Até a semana passada, pensei que conhecia a história completa de pesquisa sobre cegueira inatacional. A cegueira desencadeada é a falta de aviso de um objeto ou evento totalmente visível, inesperado, quando você está focalizando a atenção em outra coisa. Eu tenho conduzido pesquisas sobre o tema desde o final da década de 1990, e pensei que estava familiarizado com todo o trabalho que veio antes do meu. Eu sabia tudo sobre o trabalho de Ulric Neisser na década de 1970 em busca seletiva, incluindo muitos de seus estudos inéditos daquela época. Eu sabia sobre os estudos de escuta dicótica que parcialmente motivaram sua pesquisa. Eu sabia sobre os estudos inovadores de Arien Mack e Irv Rock durante a década de 1990 sobre a cegueira inatavel em telas de computador simplificadas (seu livro deu o fenômeno seu nome científico). Eu sabia sobre estudos de visão de túnel em pilotos, bem como a literatura sobre atenção focada e distração que fornece uma explicação mecanicista para o que vemos e o que sentimos.
No entanto, nenhuma dessas literaturas cita o que poderia ser a primeira documentação experimental de cegueira inatacional. Na verdade, é provável que nenhum desses pesquisadores conhecesse esses estudos. Nenhum de nós pode ser criticado por terem desaparecido, eles apareceram em um lugar inesperado que caiu bem fora do foco de nossa pesquisa. A fonte é improvável, mas sazonalmente apropriada …
Na semana passada, recebi um e-mail de um colega em nosso departamento sobre o livro de Mary Roach, "Spook: Science Tackles the Afterlife." Eu não li o livro (embora eu estivesse significando – alguns dos seus outros livros estão no meu lista de leitura agora). Nele, Roach cita alguns estudos (nas páginas 251-252) que abordaram uma questão um pouco bizarra, dada a sensibilidade científica moderna: é possível induzir uma experiência paranormal "genuína"? Especificamente, é possível fazer as pessoas acreditarem que viram um fantasma?
Mais de 50 anos atrás, Tony Cornell, um pesquisador de parapsicologia, decidiu testar como as pessoas reagiriam ao vê-lo vestido como um fantasma. Eles o experimentariam como um fantasma "real" ou como algo mais mundano? Ele publicou uma série de estudos em dois artigos no Journal of the Society for Psychical Research, o primeiro dos quais foi intitulado "Um experimento em observação aparente e descobertas". Ele afirmou seu objetivo:
Um experimento em observação aparente foi realizado em Cambridge para determinar quantas pessoas afirmam ter experimentado a visão de uma aparição ou fantasma.
Todas as noites, Cornell ou seus assistentes vestiam uma folha branca e caminharam por um caminho, fazendo vários gestos de mão antes de derramar a folha 4,5 minutos depois. Outros assistentes observaram quantas pessoas estavam "em posição de observar a aparição". Sua descoberta: "embora tenha sido estimado que cerca de 70 a 80 pessoas estavam em posição de observar a aparição, ninguém foi visto para dar uma segunda olhada ou para reagir de forma alguma. "Isso é verdade mesmo que algumas vacas aparentemente seguiram o fantasma ao redor.
Embora a descoberta de Cornell seja consistente com estudos posteriores de cegueira desatenta, sua conclusão não é. Ele achou improvável que ninguém visse o fantasma porque:
uma figura branca no meio de um campo úmido, seguido de uma série de vacas, dificilmente pode ser ignorada no melhor dos tempos … Se ninguém o visse conscientemente, só se pode imaginar que eles não queriam vê-lo. Cornell atribui a falta de aviso do fantasma "a ausência de um fator psi mais sutil que está sempre presente na experiência aparente genuína.
O segundo artigo de Cornell, "Outras experiências na observação aparente", é ainda mais presciente. Vestiu-se como um fantasma em um cinema local. Durante um filme de reboque, ele atravessou o palco e voltou, ficando visível por um total de 50 segundos. Após o trailer, ele entrevistou o público, e daqueles que responderam, 68% afirmaram ter visto algo e 32% afirmam ter visto nada de peculiar, com muitas pessoas não respondendo. Apenas cerca de 50% viram qualquer coisa durante a primeira passagem do fantasma no palco, e muitos não conseguiram descrevê-lo com precisão.
Embora você possa sentir o desapontamento de Cornell de que sua "aparição" não foi confundida com um fantasma "real", seus estudos são notáveis tanto porque eles anteciparam estudos contemporâneos de cegueira desatenta e porque eles realmente testaram a cegueira desatenta no mundo real em vez de em vídeo ou em uma tela do computador. Apenas um outro estudo fez isso nos 50 anos desde (Ira Hyman e colegas de estudo de palhaço unicycling no início deste ano). Talvez mais importante, os estudos de Cornell foram os primeiros a mostrar com que facilidade podemos perder os falsos eventos paranormais que nos rodeiam!
Dica de chapéu para Carol Nickerson por detectar essas citações no livro de Roach.
Fontes citadas:
Cornell, AD (1959). Um experimento em observação aparente e achados. Journal of the Society for Psychical Research, 40 (701), 120-124.
Cornell, AD (1959). Outras experiências de observação aparente. Jornal da Society for Psychical Research, 40 (706), 409-418.
Hyman, IE, Jr., Boss, SM, Wise, BM, McKenzie, KE e Caggiano, JM (2010). Você viu o palhaço unicycling? Cegueira desatenta ao caminhar e falar em um telefone celular. Psicologia cognitiva aplicada, 24,597-607. DOI: 10.1002 / acp.1638
