Aprender e dormir em crianças pequenas

Um pouco de pesquisa começou a explorar as influências do sono nos processos cognitivos. Nos adultos, o sono tem uma enorme influência na memória. O sono acelera a aprendizagem de novas habilidades. Também ajuda a separar a informação que está sendo aprendida da situação em que foi aprendida, o que pode facilitar o uso desses conhecimentos em outras circunstâncias.

As crianças pequenas passaram bastante tempo adormecido, e a pesquisa também está começando a explorar a influência do sono sobre as coisas que as crianças aprendem. Um estudo interessante na edição de março / abril de 2014 de Desenvolvimento Infantil por Denise Werchan e Rebecca Gomez examinou como o sono influencia a habilidade das crianças de aprender novas palavras.

Quando uma criança aprende um novo substantivo, por exemplo, é importante que a criança seja capaz de aplicar essa palavra ao objeto (ou objetos) para o qual eles tenham visto usado, mas também para aplicar essa palavra a outros objetos que vieram da mesma categoria. Por exemplo, uma criança pode sentar-se na minivan da família e ouvi-la como um carro . Ela pode ver o sedã de um vizinho e ouvir isso também chamou um carro . Ela também pode receber um brinquedo de quatro rodas e ouvir isso também é um carro . Para ser um usuário de linguagem bem sucedido, esta criança, em última instância, deve ser capaz de reconhecer quais outros objetos devem ser chamados de carro e quais não devem.

Este processo requer generalização . Ou seja, a criança tem que ir do número limitado de instâncias da categoria que eles viram para descobrir quais outros objetos compartilham o mesmo rótulo. Este processo requer uma certa quantidade de esquecimento. Afinal, a criança observará muitas características desses objetos, como sua forma, tamanho, cor e peças. Algumas dessas características (como forma e algumas partes) são muito importantes para decidir se chamar algo de carro, e outros (como a cor) são menos importantes. Então, é útil para a criança esquecer algo do que eles viram para começar a generalizar a nova palavra para outros objetos.

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Werchan e Gomez sugeriram que o sono realmente poderia interferir na habilidade das crianças de aprender novas palavras. Esses pesquisadores argumentaram que o sono ajuda a solidificar as memórias, e, portanto, se as crianças associarem muita informação com um rótulo, talvez não aprendam a generalizá-la para novos objetos.

Para testar esta possibilidade, crianças de 30 meses de idade foram ensinadas rótulos para três tipos de objetos novos (que foram construídos pelos pesquisadores). Os rótulos eram palavras como dax ou tiv que não são usadas como palavras em inglês. Durante o treinamento, as crianças viram três exemplos de cada objeto. Eles também foram expostos a vários outros objetos novos que não foram rotulados, que seriam usados ​​como distractores mais tarde.

Um grupo de crianças foi testado cerca de uma hora antes da hora da soneca normal. Eles cochilaram e depois vieram a um laboratório de psicologia para testar quatro horas após o treinamento. Um segundo grupo foi testado longe do tempo de sono normal. Eles também foram testados no laboratório quatro horas após o treinamento, mas eles não haviam dormido. Um terceiro grupo foi treinado e depois testado imediatamente.

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Durante o teste, as crianças viram quatro objetos: um novo exemplo de uma das categorias que eles aprenderam, um objeto que eles viram durante o treinamento que não tinha sido nomeado, um objeto desconhecido e um objeto familiar (como um pato de brinquedo). Foi-lhes dito o rótulo e foram convidados a apontar para o objeto. Por exemplo, se eles viessem o objeto chamado chamado dax durante o treinamento, eles seriam perguntados: "Qual deles é um dax ? Você pode apontar para aquele que é um dax ? "

As crianças que foram testadas imediatamente e aqueles que fizeram a siesta receberam cerca de 40% das perguntas do teste corretas. As crianças que não sonharam receberam mais de 80% das perguntas do teste corretas.

Este estudo sugere que, quando as crianças estão aprendendo palavras, sua capacidade de generalizar essas palavras para novos objetos exige que eles esqueçam alguns dos que viram. Mais desse esquecimento ocorre quando as crianças permanecem acordadas do que quando dormem. Assim, esse tipo de aprendizagem de palavras é aprimorado quando as crianças ficam acordadas depois de aprender as palavras.

Como os pesquisadores apontam, esse achado difere do que geralmente é observado com os adultos. Os adultos freqüentemente generalizam sua aprendizagem melhor após o sono. A diferença é que os adultos são melhores que as crianças em foco na informação mais importante ao aprender algo novo. Assim, para os adultos, a parte mais importante da generalização é separar o conteúdo do aprendido da situação em que foi aprendido. O sono ajuda com essa separação. Toddlers precisam esquecer alguns dos conteúdos do que eles aprenderam a fim de generalizar eficazmente, e assim dormir ajuda-os.

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