Demência e Sono

Os problemas do sono aumentam à medida que a demência se desenvolve

Você pode ter notado, como eu, os recentes relatos na mídia sobre o aumento significativo da taxa de suicídio desde o final dos anos 90. A taxa aumentou mais de 25% entre 1999 e 2016, com aumentos em 49 dos 50 estados. Acredito que alguns dos fatores subjacentes a este aumento têm a ver com o crescente materialismo e falta de significado que muitos experimentam em nossa sociedade. Seja qual for a causa, o suicídio pode ser extremamente difícil de prever por parte dos profissionais de saúde mental e é devastador para fechar a família e amigos que perdem um ente querido para o suicídio. Tem sido minha experiência que a psicoterapia destinada a ajudar esses membros da família e amigos pode ser um dos trabalhos mais desafiadores que um terapeuta jamais fará. Enquanto pensava sobre isso, lembrei-me do trágico suicídio de Robin Williams. Ele havia lutado contra a depressão e, aparentemente, descobrira que os primeiros estágios da demência eram tão avassaladores que ele decidiu tirar a própria vida. Para sua família e muitos fãs, este foi um evento devastador.

Obter um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve ou demência pode ser devastador para os pacientes e seus familiares. O comprometimento cognitivo leve é ​​diagnosticado quando as pessoas estão envelhecendo e têm problemas cognitivos mais frequentes do que aqueles experimentados por pessoas da mesma idade. Isso inclui problemas como esquecer mais freqüentemente informações recentemente aprendidas, esquecer eventos importantes como consultas médicas, sentir-se sobrecarregado por ter que tomar decisões e ter um julgamento cada vez pior. Essas mudanças são significativas o suficiente para que amigos e familiares as notem. O comprometimento cognitivo leve pode ser um precursor da doença de Alzheimer e, provavelmente, ocorre com frequência devido ao mesmo tipo de alterações que ocorrem no cérebro durante o desenvolvimento da demência.

O comprometimento cognitivo leve é ​​um estado intermediário de disfunção cognitiva entre o observado no envelhecimento normal e a demência real (Petersen, RC, 2011). Normalmente, a memória diminui com a idade, mas não no grau que prejudica a capacidade normal de funcionar. Um número muito pequeno de pessoas, cerca de uma em 100, pode passar pela vida sem qualquer declínio cognitivo. O resto de nós é menos afortunado. O comprometimento cognitivo leve é ​​diagnosticado quando o declínio do funcionamento cognitivo é maior do que o esperado com base apenas no envelhecimento. Entre as pessoas com mais de 65 anos de idade, entre 10% e 20% preenchem os critérios para comprometimento cognitivo leve. Infelizmente, estudos indicaram que a maioria das pessoas com comprometimento cognitivo leve apresenta risco aumentado de desenvolver demência. Para aqueles com comprometimento cognitivo leve, atividades como pagar contas e fazer compras tornam-se cada vez mais difíceis. Tenho notado com frequência o sofrimento significativo que esse comprometimento cognitivo causa aos pacientes.

Uma revisão de literatura conduzida por Da Silva (2015) descobriu que os distúrbios do sono freqüentemente ocorrem na demência e predizem o declínio cognitivo em indivíduos idosos com demência. É possível que a identificação e o tratamento de distúrbios do sono em indivíduos com déficit cognitivo leve e demência possam ajudar a preservar a cognição, e monitorar os distúrbios do sono em pacientes com comprometimento cognitivo leve pode ajudar a identificar os sintomas iniciais da demência. Cassidy-Eagle & Siebern (2017) observam que quase 40% das pessoas com mais de 65 anos relatam alguma forma de distúrbio do sono e 70% das pessoas com mais de 65 anos têm quatro ou mais doenças comórbidas. À medida que as pessoas envelhecem, o sono se torna mais fragmentado e o sono profundo diminui. À medida que envelhecem, as pessoas tendem a se tornar menos ativas e menos saudáveis, o que, por sua vez, contribui para o aumento de problemas como a insônia. Essas mudanças ocorrem com mais frequência e mais severamente em indivíduos com comprometimento cognitivo leve. Passar mais tempo na cama acordado e levar mais tempo para adormecer tem sido associado ao aumento do risco de desenvolver déficit cognitivo leve ou demência em indivíduos mais velhos.

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Felizmente, a terapia cognitivo-comportamental tem se mostrado tão eficaz no tratamento da insônia em indivíduos idosos quanto nos mais jovens. Muitos idosos consideram a terapia cognitivo-comportamental mais aceitável do que o tratamento farmacológico, em parte porque não tem os efeitos colaterais associados ao tratamento medicamentoso da insônia. Cassidy-Eagle & Siebern (2017) usaram uma intervenção cognitivo-comportamental fornecida por um psicólogo a 28 idosos com uma média de idade de 89,36 anos, que preencheram os critérios para insônia e comprometimento cognitivo leve. Essa intervenção de tratamento resultou em melhora no sono e melhores medidas de funcionamento executivo, como planejamento e memória. Isso indica que a terapia cognitivo-comportamental pode ser uma intervenção útil para pacientes que sofrem com comprometimento cognitivo leve. Mais pesquisas serão necessárias para explorar plenamente os benefícios potenciais da terapia cognitiva para insônia nesses pacientes.

Os principais tipos de demência são a doença de Alzheimer, doença de Parkinson com demência, demência com corpos de Lewy, demência vascular, doença de Huntington, doença de Creutzfeldt-Jakob e demência frontotemporal. A maioria das pessoas está familiarizada com a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson com demência. De fato, a doença de Alzheimer é a maior causa de demência na velhice. A doença de Parkinson é bem conhecida e está frequentemente associada à demência. Aproximadamente 80% dos pacientes com Parkinson desenvolverão algum grau de demência dentro de oito anos. Entre 40% e 60% dos pacientes com demência são afetados pela insônia. A insônia é apenas um dos vários problemas do sono que podem complicar a vida e o tratamento de pacientes com demência. Sabe-se também que o aumento do distúrbio do sono e as alterações do EEG que podem ser observadas na polissonografia tendem a piorar com a progressão da demência.

A doença de Alzheimer é um distúrbio neurodegenerativo com declínio progressivo da memória e do funcionamento cognitivo ao longo do tempo. Até 25% dos pacientes com Alzheimer leve a moderado e 50% com doença moderada a grave têm algum distúrbio do sono diagnosticável. Estes incluem insônia e sonolência diurna excessiva. Talvez o mais sério desses problemas relacionados ao sono seja o fenômeno circadiano do “sundowning”, durante o qual os pacientes nas primeiras horas da noite começam a ter um estado de delirium com confusão, ansiedade, agitação e comportamento agressivo com potencial para vagando longe de casa. De fato, a dificuldade para dormir nesses pacientes é um dos principais contribuintes para a institucionalização precoce, e a erradicação freqüentemente resulta na necessidade de esses pacientes permanecerem em unidades trancadas.

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A doença de Parkinson com demência está associada a problemas significativos de sono, incluindo alucinações que podem estar relacionadas a características do sono REM emergentes durante a vigília, distúrbio comportamental do sono REM durante o qual as pessoas realizam sonhos e diminuem a qualidade do sono. Esses problemas podem ser extremamente difíceis para os pacientes, suas famílias e seus cuidadores.

Os principais problemas do sono que os pacientes com todas as formas de demência vivenciam são insônia, sonolência diurna excessiva, ritmos circadianos alterados e movimentos excessivos durante a noite, como chutes nas pernas, representação de sonhos e perambulação. Um primeiro passo para ajudar a tratar esses problemas é que os médicos identifiquem distúrbios adicionais do sono ou médicos, de modo que possam ser tratados para ajudar a melhorar essas dificuldades. Por exemplo, os pacientes podem ter síndrome das pernas inquietas, apnéia do sono, depressão, dor ou problemas na bexiga, que podem perturbar o sono. O tratamento desses distúrbios pode ajudar a reduzir a insônia e a sonolência diurna excessiva. Vários problemas médicos e os medicamentos usados ​​para tratá-los podem contribuir para problemas de sono em pacientes com demência. Um exemplo seria o potencial de insônia aumentada causada pelo uso de medicamentos antidepressivos ativadores para tratar a depressão.

Deve-se notar que as técnicas comportamentais podem ser extremamente úteis e devem ser implementadas precocemente no tratamento de problemas do sono em pacientes com demência. Estes podem ser muito simples e diretos e incluem tomar medidas tais como garantir uma boa higiene do sono, mantendo horários regulares e rotinas, limitando a ingestão de cafeína e álcool, evitando cochilos diurnos prolongados e aumentando os níveis de atividade durante o dia. A terapia por luz brilhante também pode ter um papel em ajudar os pacientes a ficarem mais alertas durante o dia e diminuindo o tempo de vigília durante a noite. Da mesma forma, a terapia de luz brilhante, assim como a melatonina, pode ter um papel em ajudar a regularizar o ritmo circadiano em pacientes com demência e, assim, em diminuir o vagueamento noturno. Com relação à atividade motora excessiva durante a noite, abordagens comportamentais como garantir um ambiente de leito seguro são importantes. Por exemplo, removendo objetos potencialmente perigosos como armas de fogo da casa ou colocando colchões no chão ao lado do leito para amortecer quedas.

O gerenciamento de medicação geralmente desempenha um papel importante no tratamento desses problemas relacionados ao sono. Uma forte razão para considerar intervenções comportamentais para muitos desses problemas também é que algumas intervenções farmacológicas, como medicamentos sedativos para tratar a insônia, podem infelizmente aumentar a disfunção cognitiva diurna. A maximização das intervenções comportamentais pode reduzir a necessidade de confiar demais nos medicamentos isoladamente.

O comprometimento cognitivo leve e a demência representam desafios significativos para os pacientes e suas famílias. Consciência dos hábitos de sono e as mudanças que ocorrem ao longo do tempo podem ajudar os médicos a reconhecer melhor a progressão da doença neurodegenerativa e ajudar a retardar essa progressão. Técnicas comportamentais, quando implementadas de forma humana e cuidadosa, podem contribuir para melhorar o sono de muitos pacientes com esses distúrbios.

Cassidy-Eagle, EL & Siebern, A. (2017). Sono e comprometimento cognitivo leve, Ciência e Prática do Sono , 1:15, DOI 10.1186 / s41606-017-0016-5

Da Silva, RAPC (2015). Distúrbios do sono e comprometimento cognitivo leve: uma revisão. Ciência do Sono , 8 (1), 36–41. http://doi.org/10.1016/j.slsci.2015.02.001

Petersen, RC, (2011). Comprometimento cognitivo leve. New England Journal of Medicine, 364, p. 2227 – 2234.

Petit, D., Montplaisir, J., St. Louis, EK, e Boeve, BF, (2017). Doença de Alzheimer e outras demências, em Kryger, M., Roth, T., Dement, WC (Eds.), (2017). Princípios e Prática da Medicina do Sono Sexta Edição , Filadélfia, PA: Elsevier.

Fonte: “Yin e Yang” por Klem – Esta imagem vetorial foi criada com Inkscape por Klem, e então editada manualmente por Mnmazur. Licenciada sob domínio público via Wikimedia Commons –