Um estudo recente realizado no Reino Unido informou que os jogadores de rugby masculino profissionais que assistiram um breve vídeo erótico (um clipe com danças exóticas) antes de ir ao ginásio apresentaram maior desempenho em um treino de agachamento. Um efeito semelhante foi produzido ao assistir um videoclipe de grandes sucessos de rugby. Assistir a um videoclip triste mostrando crianças famintas em África, em vez disso, foi associado a um baixo desempenho no treino.
Qual é a explicação para esses resultados? Acontece que assistir o videocassete erótico ou agressivo aumentou os níveis de testosterona dos jogadores de rugby, enquanto observava o vídeo triste reduzir sua testosterona. A testosterona é conhecida por aumentar a massa muscular, força física e desempenho atlético. A testosterona também pode aumentar a motivação para competir ou lutar. Nesse caso, os pesquisadores que realizaram o estudo sugeriram que os homens cuja testosterona aumentou depois de assistir a clips de vídeo eróticos ou agressivos provavelmente se sentiram mais fortes e tentaram levantar um peso mais pesado durante o treino (um levantamento máximo de 3 repetições em um agachamento traseiro de peso livre ).
O estudo foi conduzido com 12 jogadores de rugby masculinos em seus 20 anos, e aconteceu alguns minutos antes de irem ao ginásio. Os homens foram testados repetidamente ao longo de vários dias. Cada um dos homens foi convidado a assistir a um videoclipe diferente de 4 minutos em um computador em dias diferentes. Como uma condição de controle, os homens olharam para uma tela de computador em branco pela mesma quantidade de tempo. Os níveis de testosterona foram medidos em amostras de saliva coletadas antes e 10 minutos após os vídeos. O aumento rápido da testosterona que ocorreu depois de assistir os vídeos eróticos ou agressivos foi acompanhado por pesos de levantamento que eram, em média, 5-10 kg mais pesados do que aqueles levantados depois de assistir o vídeo triste ou encarando a tela do computador em branco.
Estudos anteriores mostraram que os níveis de testosterona aumentam em homens e mulheres durante os minutos ou horas anteriores ao início de uma competição esportiva. Estudos de animais, incluindo aves, roedores e primatas, mostraram que os machos adultos experimentam um aumento na sua testosterona antes de uma briga com outro homem. A antecipação psicológica da concorrência ou de um confronto agressivo coloca o corpo pronto para dar o melhor. Manter níveis elevados de testosterona no corpo o tempo todo, no entanto, é energeticamente caro e tem consequências adversas para a saúde porque a testosterona pode enfraquecer o sistema imunológico do corpo e torná-lo mais vulnerável a doenças infecciosas. Assim, nossos cérebros e corpos desenvolveram mecanismos para aumentar a nossa testosterona quando é necessário e para mantê-la baixa quando não precisamos dela.
Outro contexto em que a testosterona é necessária ou útil, pelo menos para os homens, é o sexo. A testosterona pode aumentar muitos aspectos do desempenho sexual masculino. A antecipação psicológica da atividade sexual geralmente é acompanhada por um aumento na testosterona, novamente, para ajudar o corpo a dar um bom desempenho. Assistir a um videoclipe erótico faz um homem pensar sobre o sexo e cria a antecipação psicológica da atividade sexual. Demora muito menos que assistir pornografia, no entanto, para um homem obter idéias na cabeça dele. Uma conversa casual de 5 minutos com uma mulher que ele acabou de conhecer pode ter o mesmo efeito.
Há vários anos, meu ex-doutorado. o aluno James Roney, agora professor da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, realizou um experimento no qual ele pediu a um grupo de estudantes universitários heterossexuais para vir ao nosso laboratório e fazer um teste de personalidade. Usando uma desculpa, ele deixou cada aluno sozinho em uma sala com outro jovem ou uma jovem que não conheciam antes e que passou por ser assistente de pesquisa em nosso laboratório. O assistente de pesquisa tinha sido instruído a ter uma conversa casual com o assunto por 5 minutos e depois sair da sala. James coletou amostras de saliva logo antes e logo após a conversa do sujeito com o assistente de pesquisa para que possamos medir mais tarde seu nível de testosterona. Eis que os estudantes do sexo masculino que conversavam com as mulheres mostraram um aumento na sua testosterona. Quanto maior a sua testosterona, mais eles tentaram impressionar a mulher durante a conversa (um novo estudo realizado na Holanda e apenas publicado no Proceedings of the Royal Society de Londres B mostrou algo semelhante: estudantes universitários cuja testosterona aumentou após um computador competitivo tarefa envolvida em mais comportamento de namoro durante uma breve conversa subseqüente com uma mulher desconhecida).
Quaisquer ideias que nossos assuntos tenham em suas mentes naquele dia, estamos bastante seguros de que nada aconteceu entre eles e nossos assistentes de pesquisa. No entanto, se alguns desses homens jovens foram ao ginásio depois de visitar o nosso laboratório, é possível ter um excelente treino.
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Cook, CJ, & Crewther, BT (2012). Alterações nas concentrações salivares de testosterona e subseqüente desempenho de agachamento voluntário após a apresentação de clipes de vídeo curtos. Manuscrito na imprensa em Hormonas e Comportamento .
Roney, JR, Mahler, SV & Maestripieri, D. (2003). Respostas comportamentais e hormonais dos homens para interromper as interações com as mulheres. Evolução e Comportamento Humano , 24: 365-375.
Van der Meij, L., Almela, M., Buunk, AP, Fawcett, TW e Salvador, A. (2012). Homens com níveis elevados de testosterona apresentam comportamentos mais afiliados durante as interações com mulheres. Processos da Sociedade Real de Londres B , 279: 202-208.
