O casamento tradicional (ou seja, uma união entre um homem e uma mulher até que a morte se separem) parece ser o sujeito de um conflito no passado recente. Os casais do mesmo sexo em todo o mundo estão exigindo o mesmo direito de se casar com os heterossexuais. Casais heterossexuais, que dez ou vinte anos atrás teriam "se casado", estão escolhendo amarrar o nó mais tarde na vida ou não.
Parece haver uma mudança na placa tectônica nupcial ocorrendo. A única conclusão que posso fazer desta tendência é que a forma como a sociedade considerou o casamento por décadas não é mais o paradigma definitivo. Depois de experimentar todos os divórcios desordenados de primeira ou segunda mão, as gerações da vinda da idade (Gen Xers e Yers) decidiram tomar as coisas em suas próprias mãos e sair do molde "one-size-fits-all" que nós conhecido como o casamento tradicional.
De acordo com a American Demographics Magazine e o Censo de 2009, agora estamos vendo que os únicos chefes de família e as mulheres solteiras adotando crianças estão entre os dados demográficos de crescimento mais rápido em nosso país.
Um grande número de casais estão tendo filhos fora do casamento, vivendo juntos e nunca se casando, separando e nunca se divorciando, se casando mais tarde, escolhendo casamentos do mesmo sexo, casamentos abertos e muitas mais pessoas se casaram mais de uma vez. Os "deveres" da sociedade parecem estar perdendo seu controle sobre nós.
Um Estudo de Pew 2010 revelou que quase uma de cada quatro pessoas com menos de 30 anos acredita que o casamento está destinado a extinção. Este mesmo estudo mostrou que 80% dos entrevistados acreditavam que haveria parâmetros mais amplos em torno do que define uma família do que o marido, esposa e 2,5 crianças – podem ser pais solteiros ou mães com filhos, casais não casados com filhos e casais sem filhos; inclui casais gays e heterossexuais também.
Embora eu não pense que o casamento tradicional (ou deveria) desaparecerá completamente, acredito que precisamos dar uma olhada séria em adicionar outras opções que se encaixam mais nos estilos de vida em que evoluímos.
Em 2002, Pamela Paul escreveu um livro inovador que apresentou a idéia do romance de ter o que ela chamou, "Starter Marriage". Essa união legal seria um primeiro casamento para casais em seus 20 ou 30 anos que sabiam que não teriam filhos e que não esperava necessariamente que as núpcias durassem toda a vida. Muito parecido com a permissão de um aluno para dirigir, um Starter Marriage seria uma maneira para os jovens "jogarem casa" sem arriscar a vida inteira.
O livro não teve muito impacto em nossas normas sociais. Quase uma década depois, a maioria das pessoas nunca ouviu falar de Starter Marriage. Mais termos mainstream incluem parceria doméstica, casamento de direito comum e uniões civis e significam algo um pouco diferente.
Muitos estados nos EUA implementaram algum tipo de união civil para acomodar casais do mesmo sexo, mas o governo federal não reconhece esses como casamentos legítimos. Além disso, nos termos da Lei de Defesa de Casamento de 1996, outros Estados não são obrigados a reconhecer os sindicatos informais.
Vermont foi o primeiro a promulgar uma lei reconhecendo sindicatos civis em 2000. Em seguida, Massachusetts e Connecticut. Nova Jersey seguiu alguns anos depois, depois New Hampshire em 2007 e Illinois em 2010.
Califórnia, Washington, Oregon, Maine e Washington DC oferecem casais heterossexuais e casais com direitos de parceria doméstica. Tudo parece ser movimento na direção certa.
Mas vamos dar uma olhada no que ocorreu na França quando eles decidiram adicionar uma opção menos formal de casamento. Em 1999, as leis conjugais foram alteradas para incluir uma união civil legal (chamada PACS – pacte civil de solidaridade ) como alternativa ao casamento tradicional. Como os muitos estados dos EUA mencionados anteriormente, o PACS foi criado para acomodar os homossexuais que estavam lutando por direitos matrimoniais iguais em todo o país.
Pouco mais de uma década depois, a França tem estatísticas surpreendentes: para cada três casamentos entre pares heterossexuais, existem duas uniões civis. Mais e mais casais franceses estão optando por esta opção menos restritiva – isso inclui aqueles que não tem certeza de que estão prontos para um compromisso vitalício, aqueles que já foram casados e não querem ir por essa estrada novamente e há aqueles que são mais jovens e não acreditam na ideologia do casamento tradicional (muitos desses jovens têm pais divorciados).
Ao contrário do casamento convencional com longos e retirados processos de divórcio, tudo o que é necessário para acabar com uma união civil é uma carta registrada.
Em 2010, um casal na Áustria fez as manchetes exigindo o direito a uma união civil que já estava disponível apenas para casais do mesmo sexo. Helga Ratzenboeck e Martin Seydl declararam que não queriam um casamento tradicional e insistiam em que a lei que permita que os homossexuais tenham uma "parceria registrada" também deve se aplicar a eles e ser cego para gênero e sexualidade.
Acredite ou não, essa opção é muito parecida com a forma como casais casados e divorciados na época greco-romana. Os gregos e os romanos tinham vários níveis de casamento, desde os muito informais (um casal que coabitava por um ano e um dia era considerado casado) ao formal (que requer testemunhas e uma cerimônia de troca de voto).
Se acrescentássemos uma união civil menos formal como uma alternativa viável para quem quer ser legalmente reconhecido como família, acredito que seria realmente fortalecer a instituição do casamento e que reduziria o número de divórcios neste país.
Com o casamento tradicional como a única opção legal existente para que os casais desfrutem de benefícios financeiros, como isenções fiscais e cobertura de seguro, as pessoas que podem não ser motivadas pelo compromisso vitalício podem optar por se casar sabendo que podem se divorciar se ou quando o casamento deixa de ser viável.
Enquanto eu percebo que não há solução rápida ou qualquer solução alternativa que não causaria um novo conjunto de problemas, acho que vale a pena explorar as possibilidades.
