Eu vi seu cérebro e não pode ser tão bonito

Fonte: lisa fanucchi / FreeImages

Pode uma varredura de seu cérebro expor que você é psicopata? Possivelmente. O uso de fMRI (ressonância magnética funcional) está aumentando, ainda que limitado. Quanto mais sabemos, no entanto, melhor seremos capazes de fazer escolhas éticas sobre como nossos cérebros são estudados e, possivelmente, influenciados.

Para uma breve visão geral deste assunto fascinante, veja, por Barbara J. Sahakian e Julia Gottwald. Sahakian é Professor de Neuropsicologia Clínica no Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, e Gottwald é Ph.D. Aluno no mesmo departamento. Este livro de 146 páginas (incluindo ilustrações, notas e índice) está longe de ser exaustivo. Os autores, em vez disso, destacam questões éticas que devem ser de interesse para todos nós.

As varreduras do seu cérebro só podem dizer tanto aos cientistas quanto aos médicos. E, no entanto, o que os scanners fMRI são capazes de detectar é muito mais do que o que era possível há apenas uma geração. Tais exames permitem pacientes traumáticos com lesões cerebrais, que aparentemente não estão conscientes, para comunicar que estão com dor ou precisam de algo. Essa comunicação baseia-se na solicitação do paciente para imaginar algo físico (jogar tênis) que ilumina uma determinada área do cérebro, para indicar sim, e algo espacial (navegando pela casa) para indicar não. Coisas incríveis.

O que o fMRI faz é mapear e medir a atividade em seu cérebro. Como os autores indicam,

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O cérebro dá origem a nossa consciência, nossa personalidade, nosso senso de si mesmo. Sua mente é apenas seu cérebro em ação: não é uma entidade separada.

Estamos apenas nos estágios iniciais de fazer uso do fMRI para ler mentes. Há, claro, limitações. Sem contexto, é impossível conhecer o significado correto de uma varredura cerebral.

Um estudo descobriu que os cérebros dos psicopatas reagem de forma diferente do dos indivíduos normais quando mostrava imagens morais versus imorais. Os cérebros dos psicopatas reagiram tanto às imagens morais quanto imorais. Outras pesquisas centraram-se na tentativa de mudar as mentes dos sujeitos usando estimulação magnética para que eles tomassem decisões diferentes sobre o certo e o errado. Este tipo de pesquisa está em sua infância e sugere seus próprios riscos e limitações.

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E então há – aguarde isso – neuromarketing. Pode ser ético determinar cientificamente o que é provável que compre e projetar produtos com isso em mente? Casinos já fazem algo assim quando criam máquinas caça-níqueis para fazer viciados em seus clientes (usando o conceito psicológico de reforço intermitente). Se você vende algo e ganhando lucro por entender melhor seu cérebro pode ser feito, provavelmente será. Para ser avisado, e assim por diante.

Copyright (c) 2017 por Susan K. Perry, autora de Kylie's Heel