Como ajudar pessoas com deficiências a sentirem-se bem-vindas

Quatro comportamentos simples podem reduzir o constrangimento e a intimidação.

Fonte: Olga Tik / Shutterstock

Já se passaram algumas décadas desde que um acidente de carro em uma noite fria de inverno me deixou com um diagnóstico de tetraplegia e um suprimento vitalício de cadeiras de rodas elétricas. Eu sofri uma lesão na medula espinhal durante o meu primeiro ano do ensino médio. Eu superei a maioria dos aspectos da lesão da medula espinhal muito bem. O acidente ocorreu e nada poderia mudar, então foquei no que poderia mudar. Houve, no entanto, um aspecto da lesão medular que não superei até muito recentemente – e não estou sozinho nela.

Eu trabalhei com muitas pessoas que tiveram deficiências físicas e intelectuais. Uma das primeiras coisas que percebi é que a maioria das deficiências é exclusiva do indivíduo. Dez pessoas com o mesmo diagnóstico provavelmente estarão vivendo dez vidas diferentes – cada uma preenchida com diferentes desafios e experiências. Temas comuns existem; e talvez um dos mais comuns é que pode ser muito desconfortável ser a única pessoa na sala com deficiência. Quanto mais severa a incapacidade, mais desconfortável ela pode ser. Então, o que você pode fazer para minimizar esse desconforto em alguém com deficiência? As respostas são fáceis.

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Seja gentil e educado. Isso pode soar como uma resposta óbvia, mas o mundo mudou muito nos 22 anos em que eu fui tetraplégico. Muitos anos depois do meu acidente foram gastos com olhares constantes, sussurros ocasionais e até risos em raras ocasiões. Eu realmente parei de ir ao shopping porque me senti como uma espécie de atração do carnaval. Então, se apresente em vez de ficar olhando, e se uma pergunta não for apropriada para perguntar a alguém, então não sussurre para seu amigo ou parceiro.

Estou feliz em informar, no entanto, que as pessoas estão muito melhores hoje. Há, sem dúvida, muito mais empatia em relação às pessoas com deficiência do que nunca. Ainda há pessoas regressivas por aí, mas a maioria das pessoas com deficiência sabe que essas pessoas regressivas provavelmente têm problemas pessoais que as tornaram do jeito que são.

Palavras e tom importam. Evite usar palavras e tons que depreciem ou infantilizem as pessoas. Isso ocorre principalmente quando as pessoas que genuinamente não têm intenção ruim simplesmente falam sem pensar. O desejo de preencher um silêncio constrangedor é tipicamente o principal culpado. Algumas pessoas simplesmente não sabem o que dizer, e o medo parece rude, então elas dizem as primeiras palavras que vêm à mente.

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Toda pessoa com deficiência tem suas próprias palavras e frases, e a maioria não vai segurá-las contra você. Com toda honestidade, geralmente é o tom que empurra as pessoas para o limite, e essa é a coisa mais fácil de evitar. Concentre-se apenas em conversar com pessoas com deficiências, como se elas tivessem carreiras, famílias e talentos sérios – porque eles têm.

Seja acessível e seja o approacher. Mesmo as pessoas que estão completamente confortáveis ​​em ser a única pessoa na sala com deficiência, muitas vezes encontram um grande problema – a sala. Eu não posso dizer quantos eventos eu tenho assistido em espaços que eram como labirintos para navegar. Eventos de rede tendem a ser os piores por algum motivo. Se você vir alguém na sala usando uma cadeira de rodas ou um dispositivo auxiliar de caminhada, tente discretamente levar as pessoas a manter alguns caminhos claros para elas.

Há um truque para quando a sala está congestionada demais para manter discretamente um caminho limpo. Simplesmente vá até a pessoa e fale com ela. Em seguida, escolha alguém na sala que você deseja apresentá-los e pergunte se eles querem ir ao encontro deles. Isso dá a você uma desculpa para dizer claramente o caminho para as pessoas sem que seja estranho, e então as pessoas sabem estar mais conscientes.

Seja você mesmo, para melhor ou para pior. Uma dificuldade para as pessoas com deficiência é que elas nunca sabem realmente onde estão com algumas pessoas. Você pode ser gentil, educado e competente sem desenvolver um relacionamento completo com alguém com quem não quer ser amigo. Sou uma pessoa com uma deficiência grave que está fortemente envolvida com o governo nos níveis municipal, estadual e municipal. As relações políticas são geralmente confusas e a quadriplegia às vezes acrescenta uma camada adicional de confusão. Então, se um educado oi como você é tudo o que você quer fazer, então isso é completamente bom.

Você não precisa ser um embaixador capacitado para todas as pessoas com deficiência que você vê. Basta lembrar que existem coisas simples e significativas que você pode fazer para ajudar pessoas com deficiências a se sentirem mais à vontade. Você pode ser a única pessoa em alguns quartos que faz o esforço para fazê-lo. Demorei 22 anos para perceber que me sentia confortável em qualquer situação social. Não foi até o meu batismo em outubro que percebi que tinha feito isso. Eu tinha câmeras e luzes em mim, mas a sala muito grande estava cheia de pessoas que fazem o que acabei de descrever aqui.