A maior parte do que escrevo neste blog enfoca a motivação, a ação e a escolha em adultos. De vez em quando, porém, encontro um estudo que eu apenas acho legal, e escrevo sobre isso. Este é um desses momentos.
Um artigo de Faraz Farzin, Susan Rivera e David Whitney na edição de agosto de 2011 da Psychological Science aborda uma questão que nunca teria pensado fazer. Quão rápido os bebês podem notar mudanças no mundo.
Vivemos em um mundo em que muitas vezes precisamos perceber a maneira como as coisas estão mudando. Se você está dirigindo pela rua e um esquilo de repente entra na estrada, você precisa vê-lo a tempo de aplicar os freios. Se você estiver jogando um esporte, você precisa ser capaz de ver onde outros jogadores se mudaram, encontrar a bola ou observar uma jogada.
Estudos com adultos mostram que a maioria das pessoas pode detectar diferenças que ocorrem em cerca de um décimo de segundo. Uma maneira de estudar isso é fazer com que os adultos olhem para uma tela com quatro quadrados. Os quadrados são configurados para cintilar entre preto e branco. Três dos quadrados estão em fase. Ou seja, eles mudam de preto para branco e de volta ao mesmo tempo. O quarto está fora de fase. Quando os outros são pretos, é branco e quando os outros são brancos, é preto. Ao longo de um experimento, os quadrados são configurados para cintilar em taxas diferentes, e a questão é quando os adultos podem detectar qual quadrado não está em fase com os outros. Quando a taxa de mudança é inferior a 10 Hertz (uma alteração a cada 10º de segundo), os adultos podem fazer isso de forma confiável. Quando os quadrados cintilam mais rápido do que isso, os adultos não conseguem descobrir qual quadrado está mudando de forma diferente dos outros.
Os autores deste trabalho usaram a mesma técnica com lactentes com idade entre 6 meses e 15 meses. Com crianças, é claro, você não pode perguntar o que está mudando. No entanto, os bebês tendem a olhar para as coisas que são diferentes em uma exibição. Então, você pode se concentrar no que os bebês estão olhando para ver se eles com confiança começam a olhar para o quadrado que está mudando de fase com os outros.
Os bebês são terríveis nessa tarefa às velocidades onde os adultos fazem bem. Na verdade, até cerca de 2 Hertz (duas mudanças por segundo), os bebês até 15 meses de idade não parecem distinguir entre os quadrados em fase e o que está fora de fase. Em 1 Hertz (uma mudança por segundo), porém, as crianças mais velhas fazem bem. Em uma mudança de cada 2 segundos, crianças menores de 6 meses parecem mais longas no quadrado que estão fora de fase em comparação com as que mudam juntas.
Um estudo de controle sugere que as crianças são capazes de ver cintilações em altas velocidades, assim como os adultos fazem. Então, o problema não é que as crianças não conseguem ver que algo está cintilando entre preto e branco. Então, os bebês podem ver que algo está mudando, mas não é capaz de detectar o que está mudando e exatamente quando essa mudança está ocorrendo.
Não há realmente uma valiosa lição de vida aqui. Os bebês vivem em um mundo em que as mudanças em que podem prestar atenção são as que ocorrem mais devagar. Isso provavelmente é útil para crianças que estão apenas aprendendo sobre como o mundo funciona. Muitas das coisas mais importantes que os bebês precisam aprender são as que são uma presença constante em seu mundo. Pessoas e objetos que estão sempre presentes são aquelas em que os bebês devem se concentrar para aprender como a linguagem funciona e quais os tipos de atividades que outras pessoas realizam.
Os bebês só precisam ser capazes de detectar mudanças realmente rápidas no mundo no momento em que estão se movendo por conta própria, o suficiente para ter que lidar com situações que mudam rapidamente. Parece que o sistema visual infantil está configurado para dar aos bebês os tipos de informações que provavelmente serão úteis para eles se desenvolverem.
Arrumado.
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