É comum que as pessoas sofrem com um vício para dizer aos outros, ou mesmo a si mesmos, "eu prometo que vou parar (meu comportamento viciante)" ou "eu me comprometo a parar". Isso não é surpreendente, já que ter um vício geralmente significa sentindo-se fora de controle e levando as pessoas à idéia de que eles deveriam finalmente tomar uma posição para recuperar o controle de suas vidas. Aqueles ao seu redor também estão muitas vezes desesperados para ouvir precisamente esse compromisso com eles. E as pessoas com vícios comumente se sentem culpadas por causar angústia à família e aos amigos e querem tranquilizá-las, mesmo quando não estão realmente claras, quer possam manter esse compromisso. Na verdade, pessoas que sofrem com vícios podem saber perfeitamente que não estão dizendo a verdade quando prometem parar, mas acham que é melhor evitar uma luta inútil. Além disso, eles podem esperar que, apesar de continuarem o comportamento, eles podem mantê-lo em segredo.
Mas em quase todos os casos, fazer uma promessa de parar é uma receita de danos. Com qualquer ação conduzida por uma poderosa necessidade psicológica, como todas as compulsões ou vícios, promessas e compromissos para parar quase sempre falham. Então, coisas muito ruins acontecem. Aqueles que fizeram a promessa se sentem piores sobre si mesmos. Seus entes queridos sentem pior sobre eles, vendo-os como indignos de confiança, ou mesmo não amorosos ("Se ele me amasse, ele manteria sua promessa"). Todo mundo fica bravo com a pessoa que "quebrou sua palavra", e ainda mais trágica, todo mundo fica mais desanimado. Isso pode levar a promessas mais impossíveis de manter, ou a mudanças precipitadas e mal pensadas através de mudanças nos planos de tratamento, como retirar de repente as pessoas de uma terapia ambulatorial, ou enviá-las para tratamentos de reabilitação caros e quase sempre inúteis ("Ele não pode ser confiado, então ele precisa ser trancado").
A razão pela qual as promessas falhar é simples. Eles são baseados na idéia de que o vício é uma questão de força de vontade. Dizer que alguém se compromete a não realizar um ato viciante é o mesmo que dizer que usará toda sua força de vontade para não fazê-lo. Mas, como qualquer pessoa que sofre de dependência, ou qualquer pessoa familiarizada com este blog ou qualquer um dos meus livros sabe, o impulso do vício é totalmente independente da força de vontade. Na verdade, é exatamente o contrário. O comportamento aditivo é conduzido por fatores psicológicos que são completamente separados da força de vontade consciente. Esses fatores certamente podem ser entendidos e gerenciados, mas, como com todos os outros sintomas emocionais, o comportamento geralmente não é gerenciável, simplesmente decidindo não fazê-lo, não importa o quão difícil você tente.
Infelizmente, existem alguns terapeutas (e muitos centros de reabilitação) que caem na armadilha de exortar seus pacientes a se comprometerem a parar seu comportamento viciante. Às vezes, eles pedem que as pessoas se comprometam com eles, os terapeutas! Isso não só reflete a falta de compreensão da natureza do vício e isso não só leva a todos os problemas que mencionei acima, mas quando o compromisso falhar, o tratamento está em dificuldade. Tendo sido baseado em uma premissa falsa de que prometer o terapeuta poderia parar o comportamento, o tratamento agora é infundado. A maneira correta de tratar as pessoas em psicoterapia é ajudá-los a ver exatamente quais problemas emocionais previsíveis os levam a se sentir impolutamente impotentes, o que leva diretamente a seus impulsos viciantes (meu segundo livro, Breaking Addiction , é dedicado a descrever exatamente como isso funciona) .
Se você sofre com um vício, então, o primeiro passo é pensar se você realmente pretende parar ou não. Se você não pretende parar, então você não irá até que você revise essa visão. Mas se você decidir que é sua intenção parar, você estará em uma boa posição para lidar com os futuros boletos, já que não será confundido por racionalizações sobre o motivo pelo qual você escorregou. Você não ficará confuso com a racionalização de que "desta vez era diferente" porque você já declarou sua intenção de parar completamente, não importa o que.
Decidir que você pretende parar é muito útil, mas isso é muito diferente de fazer uma promessa de parar, para você ou para outros. Ser claro que é sua intenção parar é essencialmente fazer um plano para si mesmo. É um plano muito bom. Mas fazer isso não garante o sucesso, e não conseguir executá-lo perfeitamente não é vergonhoso nem uma razão para desistir. É por isso que o plano nunca deve ser uma promessa. É fundamental que tanto a pessoa com vício quanto aqueles que o rodeiam entendam isso.
Se você tem um vício, então, entre em uma boa terapia para descobrir o porquê, e, portanto, quando, você terá impulsos viciantes. Você pode realmente tranquilizar seus entes queridos – que você vai trabalhar na terapia, assim como você pode. Lembre-os de que "deslizamentos" – reimpressões breves de comportamento viciante – são a norma e não são motivo de pânico ou desânimo.
Se você é amado de alguém com um vício, ajude essa pessoa a entrar em uma psicoterapia genuína para entender o que precipita seu comportamento e não pressionar ele ou ela a prometer nada sobre seu comportamento viciante. Eu percebo que este conselho não é fácil de seguir quando você está preocupado e não gostaria de nada melhor do que ser tranquilizado. Mas se você pode evitar esperar isso, você e seu entes queridos serão poupar muita dor desnecessária.
