Como podemos impedir que os adolescentes se matem?

Uma nova pesquisa mostra como ser mais auto-compassivo pode ajudar.

“Meu filho Benji me lembra Lovejoy, o cometa verde brilhante que visitou a terra há alguns anos pela primeira vez em 11.500 anos. Ambos são belos e raros, fenômenos de outro mundo que transitam pela minha vida.

Benji morreu por suicídio em 7 de maio de 2015, aos 15 anos. Eu ainda luto às vezes para acreditar que isso não é apenas um sonho ruim … Eu não tinha a menor ideia de que isso estava por vir. Choque, trauma e tristeza foram esmagadores. O dia em que Benji morreu e as semanas seguintes são um borrão horrível para mim. Não há realmente nada que possa ser feito para diminuir esse sofrimento. Será sempre comigo.

-Cynthia Osterman, mãe de Benji

As taxas de suicídio entre adolescentes dispararam nos últimos cinco anos. Em 2015, em comparação com 2007, o dobro de meninos adolescentes e três vezes mais meninas tiraram suas próprias vidas. Ansiedade, depressão e níveis de estresse estão no topo, aumentando em 50% para meninas e 21% para meninos de 2012-2015. Em 2016, em faculdades em todo o país, 61% dos estudantes sentiram ansiedade esmagadora, 39% estavam tão deprimidos, foi difícil de trabalhar, 62% se sentiram muito solitários e 10% consideraram seriamente o suicídio.

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Essas estatísticas são alarmantes e devem horrorizar qualquer um de nós que se preocupa com a nossa juventude.

Fonte: tjook / Flickr

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Claramente, os estressores que os adolescentes enfrentam hoje superam a capacidade de muitos adolescentes de lidar. Como então podemos apoiar os adolescentes? O que podemos fazer para ajudá-los a encontrar maneiras de mitigar seus estressores sobrecarregados? Como podemos alcançar através dos anos que nos separam e fornecer uma rede de segurança até o ponto em que eles podem ficar por conta própria?

Ensinar a auto-compaixão pode ajudar. Descrito como tratar a si mesmo com a bondade e o cuidado que você trata com um bom amigo quando sofre, a autocompaixão engloba três componentes:

• Mindfulness (ter uma perspectiva equilibrada ao lidar com eventos emocionalmente desafiadores)
• Humanidade comum (entendendo que nossas lutas fazem parte da experiência de ser humano)
• Auto-bondade (tratando-nos gentilmente quando lutamos, da maneira como tratamos nossos bons amigos)

A pesquisa mostrou que os adolescentes que têm mais auto-compaixão são menos ansiosos, estressados ​​e deprimidos, e estão protegidos contra muitas das consequências negativas da baixa auto-estima, vitimização e eventos traumáticos. Os programas foram projetados para ensinar aos adolescentes as ferramentas da atenção plena e da auto-compaixão. Ao longo desses programas, os adolescentes aprendem que não estão sozinhos em suas lutas e não precisam se bater quando cometem erros. Uma adolescente que fez o curso enquanto estava hospitalizada por anorexia descreveu o curso como “revelador”.

Pesquisas relatam que, à medida que a autocompaixão e a atenção aumentam ao longo desses programas, o estresse, a ansiedade e a depressão diminuem. Adolescentes relatam que eles são mais resistentes, mais satisfeitos com suas vidas e experimentam mais humor positivo.

Consistentemente, os adolescentes falam sobre como esses cursos mudaram a forma como eles veem a si mesmos e a suas vidas:

• Um menino de 15 anos disse que não se preocupa mais com os outros que gostam dele porque … “Eu gosto de mim!”
• Outra adolescente resumiu como sua maneira de lidar com o estresse mudou desde a aula: “Como situações estressantes e outras coisas acontecem, sou capaz de lidar com isso mais facilmente e mais rapidamente, e de me acalmar e colocar em perspectiva”.
• Uma mulher do ensino médio disse: “Eu me sinto mais confortável comigo mesma… sinto mais na minha pele, eu acho.”
• Ainda outro adolescente percebeu “Eu sempre sinto que tenho que ter alguém para provar que eu posso fazer as coisas. Mas eu tenho eu mesmo e isso é alguém! ”

Oferecer aos adolescentes a possibilidade de serem gentis consigo mesmos através da auto-compaixão pode não ser uma panacéia, e provavelmente não é a única maneira de lidar com a crescente taxa de suicídio. Mas tem claramente o potencial para fazer a diferença.

Depois da morte de Benji, ficou claro para mim que o caminho para menos sofrimento e maior bem-estar para os adolescentes (e para todos nós) era através de uma maior auto-aceitação.

Eu fundei uma organização sem fins lucrativos chamada The Benji Project com a missão de oferecer programas de autocompaixão para adolescentes na minha região, onde temos um número muito maior de adolescentes que relatam ter considerado seriamente o suicídio.

A autocompaixão me ajudou a curar. É uma ferramenta poderosa para aliviar o sofrimento e melhorar o enfrentamento dos adolescentes. Este trabalho é o meu jeito de amar Benji e o mundo.

-Cynthia Osterman, mãe de Benji e fundadora do The Benji Project