A agrototerapia ajuda veterinários com PTSD

OVAPA, WV – "A agricultura salvou minha vida!" Exclama Eric Grandon, um sargento aposentado que luta com a Síndrome da Guerra do Golfo e o transtorno de estresse pós-traumático.

Três anos atrás, Grandon comprou a fazenda de seu pai para ganhar dinheiro e colocou sua primeira colheita de sorgo para fazer melaço. Ele falhou miseravelmente.

Mas no ano que vem, com alguns mentores de James McCormick, diretor do programa Veteranos para Agricultura da região, a colheita de sorgo entrou bem. Então Grandon e sua esposa, Mary, chamaram sua fazenda Sugar Bottom Farm.

Apenas cerca de quatro dos 93 acres foram cultivados, mas a produção é

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A maior parte desta linda safra de sorgo explodiu a noite após a foto ter sido tirada.

Fonte: Eric Newhouse

surpreendente. Dois hectares de sorgo ficaram cerca de sete metros de altura na semana passada, apesar de uma tempestade viciosa soprar cerca de três quartos da noite após a minha visita, custando aos Grandons entre US $ 5.000 e US $ 7.000.

No jardim, Grandon adicionou cerca de 500 plantas de pimenta e outras 250 plantas de tomate, para que ele possa vender produtos frescos nas escolas do condado de Clay para complementar os almoços dos alunos.

"Tivemos muito sucesso porque todos adoraram nossos vegetais cultivados em casa", disse ele. "Nós não poderíamos crescer o suficiente para atender a demanda".

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Ao lado do jardim é uma colméia zumbindo. As abelhas pollenate sua bengala, mas também fornecem mel. Grandon tem mais 10 colméias sentadas em sua garagem esperando a entrega de novas colônias de abelhas, que serão um grande foco no início do verão.

Quinze galinhas estavam ocupadas colocando ovos em seu galinheiro durante minha visita, e os Grandons estão incubando um novo lote de filhotes em um banheiro no andar de cima. Enquanto nos sentamos conversando na sala de estar, Mary ouviu uma enxurrada de espreitadelas excitadas e correu para o andar de cima para evitar uma quebra de massa pelos pintinhos.

Framboesas, mirtilos, melancias e morangos ocupam uma porção de sua encosta, e Grandon planeja expandir isso dramaticamente no próximo verão. Ele também planeja transformar uma grande porção de seu quintal em um pomar.

"Pêssegos, peras e maçãs", murmurou Maria com alegria.

Mary tem sua própria estufa, na qual ela começa todos os vegetais da semente. E o Serviço de Conservação de Recursos Naturais acaba de fornecer os Grandons com um grande túnel sazonal. Essencialmente, é uma estufa de plástico enorme, com 30 pés de largura por 72 pés de comprimento. O melhor de tudo, foi gratuito.

"Isso prolongará minha temporada de crescimento de fevereiro a dezembro", disse Grandon.

Atualmente, o Grandon faz quintas casas por cinco dias, depois passa um dia a vender seus produtos nos dois mercados da fazenda. Mas, estendendo sua temporada de crescimento, ele pode aproveitar melhor os programas da área de criação para escola, que proporcionam uma renda mais previsível.

"O objetivo é criar a Sugar Bottom Farm como uma fazenda satelital para treinamento de veterinários na agricultura", disse Grandon.

Francamente, o que os Grandons realizaram em apenas dois anos é nada menos que surpreendente.

"Agri-terapia tem sido extremamente útil para Eric", disse sua esposa, acrescentando que ele precisava muito disso.

Durante uma carreira de 20 anos no Exército, Grandon serviu seis turnês de serviço no Oriente Médio. "Mas os estranhos problemas de comportamento começaram logo após (os ataques terroristas) 9-11", disse Mary. Ele me disse que ele iria acabar voltando, e isso começou uma espiral de declive. Ele simplesmente se sentou no sofá e esperou a ligação, e chegou em 2003. Em 2005, quando ele voltou, eu disse que era hora de buscar ajuda ".

O último desdobramento de Grandon voltou ao Iraque, mas ele estava gravemente deprimido e continuou liderando sua unidade em armas de fogo desnecessárias. Finalmente, ele foi reatribuído para trabalhar com a CIA interrogando membros suspeitos da Guarda Republicana, as forças militares de elite relatando diretamente a Saddam Hussein, em campos de prisioneiros de guerra semelhantes a Abu Grhaib.

Ele nunca falou sobre o que ele fez durante esses interrogatórios, disse ele, porque um general de duas estrelas o ameaçou com severas represálias se ele alguma vez dissesse alguma coisa.

"Então, quando eu racheou, fiquei aberto", disse ele.

O foco foi um grande problema. "Eu estava girando e não chegando a lugar nenhum", disse Grandon, acrescentando que sua filha tinha que ficar com seus avós quando sua mãe não estava por perto para cuidar dela. Ele também perdeu vários carros, e sua esposa não o deixava ir sozinho.

Então, em 2011, ele fez uma cirurgia, e um cateterismo malicioso criou dor insuperável. Isso desencadeou um retorno de três semanas em que ele tentou escrever nas paredes dos hospitais, convencido de que estava gravando tarefas missionárias em um conselho missionário em uma sede militar.

Em última análise, ele diz que foi classificado em 160 por cento desativado – 60 por cento para a Síndrome da Guerra do Golfo e 100 por cento para PTSD.

"James (McCormick) me apresentou à agricultura", disse Grandon. "Conversamos por quatro horas consecutivas, a primeira vez que conversamos porque tínhamos muito em comum: ambos lidamos com PTSD. Ele viu que eu precisava de algo porque estava girando e não ia a lugar nenhum. James me colocou na tarefa. Isso me levou ao foco pela primeira vez em anos ".

Mary disse que viu a mudança depois que ele voltou de uma conferência de veteranos em pequenas fazendas no Arkansas. "Ele voltou com uma faísca", disse ela. "Ele disse: 'Isto é o que eu quero fazer', e eu disse 'Vá para isso'. Para Eric, era uma maneira de estruturar-se, e também era uma maneira de dar algo de volta ".

Aconselhamento ensinou-lhe algumas lições. "O primeiro passo para a recuperação – e o mais importante – é perdoar-se por tudo o que você fez", disse Grandon.

Mas a agricultura levou isso a um nível totalmente novo. "Quando você tiver toda essa culpa e raiva, três semanas em um rototiller terá um grande pedaço daquilo", ele riu.

E ele continua a ser ativo no programa Veteranos da Virgínia Ocidental para o programa Agricultura, porque isso lhe dá chance de ajudar outros veterinários. "Somos todos sobre ensinar alguém que não possui habilidades agrícolas para se tornar um agricultor bem-sucedido", disse Grandon. "Porque, como mostrei, a agricultura é tremendamente terapêutica".