Por que mais pessoas não vêem um terapeuta?

A história da doença mental ajuda a iluminar as raízes do estigma.

Dedico um dia por semana a conduzir entrevistas de consumo com clientes que procuram iniciar o tratamento na minha clínica de saúde mental comunitária. Depois de discutirmos as preocupações apresentadas, eu sempre pergunto: “Quanto tempo você acha que isso está acontecendo?” As respostas variam, mas a grande maioria declara não se sentir bem por vários anos antes de finalmente pedir ajuda. Quando eu pergunto por que, a maioria cita crenças como tratamento é apenas para pessoas que ouvem vozes ou são profundamente traumatizadas, as pessoas em sua família disseram que eles estavam bem e deveriam simplesmente sair disso, ou eles não queriam ser vistos como ‘ louco.’

Fotos tiradas por Jean-Martin Charcot (1825-1893) de um paciente “histérico”.

Fonte: Charcot / Wikimedia Commons

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As pessoas que sofrem de doença mental são estigmatizadas, até mesmo criminalizadas, por seus sintomas de uma forma diferente de qualquer outra doença. Andrew Scull revela quanto tempo isso tem acontecido em sua Madness in Civilization , a melhor história em um único volume de respostas culturais à doença mental que li. Scull começa no início da história registrada, encontrando vestígios de sofrimento mental na Bíblia hebraica e em Homero. É a sua história cultural do século XVIII até o presente que mais me fascinou.

Mas primeiro, por que “loucura?” Os leitores de Michel Foucault reconhecerão a mudança sutil de sua loucura e civilização para a loucura de Scull na civilização. Scull se desvia do relato de Foucault ao ver a doença mental como uma matéria orgânica real, em vez de apenas uma construção social para manter o poder sobre os impotentes. Dito isto, Scull também é cuidadoso para evitar qualquer anacronismo, tomando cuidado para não rotular aqueles do passado com nossas categorias diagnósticas modernas. Ele mantém a palavra “loucura” porque está mais interessado em como a cultura forma noções sobre aqueles que sofrem mentalmente, e durante a maior parte da história da humanidade essas pessoas foram rotuladas como “loucas”. Enquanto a palavra é dura, até brutal, capta com precisão a história vivida infeliz daqueles com doença mental.

A partir de 1700, a doença mental era cada vez mais vista não como uma falha moral como antes, mas sim como o “preço pago pela civilização, de fato como aflições às quais os mais refinados e civilizados eram particularmente propensos”. construção em larga escala de asilos nos Estados Unidos e na Europa, à medida que o conceito de doença mental se expandia para incluir os bem-sucedidos. À medida que esses asilos começaram a aumentar de volume, as marés culturais mudaram e a doença mental voltou a ser vista como algo que afetava principalmente os pobres. Os abastados podiam ser mantidos em casa longe dos olhos do público ou em pequenos e caros asilos, mas a grande maioria era reunida em grandes instalações públicas que eram chocantes em sua brutalidade.

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Porque aqueles com doença mental foram roubados de sua agência, nós sabemos frustrantemente pouco sobre como era a vida nesses asilos, mas o que sabemos é horrível. Os responsáveis ​​pelo tratamento dos doentes mentais dispunham de poucos recursos para ajudá-los nesse momento e, à medida que a frustração aumentava em sua incapacidade de curar, teorizavam que isso devia ser devido à profunda degeneração moral daqueles com doença mental. Na segunda metade do século XVIII, os psiquiatras testemunharam seus pares médicos avançando seus conhecimentos aos trancos e barrancos com o advento da teoria dos germes e da cirurgia asséptica, embora experimentassem pouco desses mesmos ganhos. O que antes era uma disciplina altamente respeitada agora tinha sua própria parcela de estigma. Charcot não obteve nenhum grau pequeno de fama em seu tratamento de “histeria”, mas seria seu aluno Sigmund Freud quem ajudaria a psiquiatria a alcançar um certo grau de respeitabilidade.

A essa altura, estamos bem conscientes dos avanços e fracassos de Freud e do empreendimento psicanalítico, mas, além de toda a bagagem transportada pela psicanálise, Freud marcou um ponto de virada decisivo no tratamento dos doentes mentais ao realmente ouvir seus pacientes. . Dada a história dos asilos, isso não foi uma pequena mudança. Agora, em uma época com a qual estamos mais familiarizados, a história completa do século 20 não precisa ser recapitulada. É suficiente dizer que duas guerras mundiais tornaram a psiquiatria tristemente mais relevante do que nunca, e o advento da medicação psicotrópica nos anos 50 e além disso mudou decisivamente as pessoas com doenças mentais dos ambientes institucionais para a comunidade.

A maioria concordaria que o tratamento da saúde mental é muito mais humano – para não mencionar eficaz – agora do que em qualquer outro ponto da história humana. O estigma perdura, no entanto. Muitas pessoas continuam a pensar que experimentar uma doença mental é um sinal de fraqueza ou fracasso pessoal. O trabalho de saúde mental da comunidade começa não quando as pessoas entram na minha clínica, mas na própria comunidade, particularmente para aqueles que atendem comunidades que há muito tempo careciam de cuidados de saúde mental adequados.

Uma compreensão do passado pode ser inestimável para entender como podemos fazer melhor no presente. Loucura de Scull na civilização é uma triste lembrança do legado do estigma de saúde mental e um desafio para nós fazermos melhor.

Referências

Scull, A. (2015). Loucura na civilização: uma história cultural da insanidade da Bíblia para Freud, do Madhouse para a medicina moderna. Princeton, NJ: Princeton University Press.