A força de vontade é um assunto popular nos dias de hoje. Canalize sua força de vontade de todas as maneiras corretas e você pode transformar sua vida. Ou então parece. Em um livro interessante e provocativo, Willpower: redescobrir a maior força humana , Roy Baumeister e John Tierney argumentam que a força de vontade tem uma base física e funciona como um músculo. A força de vontade pode ser fortalecida e pode ser esgotada. É um recurso finito, então deve-se gastá-lo com sabedoria. A glicose coloca o poder na força de vontade; Quando os níveis de glicose são baixos, a força de vontade diminui. Aumente os níveis de glicose e a força de vontade também aumenta.
Essa visão da força de vontade levanta questões interessantes para o vício. Alguns comportamentos aditivos estão fora do controle da força de vontade? Os adictos simplesmente não estão direcionando sua força de vontade nas instruções apropriadas? Ou não estamos devidamente "vontade de trabalhar" para que possamos construir fortes músculos resistentes à tentação enquanto ainda podemos? Essas questões elevam o espectro da velha visão familiar de que os adictos são falhas morais porque faltamos o autocontrole para parar nossos comportamentos destrutivos.
A força de vontade é equiparada ao autocontrole e dizendo não. A imagem é que nós exercemos força de vontade quando resistimos a uma tentação. A tentação pode ser de qualquer tipo – aquele delicioso pedaço de bolo, os mais vinte minutos dormindo no sofá, navegando na web enquanto trabalha, o pacote de doze de Molson na geladeira – e a força de vontade é a capacidade de dizer não. Parte do problema é que a mesma reserva de força de vontade tem que resistir a todas as tentações; não há conjuntos de força de vontade para esse tipo de tentação e outras piscinas para esse tipo de tentação.
A força de vontade também desempenha um papel positivo e nos ajuda a alcançar metas que decidimos são importantes para nós. A força de vontade nos motiva a manter as resoluções positivas. Mas mesmo aqui, ainda existe uma forte função negativa. Meu consumo mais saudável significa que eu preciso dizer não à filhós de vidro com chocolate que está me provocando no caso da padaria.
Dizer que não às coisas é cansativo, como argumentam Baumeister e Tierney. Vivemos em um mundo de tentações sem fim, e às vezes parece que estamos constantemente presos em um dilúvio de desejos e desejos. Dito que não a 99 coisas torna mais provável que não possamos quando a centésima tentação atravessa o nosso caminho.
Mesmo que, no início, possa sentir uma derrota, também sente algo de alívio. Parece-nos acreditar que, se não podemos dizer não 100 por cento do tempo, talvez nunca diga não. Nosso fracasso serve de justificação para nunca mais tentar. Além disso, podemos começar a pensar que a falta de autocontrole em uma área de nossa vida é prova de que simplesmente não temos todo o autocontrole. Esta maneira de pensar é familiar para muitas pessoas viciadas e cria uma espécie de fatalismo.
Eu acredito que existe uma fórmula implícita que suporta esta concepção de força de vontade que "incapacidade de resistir à tentação = dependência". Todas as partes da fórmula – incapacidade, resistência, tentação e dependência – são preocupantes.
Quanto à incapacidade: parece que, quanto mais uma pessoa se move para baixo do continuum do transtorno de uso de substância (leve a grave), menor é capaz de exercer seu autocontrole para resistir à tentação de sua droga de escolha. Uma pessoa perde a habilidade que teve uma vez ou desenvolve a incapacidade enquanto se move ao longo do continuum. Mas qual é o espaço para explorar as condições em que se perde a habilidade? Esse tipo de pergunta cai fora da mesa e, em vez disso, o foco permanece no indivíduo e sua falha em exercitar o autocontrole na direção certa para o grau certo.
Quanto à resistência: o que significa resistir a uma substância ou comportamento que é uma tentação? Pode parecer óbvio que significa não consumir certas substâncias ou se abster de uma atividade como o jogo. Mas e se uma pessoa ainda orientar sua vida em torno dessa substância ou comportamento ou mantém muitos dos mesmos comportamentos "usando" na ausência da substância? Há resistência ao comportamento, mas há também necessidade de resistência ao pensamento?
Quanto à tentação: uma preocupação mais profunda para mim é a maneira como a "tentação" é facilmente identificada e definida. A natureza e a qualidade variam enormemente entre diferentes tipos de tentações. Alguma coisa tentadora potencialmente viciante? Todas as tentações não são criadas de forma igual. Algumas substâncias são fabricadas para serem tentações irresistíveis. Batatas fritas, qualquer um?
Quanto ao vício: a fórmula tende a reduzir um conjunto muito complexo de fenômenos a uma característica, a saber, a falha de um indivíduo para exercer a quantidade certa de autocontrole. As dependências progridem e se manifestam de muitas maneiras diferentes. No final do dia, não estou convencido de que todos os vícios compartilhem uma coisa em comum. Mais sobre isso em uma próxima publicação.
