Quão feliz você é?

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Dizem que boas políticas econômicas e políticas devem tornar as pessoas mais felizes, e algumas nações industrializadas agora medem a felicidade de seus cidadãos para avaliar suas políticas. Infelizmente, essas medidas envolvem auto-relato: como você está feliz? Quão ansioso você está? Confie em seus vizinhos? Você está atendido no trabalho? Você tem dinheiro e comida suficientes? Isso é justificado alegando que os indivíduos sabem melhor qual é o seu nível subjetivo de felicidade. Mesmo que isso fosse verdade, você precisaria de um arranjo que induzisse as pessoas a dizer o que seu nível real de satisfação subjetiva era.

Eu chamo essas declarações e caracterizações de distorções de medição (Karson, Karson e O'Dell, 1997). Declarações, em suma, são esforços para convencer o avaliador de que você está feliz ou infeliz; As caracterizações são esforços para se convencer, presumivelmente para satisfazer sua narrativa mestra. Por exemplo, se você organizar sua experiência de vida em torno de quão mal seus pais o trataram, talvez você não goste de admitir a si mesmo que você está bastante bem. Se você é dedicado ao parentalidade que recebeu, pode insistir que esteja feliz quando não estiver.

O maior problema é que está longe de ser claro que somos os melhores juízes de como estamos felizes. O problema com a auto-avaliação é que podemos ser tão bons para avaliar ou mesmo descrever-nos como a nossa comunidade verbal nos ensinou a ser. As pessoas nos observam em várias situações e nos ensinam como descrever e avaliar nossas emoções, nossos motivos e nosso senso subjetivo de si. Se os pesquisadores realmente desejassem saber como as pessoas estavam felizes, eles pediriam aos colegas, vizinhos e familiares daqueles, e não as pessoas em si. Na verdade, um antigo truque cognitivo-comportamental ao tratar depressão é fazer com que as pessoas avaliem seu humor em horários aleatórios durante o dia. Quase invariavelmente, as pessoas descobrem que não estão tão deprimidas quanto pensavam que eram, o que os liberta para olhar o lado positivo.

Ainda mais problemático é o fato de que o contentamento subjetivo pode ser alcançado vivendo a vida inteiramente ou convencendo-se de que você já é, eliminando fontes de medo ou derrubando, obtendo reforço ou convencendo-se de que não existe . Em The Matrix , o personagem principal tem que decidir se ele quer ficar dormindo e sonhar sonhos agradáveis ​​(tomando a pílula azul) ou despertar para uma dura realidade que talvez possivelmente seja melhorada (tomando a pílula vermelha). As escalas de satisfação subjetivas medem as defesas maníacas e histéricas tanto quanto medem a felicidade. Se você pode evitar que as pessoas percebam o que está errado, você pode aumentar a "felicidade nacional bruta". Mas isso também é verdade se você pode evitá-los de sonhar e desejar. Na verdade, a infelicidade é a fonte de arte e empreendedorismo, que criam felicidades nos outros. Alguém que olha para o mundo com o contentamento de uma vaca que mastiga seu cud não tomará medidas para melhorar as coisas.

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Os pesquisadores de felicidade dão as mesmas respostas irritadas que os pesquisadores de psicoterapia dão: eles reconhecem que o auto-relato está profundamente falho, mas eles o usam de qualquer maneira. No mínimo, as respostas extremas para questões de contentamento devem ser descartadas. Se você diz que você é um 9 em uma escala de 10, é mais provável que eu acredite em você do que se você disser que você é um 10, o que parece ser demais. Mesmo? Você está tão feliz que não pode pensar em nada que possa tornar a vida mais satisfatória? Isso parece mais uma deficiência de imaginação do que uma descrição do paraíso.

Quando penso na felicidade, lembro-me de um antigo episódio da Zona Crepúscula em que um pequeno capuz é morto e se encontra guiado por um casino cheio de jogos de azar, mulheres, bebidas e música. Cada jogo que ele joga, ele ganha; Toda mulher se atire para ele. Ele observa que os jogos seriam mais divertidos se ele perdesse ocasionalmente e as mulheres mais atraentes se ele tivesse que atrapalhá-las. Finalmente, ele se queixa de seu guia de que, se este for o paraíso, ele preferiria o outro lugar. O guia diz: "Este é o outro lugar".

Outra abordagem para avaliar a felicidade pode ser tomar um modelo teórico como os estágios de Erikson e desenvolver um instrumento a partir dele. A idéia é que, dependendo da idade da pessoa, aplicam-se critérios diferentes. No teu cinquenta, você ainda está com ideias? Nos anos sessenta, você tem a chance de compartilhar a sabedoria que você adquiriu?

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Os questionários de felicidade perguntam sobre efeitos positivos e negativos, mas não investigam reforçadores positivos e negativos. A emoção de evitar o desastre não é o mesmo que a emoção de alcançar a realização, e a depressão de tentar e falhar não é a mesma coisa que a depressão de não ter nada a ver. Em geral, o bom governo reduz os reforçadores negativos (fome, crime e doença) e prepara o terreno para a busca de reforçadores positivos. Mas você quer saber o quão provável é que as pessoas sejam vítimas de crimes, e não a probabilidade de elas pensarem . Se as pessoas avaliam incorretamente suas circunstâncias, é uma falha na comunicação governamental, e não na política criminal.

Se você quer saber o quão feliz está, pergunte às pessoas que o conhecem . E peça exemplos para que você possa providenciar para que esses tipos de coisas aconteçam novamente. Se você não tem ninguém para perguntar, então é a sua primeira ordem de negócios.