A religião causa mais mal do que bem? Eu nunca consegui responder a essa pergunta de forma decisiva.
Por um lado, comunidades religiosas podem ser muitas vezes cheias de pessoas gentis e generosas que gostam de potlucks e bingo. As pessoas religiosas são muitas vezes pessoas que compram cozinhas, abrigos para pessoas sem-teto e outras organizações de caridade. A religião tem sido sempre uma força positiva por trás da mudança social progressiva – leve o Movimento dos Direitos Civis, por apenas um exemplo rápido. Os rituais religiosos proporcionam tradições significativas ao longo das gerações. As crenças religiosas, apesar de serem falsas, muitas vezes proporcionam ao sofrimento pessoas com conforto e esperança. E a história é abundante com exemplos de balizas morais religiosas – Sophie Scholl vem rapidamente à mente.
Por outro lado, sabemos que as comunidades religiosas muitas vezes podem ser bastiões de intolerância, racismo, sexismo e homofobia. As pessoas religiosas são muitas vezes as mais opostas à mudança social progressiva e ao avanço científico. A religião é muitas vezes uma força opressiva que limita os direitos e liberdades das pessoas, aumenta o tribalismo e o faccionalismo e coloca um grupo contra o outro. Os rituais religiosos geralmente podem ser insalubres, restritivos ou bárbaros – pense na circuncisão, por exemplo. E as crenças religiosas também podem causar culpa desnecessária às pessoas, medo, auto-aversão – para não mencionar falsas esperanças. E a história está repleta de exemplos de canalhas religiosas – Jim Jones, por exemplo.
Apesar de ser capaz de fazer qualquer afirmação geral sobre o custo ou o benefício da religião para a humanidade durante o longo curso da história, tenho certeza disso: quando se trata de conflitos nacionais ou étnicos, a religião geralmente atua mais como querosene do que Neosporin. Isto é: a religião muitas vezes aumenta e inflama paixões nacionais e orgulho étnico, tornando vários conflitos em todo o mundo pior, em vez de melhor. Pense na luta na Bósnia na década de 1990. Pense no conflito na Irlanda do Norte. Pense na briga indiana-paquistanesa sobre Caxemira. Pense no genocídio turco dos armênios. Pense no Holocausto. Pense no Sudão. Em tudo isso, a religião era / é parte integrante do problema.
Com isso em mente, consideremos a atual situação trágica em Israel e na Palestina. Fale sobre sofrimento, dor, perda – com os palestinos com o maior peso dos três, com certeza.
Apenas duas semanas atrás, alguns israelenses se abaixaram sob a escuridão na aldeia palestina da Duma e incendiaram uma casa onde, dentro, uma família estava dormindo. O incêndio matou um menino de 18 meses e seu pai e queimou severamente a mãe e seu outro filho. Esses assassinos israelenses eram extremamente religiosos, a propósito – assim como a maioria dos colonos israelenses que continuam a construir comunidades ilegais em terras palestinas ocupadas. Durante décadas, os palestinos têm sido abusados, abusados, espancados, presos, torturados e mortos pelo povo e pelas políticas de Israel. Certamente, muitos civis israelenses – incluindo crianças – também foram mutilados e mortos por terroristas palestinos ao longo dos anos. E a carta oficial do Hamas, a organização que atualmente controla a Faixa de Gaza, defende o assassinato de todos os judeus em todos os lugares.
É um conflito feio.
Mas aqui está o assunto: tem uma solução óbvia. É chamada de solução de dois estados. Quando dois povos hostis estão lutando sobre o mesmo pedaço de terra, a melhor opção é dividi-lo, dividi-lo, parti-lo. Deixe os israelenses ter seu país, e deixe os palestinos ter deles e faça de Jerusalém – a capital disputada – uma cidade internacional, compartilhada e administrada por ambos os povos. Bastante básico, não?
Bem, isso depende. Se você é secular, então sim. Mas se você é religioso, então não. Os israelenses seculares e os palestinos são muito mais propensos a apoiar uma solução de dois estados do que os israelitas religiosos e os palestinos. De fato, quanto mais secular é um israelense, mais provável é apoiar os direitos dos palestinos e desejar acabar com o sofrimento palestino. E quanto mais secular for um palestino, mais provável é que ele aceite o direito de Israel de existir e se opõe à violência contra os judeus. Por outro lado, quanto mais religioso for um israelense, mais provável é que ele se opor aos direitos palestinos e fechar os olhos ao sofrimento palestino, e quanto mais religioso for um palestino, mais provável é que ele despreze Israel e apoie a violência contra os judeus.
Em outras palavras, as pessoas religiosas não são as balizas morais no conflito entre Israel e Palestina, mas as pessoas seculares são. E, no entanto, são pessoas seculares que muitas vezes são pintadas como imorais. E pessoas religiosas que são vistas como morais. Mas quando se trata de matar uns aos outros, difamando um ao outro e negando um ao outro, é piedoso em Israel e na Palestina que ganham o prêmio, com as mãos para baixo.
Que vergonha que as pessoas religiosas de ambos os lados tenham muito mais filhos do que seus pares seculares. Os dados demográficos não são bons para este conflito em curso – ocorrendo na Terra Santa, nada menos. Oh A ironia.