Rigidez cognitiva: o 8-Ball From Hell

Figura 1. A Rigidez Cognitiva é um elemento em uma série de traços e comportamentos challegning. Para detalhes, veja o texto. Figura (c) James Coplan, MD, usado com permissão.

Fonte: James Coplan, MD

Quando eu era criança – eons antes de Pokemon e X-Box – meus amigos e eu divertimos-nos com um Magic 8-Ball. Você perguntaria a 8-Ball uma pergunta ("Será que eu passarei o teste de álgebra amanhã?", "Isso é tão parecido comigo?"), Dê um balanço à bola, depois espie uma pequena janela no fundo por sua resposta – às vezes definitiva (por exemplo, "Signs apontam para Sim"), mas muitas vezes ambíguas ("Você tem certeza de que realmente quer saber?"). Apesar do advento dos jogos eletrônicos, o 8-Ball manteve sua popularidade e gerou muitas imitações, incluindo uma astrologia de 8 bolas e "Dr. A Bola de Terapia Amazing de Freud ", uma ferramenta de psicoterapia linguística que apresenta respostas como" MMM-hmmmm "," Diga-me mais … "e" Por quanto tempo você se sentiu assim? "Para aqueles que estão engatados em eletrônicos , há uma versão on-line e um aplicativo de 8 balões para o seu telefone, embora na minha opinião não sejam tão divertidos quanto o real.

O que tudo isso tem a ver com o autismo? Só isso: penso na rigidez cognitiva – uma das características principais do ASD – como " The 8-Ball from Hell ", com comportamentos e traços que se estendem muito além das características básicas do ASD, impactando praticamente todos os aspectos da vida do indivíduo. Nesta publicação, resumirei brevemente esses comportamentos e traços. Vou elaborar sobre eles em postagens subseqüentes. Também convido você a verificar minha própria página e livro, onde eu discutirei estas questões em profundidade.

A definição técnica de rigidez cognitiva é "dificuldade em mudar os conjuntos mentais". Simplificando, isso significa mudar de pensar sobre as coisas de um jeito, pensar nelas de uma maneira diferente. (As pessoas que podem fazer isso com facilidade são ditas ter " flexibilidade cognitiva " – o oposto da rigidez cognitiva.) Digamos que eu lhe dou uma pilha de blocos vermelhos e azuis de tamanhos diferentes e pedi-lo para ordená-los por "primeiro por tamanho , então por cor. "Então eu repito a tarefa, com diferentes cores ou formas. Cada vez, sua tarefa é classificar por tamanho, depois por cor. Aliás, esta é uma tarefa cronometrada, e você ganhará pontos extras por velocidade e, no final, você receberá dinheiro em seus pontos por um prêmio. Você está fazendo essa tarefa por dez ou 15 minutos, e você está ficando muito bem com isso; seus tempos estão caindo. Então eu joguei uma bola curva: com o próximo conjunto de blocos, eu digo "Classifique estes primeiro por cor, depois por tamanho!" – o oposto do que você tem feito até agora. Fazer esse tipo de troca requer flexibilidade cognitiva. As primeiras vezes, você pode se pegar involuntariamente fazendo o caminho antigo, apesar de você mesmo. E isso é em uma simples tarefa de classificação de bloco! Pense em quanta rigidez cognitiva mais poderosa se torna para tarefas e comportamentos mais complexos ou profundamente incorporados.

Figura 2. Neste exemplo, o assunto é obrigado a mudar de uma estratégia para outra. Fazer esse tipo de mudança é difícil para as pessoas com rigidez cognitiva (o oposto da "flexibilidade cognitiva").

Fonte: James Coplan

A rigidez cognitiva está ao nosso redor. Quantas vezes você já ouviu pessoas perfeitamente inteligentes resistir a algo, oferecendo como único a objeção o protesto "Eu nunca fiz isso assim antes". (Assim, o notável economista inglês John Maynard Keynes falou com fome: "A dificuldade reside, não nas novas idéias, mas na fuga dos antigos, que ramificam, para aqueles criados como a maioria de nós, em todos os cantos da nossa mentes. ") Existe um certo conforto que vem da familiaridade. Por outro lado, algumas pessoas estão tão presas de uma maneira de fazer coisas que perdem muito – e todas as mudanças inesperadas os lançam para um loop. Esta característica não é exclusiva do ASD, é claro. Estávamos falando em uma postagem de blog anterior sobre o Phenotype de Autismo Ampliado – pessoas com "traços autistas" que são insuficientes para o próprio ASD. A Rigidez Cognitiva é uma dessas características!

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Se fosse toda a história, seria simples. Mas não é tão simples. A Rigidez Cognitiva não ocorre isoladamente. Em vez disso, a Mãe Natureza "engloba" a rigidez cognitiva com um conjunto de outros traços e comportamentos. Encontre um desses traços ou comportamentos, e você encontrará freqüentemente o resto deles a respeito – tanto dentro do indivíduo, quanto dentro de outros membros da família desse indivíduo.

Na figura principal, dividi esses traços e comportamentos associados em "Externalizando" e "Internalizando". Os "comportamentos externos" são coisas visíveis no exterior; "Comportamentos internalizantes" são coisas que carregamos por dentro. (Nesse sentido, "Internalizar comportamentos" são mais um estado de espírito do que um comportamento. Mas estamos presos com o termo.) Na caixa superior ("Comportamentos Externalizantes"), encontramos um comportamento insistentemente repetitivo, dificuldade com expectativas insatisfeitas, perfeccionismo, compulsões e perseverança. Entre parênteses, listei Agitação, Agressão e Comportamento Auto-Injuroso ("SIB"). Coloquei estes entre parênteses porque eles não são expressão direta da Rigidez Cognitiva. Em vez disso, são as conseqüências a jusante que surgem se uma pessoa com Rigidez Cognitiva não conseguir cumprir suas expectativas rígidas.

Na caixa inferior, listei os "Comportamentos Internalizantes" que costumam acompanhar a rigidez cognitiva. Observe que listei "Perfeccionismo" nas caixas superior e inferior! Isso não é um erro. Em vez disso, é enfatizar que o perfeccionismo se qualifica como um comportamento de externalização quando vemos suas manifestações visíveis (lavagem de mão implacável em alguém com TOC, por exemplo), bem como um comportamento de internalização (a necessidade irresistível de obter as coisas "apenas a direita") . Do mesmo modo, as obsessões (pensamentos recorrentes e intrusivos) são o parceiro interno silencioso das compulsões (comportamentos repetitivos visivelmente visíveis). Finalmente, chegamos aos grandes assassinos (literalmente e metaforicamente): ansiedade, depressão e suicidência. Como agitação, agressão e SIB, ansiedade, depressão e suicídio não são expressões diretas de Rigidez Cognitiva. Em vez disso, representam os traços neuropsicológicos associados (devido à forma como o cérebro é ligado), ou conseqüências a jusante.

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Vou entrar em detalhes sobre tudo isso em posts de acompanhamento. Enquanto isso, para saber mais, confira minha página da web e meu livro.

Até a próxima vez.