Você pode ter ouvido a Oração da Serenidade, popularizada nas reuniões de Alcoólicos Anônimos: "Deus, conceda-me a serenidade para aceitar as coisas que não posso mudar, a coragem de mudar as coisas que posso e a sabedoria para conhecer a diferença".
Seu autor, o teólogo cristão Reinhold Niebuhr, não chegou a esta visão sozinho. A idéia vem de Epicteto, nasceu um escravo em 55 dC na Turquia, um pagão.
Epicteto era um grupo de filósofos antigos chamados de "Estóicos", que também inspiraram terapia comportamental cognitiva, um tratamento com base na ciência para depressão e ansiedade, além de abuso de substâncias. Ele não disse que devemos pedir a Deus que nos conceda serenidade, coragem e sabedoria. Ele pensou que serenidade e coragem vieram da sabedoria. De qualquer forma, esse tipo de sabedoria – sobre saber a "diferença" – é o mesmo.
Como escravo, Epicteto, por definição, não era livre de maneiras que somos. Não conheço os detalhes de sua vida adiantada; ainda assim você pode imaginar que ele não tinha nossas dezesseis opções de café na Starbucks. Pense a palavra "escravo" e você pode ver por que para ele alguma chance de felicidade veio de aceitar o seu lote – enquanto também teve a coragem enorme de usar qualquer pedaço de liberdade que ele tinha. Para um escravo, conhecer a "diferença" era uma questão de vida e morte.
O que isso tem a ver conosco? Temos muito mais liberdades e mais tecnologias, formas de mudar as coisas. Ainda assim, muito está fora de nossas mãos. Bebês choram, não importa o que você tente. Seu primeiro grader é alérgico. Sua empresa está tendo problemas financeiros e todos estão tensos. Seu marido é obeso e não vai escutar quando o irrita perder peso e exercitar-se. Sua irmã não escuta nada. Sua mãe tem demência e não pode ouvir – e você deve vê-la se deteriorar.
Hoje, chamamos as pessoas "estóicas" quando sofrem desconforto ou tragédia sem queixar-se. Mas simplesmente ficar em silêncio não é o objetivo. Os filósofos estóicos nos aconselharam a pacificar com o desconforto – e, portanto, seja mais conteúdo. Eles entenderam que os bebês choram, e outras pessoas se comportam de maneiras que te pesam. O primeiro passo para aliviar o fardo é ver o que você não pode controlar. Sempre que nos concentramos em coisas que não podemos controlar, criamos tensão em nosso corpo que contribui para doenças e infelicidade. Nós não aceitamos o que vem a nossa maneira; lutamos contra batalhas que não podem ser conquistadas.
Parte do problema é pensar que você deveria estar confortável o tempo todo. Às vezes, é mais difícil ver, no entanto, que você também está fantasiando mais controle do que você realmente tem. Se você sempre se culpar quando as coisas dão errado, você está fantasiando o controle. É um conceito difícil – porque você não se sente no controle. A oferta é que você acha que deveria ser. O problema é o seu pensamento. Você ensaiar uma vingança na sua cabeça, ou fume internamente sobre como você não mereceu nada disso. O que faz você pensar que você sempre obterá o que você merece? As outras pessoas conseguem o que merecem? A feira é mundial? Sempre? Mas você deveria estar no topo dele para evitar essa bagunça!
Seu trabalho é gerir sua resposta ao fluxo, a injustiça e tudo o que não é do seu agrado e ver onde você pode fazer a diferença.
Marcus Aurelius, um imperador romano, viveu em grande luxo por seu tempo. É fácil estar insatisfeito quando você é afortunado, e outros imperadores foram levados a um excesso nojento. Assim como podemos aprender com um escravo, podemos aprender com esse imperador, que aconselhou a manter "uma atitude de gratidão no momento presente para qualquer coisa que venha a sua maneira".
Um imperador ficou agradecido! Bem, ele tinha muito o que agradecer. Ainda assim, é muito comum que as pessoas pensem erroneamente que ganharam cada uma das suas próprias fortunas e têm direito a ela por superioridade ou nascimento: "Eu tenho agora, então é meu, para sempre". O próximo pensamento é a crença de que eles não devem pagar um centavo em impostos – que é "inteligente" não contribuir para o bem-estar geral.
Seja claro que qualquer bem envolveu as contribuições de outras pessoas e circunstâncias, e os bens que você desfruta hoje podem diminuir ou desaparecer. A perda é real. A gratidão vem da compreensão disso. Isso também o tornará mais feliz.
Assim, os estóicos nos aconselharam a contemplar periodicamente perdas e agradecer.
O estoicismo não implica passividade – exatamente o contrário. O outro lado da citação é "a coragem de mudar as coisas que podemos". Você pode ter ouvido a idéia: "Você não pode controlar a vida, apenas sua resposta a ela". Essa é uma paráfrase de Epicteto, que escreveu , "Controlamos nossa opinião, escolha, desejo, aversão e, em uma palavra, tudo sobre o nosso próprio fazer. Nós não controlamos … tudo não é nosso próprio ".
Os estóicos se concentram no controle do pensamento e do comportamento – um conceito que evoluiu para a terapia cognitivo-comportamental. Veja na citação acima "opinião, escolha" … … essa é a cognição, o pensamento. "Tudo do nosso próprio", é o comportamento.
Eles estavam na necessidade de estabelecer prioridades e não se distrair. Eles nos aconselham a considerar quais relações e atividades nos sustentam e nos levam a cumprir nossos valores mais profundos.
Considere por um momento como sua vida pode melhorar se você desistiu de tentar controlar outras pessoas ou lamentar sua falta de controle e assumiu a responsabilidade por suas opiniões, escolhas e ações. Imagine se você não se culpou falsamente por perdas. Imagine se você estava grato pelas pequenas coisas e focado no que era mais importante para você. Você pode ser mais leve, bem como mais deliberado.
Pode parecer estranho que os pensadores desde há muito tempo possam nos ajudar com nossos problemas modernos. Essa estranheza, para mim, ajuda a tornar a filosofia antiga mais eficaz. De todas as coisas loucas que as pessoas pensaram nos anos entre agora e 55 dC, algumas idéias foram úteis e algumas eram verdadeiras.
Para uma discussão mais completa sobre os estóicos, leia "Um guia para a boa vida: a arte antiga da alegria estóica", pelo filósofo William B. Irvine, ou The Daily Stoic: 366 Meditações sobre a sabedoria, a perseverança e a arte da vida, por Ryan Holiday e Stephen Hanselman.
Uma versão diferente desta peça aparece em Your Care Everywhere.
