Enfrentar o traumatismo pode ser uma boa terapia

Fiquei um pouco céptico com o uso de terapia de exposição prolongada para tratar transtorno de estresse pós-traumático. Revisitando um trauma uma e outra vez, para se tornar habituado, parece bem em teoria, mas tem que ser uma agonia para os veteranos já traumatizados por esses eventos.

Então fiquei satisfeito por participar de um painel de palestra na conferência, Prevenção e Tratamento das Feridas Invisíveis da Guerra: Trauma de Combate e Lesão Psicológica, no Centro de Ética da Escola de Direito da Universidade da Pensilvânia e no Estado de Direito. Apresentou o Dr. Edna Foa, professora de psicologia clínica que inventou a terapia.

De esquerda para a direita estão o coronel aposentado Charles Hoge, o principal especialista do Exército em PTSD; Dr. Stephen Xenakis de Médicos por Direitos Humanos; Eric Newhouse; Dr. Edna Foa; e moderadora Dr. Claire Finkelstein, diretora do Centro de Ética de Penn Law e do Estado de Direito.

Fonte: Cortesia do Major Evan Seamone

A terapia de PE tem sido abraçada por psicólogos militares e a Administração de Veteranos, e Foa insistiu que era porque era eficaz no tratamento de PTSD. Até agora, cerca de 1.300 profissionais de saúde mental foram treinados em PE, disse ela.

Ela citou estatísticas que mostram que 1,8 por cento dos homens na população civil têm PTSD em comparação com 5,2 por cento das mulheres, 9 por cento dos veterinários do Vietnã e 20 por cento dos veterinários iraquianos / afegãos. Não há nenhuma explicação real para a diferença entre os dois grupos de veterinários, exceto que o PTSD não se tornou uma desordem diagnosticável até 1980, 5 anos depois da guerra no Vietnã ter chegado ao fim.

• Com que frequência você faz um compromisso moral?
• 10 Livros de Influência
• O Caso de Chamada a frio da sala de aula: o que você pensa?
• É tudo nos cartões
• Corte a taxa de assassinato em Nova Orleans

Ela observou que a taxa de suicídio militar, que tradicionalmente era menor do que a taxa civil, quase dobrou durante a guerra iraquiana / afegã, superando a taxa civil em 2010. Um membro do serviço mata quase todos os dias, acrescentou, enquanto veteranos do sexo masculino são duas vezes mais propensos a se suicidar que os homens na população em geral

Em seguida, o tratamento abordado por Foa, que ela disse, provavelmente é terapia de exposição prolongada (PE) ou terapia de processamento cognitivo (CPT) nas forças armadas e VA.

O PE envolve revisões repetidas e relata lembranças traumáticas que de outra forma são evitadas porque causam tanta dor. Depois de lembrar os traumas, há um período de processamento, incluindo o reconhecimento das mudanças de percepção que podem ter ocorrido como resultado. Os terapeutas se concentram no medo e na ansiedade, mas também na vergonha, culpa e raiva. Uma segunda parte do tratamento está se aproximando de situações que o veterinário tem evitado mostrar que eles estão seguros em um mundo pós-combate.

• O Maior Bom: Psicologia e Política Social
• Colocando o Diabetes de Paula Deen em Perspectiva
• Dia dos veteranos
• 4 formas de lidar com o medo no novo ano
• Coisas que não são assim

O CPT envolve mudar o pensamento de um veterinário de quatro formas principais: aprender sobre os sintomas do TEPT, tomar consciência de pensamentos e sentimentos, aprender habilidades para ajudar a questionar ou desafiar sentimentos e entender mudanças de crença que comumente ocorrem após sofrer trauma.

Ambas as terapias podem levar de 10 a 12 sessões – ou mais, dependendo da gravidade e número dos traumas.

Foa citou um estudo de 2007 de 284 veterinários femininos que mostraram que a gravidade do TEPT caiu de 80% na escala PCL para 50% após o tratamento com PE. PCL é uma lista de auto-relatório de 20 itens que mede os 20 sintomas de TEPT listados no Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM-5), publicado pela American Psychiatric Association.

Ela também citou um estudo de 2013 de 1.931 veterinários que foram tratados pela VA, que mostraram que 62,4 por cento exibiram uma melhora significativa de pelo menos 10 pontos em relação aos seus escores PCL basais, com 49 por cento abaixo do limite de 50 PCL para o diagnóstico de TEPT.

Sua conclusão foi que o PE e o CPT são ambos mais eficazes do que apenas aconselhamento, embora tenha observado que alguns estudos demonstraram que o pessoal militar também não o fez.

"Alguns especialistas sugerem que os traumas militares incluem mais lesões morais do que os traumas civis", disse um slide em seu powerpoint. "A lesão moral está associada a PTSD mais grave e com suicídio".

De um lado, Foa me disse que não acreditava que o conceito de lesão moral fosse particularmente útil.

Ela também abordou a questão de infligir muita dificuldade emocional aos pacientes em um artigo publicado no ano passado no jornal de Prática Cognitiva e Comportamental .

"Uma preocupação que alguns clínicos podem ter com o fornecimento de PE é o excesso de envolvimento do paciente, que é um sofrimento emocional excessivo resultante da exposição imaginal", escreveu ela. "Alguns pacientes podem, inicialmente, sofrer distúrbios importantes ao revisar sua narrativa de trauma. Caso o excesso de engajamento ocorra, os clínicos podem modificar os procedimentos de exposição para ajudar os pacientes a permanecerem aterrados ao descrever seus traumas ".

No entanto, ela disse que o abandono do paciente era apenas cerca de 20%, aproximadamente o mesmo que outras terapias.

Mais sobre isso no nosso próximo blog.