O que os graduados da faculdade precisam fazer primeiro – e outras lições

Fonte: Cortesia MBittner

John Williams, o presidente da escola de artes liberais Muhlenberg College, tem sido um líder transformador ao longo de sua carreira. Da Escola de Kent (CT) à Amherst College, Harvard Law School e Harvard Business School, para uma carreira profissional que incluiu a liderança da divisão de consultoria da Eduventures e que atua como parceiro no The Bridgespan Group, John tem sido tudo sobre o impacto. Ele tem sido sincero nos desafios financeiros para as universidades, políticas de campus e relações raciais. Eu queria saber como ele chegou até onde ele está, e que conselhos ele pode compartilhar não só para estudantes universitários, mas para todos nós. Aqui estão as quatro perguntas desta semana:

Sydney: O que você aprendeu no mundo corporativo, seja como executivo, consultor ou empresário, que tem sido mais útil na academia?

John Williams: existem muitas dimensões de uma faculdade que tem a natureza de uma empresa. Por exemplo, todos os desafios relacionados às instalações, a gestão dos recursos humanos, a gestão das finanças, etc. Assim, minha experiência como executivo entra em prática nessas áreas. Minha experiência como consultora de estratégia certamente se aplica ao pensamento estratégico sobre muitas das escolhas competitivas críticas que enfrenta Muhlenberg. Minha experiência como empreendedor me preparou para pensar e agir de forma ágil e estar aberto a novas formas de pensar sobre os processos estabelecidos há muito tempo.

Eu diria que há outra dimensão da minha experiência que as pessoas subestimam quando me classificam como empresário: meu treinamento na cultura acadêmica e governança compartilhada ganhou ao passar os últimos 32 anos envolvidos com professores e administradores seniores no Amherst College e em outras faculdades e universidades com quem trabalhei em uma capacidade de consultoria.

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O que estou achando mais útil é a minha capacidade de aproveitar toda essa experiência, em todas essas dimensões, ao abordar as oportunidades de Muhlenberg.

Sydney: o que os jovens devem fazer para aumentar suas chances de conseguir um ótimo trabalho fora da faculdade?

JW: Em primeiro lugar, ao longo do primeiro ano ou mais da faculdade, os alunos devem olhar profundamente dentro de si mesmos para desenvolver uma sensação clara de quem são, o que os interessa mais profundamente e o que os motiva a exercer seus melhores esforços. Eles precisam identificar seu propósito na vida. Este processo parece simples, mas pode ser incrivelmente difícil. Uma vez realizado, no entanto, o resto é comparativamente fácil. Em seguida, eles devem encontrar opções de carreira que melhor se adaptem ao seu propósito e aos interesses sobre os quais eles são os mais apaixonados. Uma vez que eles identificam suas opções de carreira alvo, eles devem obter o conselho de outros que já perseguem essas opções de carreira com sucesso, tanto para confirmar seu interesse quanto para aprender o que realmente leva para alcançar o sucesso. Então, eles devem moldar um curso acadêmico e um conjunto de atividades co-curriculares que lhes permitirão seguir o caminho para o sucesso. Em todas as etapas e ao longo de suas carreiras, eles devem recrutar mentores e conselheiros para ajudá-los a classificar as muitas escolhas de vida e carreira.

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Sydney: o que os grandes líderes fazem do que outros não fazem?

JW: Primeiro, os grandes líderes têm uma visão clara de onde eles querem ir. Eles reúnem em torno deles pessoas inteligentes que estão alinhadas e motivadas pela missão da organização e que compartilham os valores da organização. Então, eles fazem muita escuta. Eles inspiram suas equipes trabalhando colaborativamente com eles para moldar metas e políticas verdadeiramente dignas de seus esforços combinados e totalmente alinhadas com a missão e os valores da organização. Eles combinam o pensamento da equipe, adicionando suas próprias idéias criativas e inovadoras também. Eles se concentram na implementação e execução efetiva para fazer o trabalho. Eles recompensam os membros da equipe pelo seu desempenho e reconhecem e elogiam-nos na proporção de suas contribuições.

Quando os momentos desafiantes acontecem, como eles inevitavelmente fazem, os grandes líderes têm a força e a determinação de trabalhar nos tempos desafiadores e levar o time para o outro lado.

Sydney: Quem o ajudou no caminho? Compartilhe um pouco sobre um de seus mentores que fez a diferença em sua vida.

JW: Uma das pessoas que ajudaram a me moldar no início da vida foi um dos meus professores da Kent School, o falecido William H. Armstrong. Bill Armstrong, autor de Sounder e Study, é Hard Work, era um gigante de um homem; não tanto na estatura física, embora ele fosse um homem com cintas e musculoso com uma cabeça raspada. Ele era um homem abençoado com um personagem gigante e nasceu para formar jovens. Como um estudante masculino de terceira forma (9ª série) em Kent, eu era obrigado a tomar o curso do Sr. Armstrong na História antiga. Na realidade, foi um curso de habilidades de estudo, ou então disseram. Na verdade, foi um curso de responsabilidade pelo próprio nível de esforço e padrão de excelência. Para dar o tom em sua sala de aula, o Sr. Armstrong teve um sinal ao lado da porta com uma citação do poeta grego Hesíodo, que remonta a aproximadamente 700 aC: antes das Portões de Excelência, os deuses altos colocaram suor.

Na superfície, o Sr. Armstrong estava tão perto de um sargento do exército como um pode obter sem se juntar ao Exército; mas ele tinha um coração de ouro. Sua idéia de estudo efetivo foi primeiro esculpir o material, então desenvolver um conjunto de perguntas ou hipóteses sobre isso, então (e só então) leia o material, volte e recita as seções-chave e depois volte e revise o material mais uma vez . Só então, na opinião do Sr. Armstrong, você estudaria efetivamente o material.

Quando eu me mostrei em sua aula e fiz o High Honor Roll, o Sr. Armstrong levou-me sob sua ala e me animou e me incentivou durante todos os meus quatro anos em Kent. Ele foi o professor mais impactante que já conheci e moldou minha abordagem à vida de muitas maneiras.

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Estas são ótimas lições de liderança. John Williams rapidamente aplicou o que ele aprendeu em uma carreira eclética e produtiva para o ensino superior, e não será surpreendente para mim se ele se torne ainda mais um líder nacional em educação superior como resultado. Deixe-me terminar com uma última palavra de John:

"Eu acho que a presidência do Colégio Muhlenberg é uma oportunidade maravilhosa para eu aplicar o que eu aprendi e experimentei em todos os aspectos da minha carreira até hoje para a transformação da vida dos alunos hoje. Não consigo imaginar nada mais gratificante do que isso ".