A história foi feita há 30 anos, em junho de 1986. Foi assim que a Newsweek publicou aquele artigo infame que iluminou a mídia e as conversas em todos os lugares, mesmo antes de as mídias sociais estarem lá para ajudar. Era sobre como as mulheres solteiras que tinham atingido a idade de 40 anos eram mais propensas a serem mortas por um terrorista do que se casar. O quip tornou-o em filmes e programas de TV. Ele foi compartilhado e analisado e golpeado, uma e outra vez, e agora é uma parte duradoura da nossa história cultural.
Vinte anos depois, a Newsweek retraiu sua história de susto. Ao fazê-lo, eles se comprometeram ainda mais a estereótipar e estigmatizar mulheres solteiras, dizendo-lhes, com um exemplo, o outro, que, não importa o que tivessem alcançado, nem o significado que eles pensavam que era a vida, não era tão digno como teria Se eles acabassem se casando.
Para marcar o aniversário de 30 anos do constrangimento cultural que foi o artigo original da Newsweek, estou compartilhando o que escrevi sobre sua retração em 2006. (Eu acho que foi meu primeiro artigo para o Huffington Post.)
Newsweek ainda está errado
Newsweek, afinal, estava brincando com os terroristas. Há vinte anos, a revista infestadamente chateou que mulheres de 40 anos que ainda não se casaram eram "mais propensas a serem mortas por um terrorista" do que se casar. A notícia foi considerada traumática. Em 1986, um terapeuta disse à Newsweek que "todos estavam falando sobre isso e todos estavam histéricos".
Agora o Newsweek se recostou. As chances de se casar após 40 são realmente muito mais altas do que o relatado inicialmente 2,6%.
Newsweek quer saber por que eles estavam tão errados. Eu tenho uma pergunta diferente: por que isso importava? Mesmo que as estatísticas originais fossem verdadeiras, por que isso deveria ter causado trauma ou histeria? Na minha idade (52), as chances de que eu sempre seja um açougueiro, um padeiro ou um fabricante de castiçal são certamente menos de 2,6%, mas essa consciência não me envia correndo violentamente para os escritórios de um terapeuta. O mito sobre baixas probabilidades conjugais pode ter o poder de incitar o pânico somente se for co-dependente de um segundo mito que seja ainda mais pernicioso – que a vida como pessoa solitária é vergonhosa e triste.
Não é. Mas a Newsweek ainda não conseguiu lidar com essa parte da história. Em suas fotos e em sua prosa, a Newsweek ainda está pedindo o mito das pobres mulheres solteiras, que – mesmo que pensassem que fossem felizes – realmente não sabiam o que era a verdadeira felicidade.
O conto da moralidade das pessoas casadas virtuosas e dos singulares sem ideais é desenrolado através das palavras de um punhado de mulheres que foram entrevistadas como cantoras para a história de 1986 e, novamente, em 2006.
Tome, por exemplo, a história de Penny Sohn:
Então , em 1986, ela estava totalmente "focada em sua carreira" como diretora do Departamento de Educação Superior de NJ. Os amigos costumavam comentar sobre sua vida glamorosa.
Agora , em 2006, ela é casada com filhos. De acordo com a Newsweek, Penny agora "percebe que a família, não o trabalho, é o que constitui o legado real de uma pessoa". Adiciona Penny, "Agora eu realmente sei o que estava faltando".
Ou considere Laurie Anderson:
Então , em 1986, ela disse: "Eu tenho uma vida significativa com relacionamentos significativos".
Agora ela é casada e ela está "extasiada" – na verdade, ela deseja que ela tenha se casado antes.
As aulas de vida de Sally Jackson também são celebradas.
Então , há 20 anos, foi descrita como o "presidente de uma bem sucedida empresa de relações públicas" e aproveitando sua "encantadora casa do século XVIII com vista para Ipswich Bay".
Agora, a Newsweek a cita dizendo que "é muito mais divertido" se casar. Na verdade, a legenda ao lado da foto de Sally e seu marido dizem "pura felicidade".
Então, em vinte anos, a Newsweek passou do sensacionalismo terrorista ao triunfalismo matrimonial.
O mito da superioridade conjugal não se perderá naqueles que simplesmente passam pelas páginas da revista, olhando as fotos. Cinco grandes fotos, às vezes espalhadas por duas páginas, mostram mulheres casadas. Seus maridos estão ali mesmo com eles, assim como seus filhos, se eles têm algum, e até mesmo um animal de estimação. Há também fotos menores das mulheres e seus maridos no dia do casamento.
As duas últimas imagens são de mulheres que permaneceram solteiras. Eles são espremidos em uma página. A imagem maior vai para o Nancy Rigg, de rosto magro. Em uma citação ao lado de sua foto, ela diz que, mesmo que ela tenha 100 anos, ela ainda estará aberta à possibilidade de se casar. De todas as pessoas em todas as imagens – 18 deles, se você incluir maridos e filhos – o único Nancy Riggs é o único que não está sorrindo ou beijando.
A outra única mulher representou um problema real para a Newsweek. A revista não conseguiu que Lillian Brown lamentasse seu status único, nem pirava para um parceiro, então, ou agora. Em vez disso, ela falou sobre o quão feliz ela estava com seus amigos, seu filho, seu neto e sua vida. Além disso, quando tiraram a foto, teve a audácia de sorrir! O que a Newsweek deve fazer?
Eles a mostraram! Eles literalmente a colocaram no canto do porão. Sua foto está no fundo da última página da história, logo ao lado da ligação. As pessoas importantes em sua vida não estão incluídas. Lillian, Newsweek está nos dizendo, é solteiro: por definição, ela está sozinha.
Se os estudos científicos realmente mostraram que o casamento transforma as pessoas de miseráveis singletons em casais felizes e felizes, a Newsweek teria todo o direito de esfregar. Mas eles não. Em média, as pessoas que se casam e ficam casadas mostram uma pequena sensação de felicidade em torno do tempo do casamento, mas então eles voltam a ser tão felizes quanto eram quando estavam solteiros. Quanto às pessoas que se casam e se divorciam, eles já estão se tornando um pouco menos felizes à medida que o dia do casamento se aproxima, uma tendência que normalmente não reverte até cerca de um ano antes do divórcio se tornar final.
Ao anunciar o seu triunfalismo matrimonial, a Newsweek estava perdendo a melhor parte da nossa vida adulta. A revista está certa ao afirmar que a maioria das pessoas (provavelmente cerca de 90%) eventualmente se casam. Mas essa estatística se esconde mais significativa: os americanos agora passam mais anos de vida adulta do que casados. As pessoas que se casam com freqüência não se aproximam por muito tempo e, em seguida, muitas não ficam casadas por muito tempo. Após o divórcio ou a viuvez, o novo casamento (especialmente para as mulheres) dificilmente é inevitável.
A Newsweek explica a sua moral para nós: "A história real deste aniversário é o inesperado felizmente – sempre depois." Newsweek estava se referindo às mulheres que estavam solteiras há duas décadas e agora são casadas. Eu acho que eles ainda perderam a história real: Muitas vezes, as mulheres que vivem felizes para sempre são – e sempre foram – solteiras.
[ Notas : (1) Para perspectivas mais esclarecidas sobre a vida única do que a Newsweek, confira Singled Out , bem como outros livros que estão atualmente à venda, começando em 99 centavos às 8 horas do sábado 4 de junho de 2016 e aumentando gradualmente para listar preço ao longo da semana. Detalhes e links estão aqui. (2) Como a história da Newsweek representou um momento cultural tão significativo e duradouro, eu estou postando esse artigo.]
