Quanto mais educação uma pessoa recebe, mais provável é que eles se tornem ateus (1). A não crença também aumenta com inteligência e renda. Os moradores de países mais cultos consideram a religião como menos importante em suas vidas diárias (2).
Por que as pessoas altamente educadas são mais propensas a ser ateístas? Existem duas categorias de explicações. Ou as pessoas religiosas não têm capacidade para o ceticismo, ou optam por fazer um salto cego de fé e se inscrevem no sistema de crenças adotado pela comunidade religiosa.
A Analogia do Papai Noel
De acordo com uma visão de ceticismo deficiente, as pessoas educadas são mais capazes de pensar criticamente. Eles sujeitam as reivindicações de professores religiosos a uma pesquisa mais célebre e cética. Isto é bastante como crianças mais velhas perguntando a si mesmos como um homem gordo pode navegar uma chaminé de chaminé de 9 polegadas, ressurgindo magicamente ao lado da árvore de Natal com pacotes que medem mais de um pé em três dimensões. As crianças mais velhas conectam esses absurdos com um padrão de movimentos suspeitos pelos pais e desencadeiam a inevitável conclusão de que Papai Noel é uma charada perpetrada por pais em crianças. As crianças mais jovens são mais confiantes e menos céticas.
A lógica, porém, a explicação da capacidade racional para o ateísmo é, não é inteiramente satisfatória por diferentes motivos. A capacidade racional nem sempre se traduz em ceticismo religioso, como observado para os cientistas ilustres de eras passadas que eram rabiosos religiosos em sua maior parte. Da mesma forma, em países religiosos, as pessoas podem deixar de acreditar na Papai Noel quando crescem, mas ainda seguem seu sistema de crenças religiosas. Portanto, é preciso mais do que o ceticismo separar as pessoas da fé religiosa.
Por que as pessoas religiosas destroem algumas crenças implausíveis, mas mantêm outras. Talvez eles tirem algo das crenças que eles mantêm. Uma vez que uma pessoa cresce, seus pais já não os tomam com presentes durante a temporada de férias, de modo que eles não têm motivos especiais para sustentar sua credulidade em relação ao Papai Noel, embora eles passem a crença em crianças.
Se as crenças religiosas não produzem benefícios tangíveis para os adultos, elas podem render recompensas emocionais. Os aspectos emotivos das crenças religiosas podem persistir apesar do desenvolvimento de uma melhor capacidade de raciocínio. As crenças e rituais religiosos podem continuar a ajudar os adultos a se sentir bem. A crença e a descrença são mais uma questão de sentimentos do que de razão.
Por que elevar os aspectos emocionais da crença religiosa sobre os cognitivos ou intelectuais? Uma possibilidade é que a religião funciona como uma forma de enfrentamento centrado nas emoções. Fornece uma defesa contra as dificuldades e decepções da vida.
O Gancho Emocional
Se a religião é essencialmente um mecanismo para lidar com emoções desagradáveis, é muito útil quando a vida é mais difícil, como na África subsaariana atingida pela pobreza devastada pela doença e menos útil quando a qualidade de vida é boa, como é verdade para Deus Europa.
Em países menos educados, o padrão geral de vida é pobre. Há muitas doenças crônicas e morte precoce. A mortalidade infantil e infantil é alta. A população é altamente vulnerável a secas, fome e desastres naturais. A maioria das pessoas acha que é miseravelmente difícil ganhar a vida. Os governos são fracos e corruptos e as pessoas comuns são empurradas por gângsteres e guerreiros. Claro, também pode haver pouca liberdade religiosa para que, se houver algum agnóstico, eles são obrigados a manter um perfil baixo.
À falta de qualquer solução objetiva para seus muitos problemas, os residentes de países menos desenvolvidos se voltam para a religião para obter respostas. A evidência mais clara disso é o fato de que em países pobres onde o padrão de vida é baixo praticamente todos vêem a religião como importante em suas vidas.
À medida que o padrão de vida melhora, há menos situações desagradáveis sobre as quais as pessoas não têm controle e, portanto, menos mercado de religião. Com a melhoria da qualidade de vida nos países desenvolvidos, a importância da religião diminui. Olhando para o futuro, isso prevê um encolhimento gradual da crença religiosa, à medida que os padrões de vida em todo o mundo continuam a melhorar, impulsionados pelo rápido desenvolvimento econômico.
1. Lynn, R., Harvey, J., & Nyborg, H. (2009). A inteligência média prevê taxas de ateísmo em 137 países. Inteligência, 37, 11-15.
2. Barber, N. (2012). Por que o ateísmo substituirá a religião: o triunfo dos prazeres terrestres sobre a torta no céu. E-book, disponível em: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
