Uma definição comum de “livre-arbítrio” é que uma pessoa pode decidir ou escolher entre múltiplas alternativas sem ser forçada por leis físicas, sorte, destino ou vontade divina. A maioria de nós acha que somos responsáveis por nossas escolhas quando nenhuma força externa nos obriga a fazer uma escolha particular. Mas é moda hoje em dia que os estudiosos insistam que o livre-arbítrio é uma ilusão, um truque que o cérebro nos faz. Vou poupar-lhe os nós filosóficos de suposições falsas e lógica complicada em que os acadêmicos se ligam.
Por que eu trago isso? O que o “livre arbítrio” tem a ver com aprendizado e memória? Tudo. Ao invés de a memória ditar nossas escolhas, ou escolhemos o que aprender e lembrar, ou podemos vetar ou alterar a influência em nossa tomada de decisão.
Os cérebros humanos fazem escolhas conscientes e inconscientes pela avaliação em tempo real de alternativas em termos de aprendizado prévio de outras situações e sua utilidade antecipada. Esse aprendizado ocorre no contexto do sentido aprendido do eu, que começa inconscientemente no útero. O cérebro consciente está ciente do processo de escolha e toma decisões à luz dessa compreensão. Quando uma determinada escolha alternativa não é forçada, a mente consciente está ciente de que ela não é obrigada a aceitar qualquer escolha, mas é “livre” para selecionar qualquer uma das opções disponíveis. Tal percepção pode até mesmo guiar muitas decisões no nível subconsciente. Em ambos os casos, as redes neurais pesam o valor provável de cada alternativa e coletivamente alcançam uma “decisão” inibindo as redes que levam a alternativas menos favorecidas. Assim, a atividade de rede subjacente à escolha preferida prevalece e leva a uma ação voluntária seletiva. O que governa a atividade de rede que causa a escolha final é a atividade em outras redes, que por sua vez é governada por memórias armazenadas e processamento em tempo real das contingências atuais de escolha ambiental.
O que geralmente fica de fora das discussões sobre o livre-arbítrio é a questão de como um cérebro estabelece preferências de memória armazenada e como avalia as contingências atuais. Essas funções certamente fazem as coisas acontecerem, mas qual é a causa da causa? Qualquer cérebro pode escolher (dentro de certos limites) suas experiências de aprendizado e memória armazenada. Governamos essas escolhas pelo que um cérebro aprendeu sobre o valor do interesse próprio associado a determinadas contingências. O circuito cerebral atribui valor e os valores escolhidos são, em grande parte, opções opcionais. O cérebro consciente dirige as escolhas que governam a formação, o reforço e a preservação de valores na memória.
Agora, somos confrontados com a explicação de como os padrões de impulso do circuito neural (CIP), que representam o sentido do self, podem ter um livre-arbítrio. Primeiro, raciocino que cada pessoa tem um Avatar consciente que o cérebro emprega como agente ativo para atuar no mundo em nome do cérebro corporificado, conforme explicado mais completamente em meu livro recente. Isso é uma reminiscência da idéia do terceiro século de um homúnculo, uma “pessoa pequena” dentro do cérebro. A visão moderna é que esse homúnculo existe na forma de circuitos mapeados.
Certos mapas são criados sob controle genético. Estes incluem o mapa topográfico do corpo nos córtices sensorial e motor. Depois, há a capacidade de construção em tempo real de mapas do corpo no espaço que residem nos circuitos do hipocampo e do córtex entorrinal. Outros mapas são criados a partir da experiência de aprendizagem a partir da capacidade do circuito de associação quase infinito. O que esses mapas aprendem é armazenado na memória como sinapses de circuitos facilitados e implantados “on-line” na forma de representações CIP do que foi originalmente aprendido. Novas aprendizagens também existem como representações de CIP em populações de sub-redes.
O Avatar em si é uma constelação de CIPs representando o sentido consciente de si mesmo. Certamente, por definição, o Avatar pode fazer escolhas e decisões. O despertar libera a consciência para fazer suas próprias escolhas e decisões. O processamento de Avatar certamente não é aleatório e presumivelmente pode ocorrer com mais graus de liberdade do que o encontrado na mente inconsciente.
Se o Avatar existe como CIPs, como algo tão “impessoal” e fisiológico como esse tem algum tipo de “vontade”, muito menos livre arbítrio? Lembremos que “vontade” é pouco mais que uma intenção que conjuga ações corporais para alcançar a intenção. Esse tipo de coisa ocorre até mesmo nos circuitos que controlam as mentes inconscientes. Esses circuitos geram ações automaticamente em resposta a condições que exigem uma resposta. Tais ações são estereotipadas e inflexíveis somente quando não há supervisão consciente.
Cada alternativa é representada como padrões de impulso de circuito (CIPs) dentro de uma subpopulação do cérebro, que é considerada como parte integrante da mente sub ou não consciente. A atividade de cada população interage com as outras – e com a representação CIP do Avatar Consciente. Quando o nível de atividade em qualquer subpopulação atinge um limiar, ele suprime a atividade nas populações de representação alternativa, levando à seleção da atividade da população como o resultado da escolha. O Avatar CIP está pronto para influenciar a atividade nas subpopulações alternativas e, assim, pode ajudar a direcionar o resultado final do processamento.
O Avatar deve ter alguns critérios que seus circuitos usam para tomar uma determinada decisão. Esses critérios foram aprendidos e lembrados. Quando os processos CIP operam em circuitos Avatar, a atividade de população Avatar pode modular as representações de alternativas no contexto da autoconsciência de acordo com as representações informacionais da aprendizagem passada e avaliações de valor das contingências atuais. Pode-se dizer que, quando o cérebro gerou os CIPs para representar o sentido do eu, esses CIPs receberam uma certa autonomia e liberdade de ação não disponíveis para os outros CIPs no cérebro que constituíam a mente inconsciente.
As pessoas que acreditam que os humanos não têm livre-arbítrio têm dificuldade em explicar por que ninguém é responsável por suas escolhas e ações. O que é que obriga comportamento tolo ou desviante? Nosso avatar é obrigado a acreditar em Deus ou ser ateu? Nosso avatar é obrigado a aceitar um código moral sobre qualquer outro? É compelido a se tornar um certo tipo de pessoa, sem a opção de “melhorar” a si mesmo de maneira autodeterminada? As experiências de aprendizado nos obrigam a fazer nossas escolhas de experiências de aprendizado? Claro que não. Somos livres para rejeitar a aprendizagem que não nos serve bem.
Parece a este Avatar que os debates atuais sobre o determinismo e o livre arbítrio tendem a obscurecer as questões importantes de nossa humanidade. A porta para entender o que realmente está acontecendo é bloqueada por asserções que valorizam as escolhas e as decisões que fluem delas não podem ser livres porque são causadas por padrões de impulsos de circuitos neurais. Os debates sobre livre-arbítrio nos distraem de um enquadramento adequado das questões sobre escolhas humanas e responsabilidade pessoal.
Embora seja verdade que a genética e a experiência ajudam a programar os circuitos do Avatar, o Avatar faz seu próprio processamento e faz escolhas sobre com quem interagir e quais experiências valorizar, promover e permitir. O Avatar pode insistir que é necessário lembrar algumas lições de experiência e faz questão de lembrar disso. Em suma, o Avatar consegue ajudar a moldar o que se torna.
Referências
Klemm, WR (2014). Biologia mental: a nova ciência de como o cérebro e a mente se relacionam. Nova Iorque: Prometheus.
Klemm, WR (2016). Fazendo um Argumento Científico para Agência Consciente e Livre Arbítrio. Nova York: Academic Press.
