: Vinte e cinco anos de estudo objetivo da atividade nervosa superior (comportamento) dos animais. Nova York: editores internacionais.

Sherrington, CS (1906). A ação integrativa do sistema nervoso. New Haven: Yale University Press.

Wasserman, EA (2018). Precrastinação: A urgência feroz de agora. Aprendizado e Comportamento. https://doi.org/10.3758/s13420-018-0358-6