Outro benefício potencial de gratidão: comer mais saudável

Intervenções baseadas em gratidão poderiam ajudar a melhorar os hábitos alimentares.

Ação de Graças está ao virar da esquina. Eu não sei sobre você, mas naquele dia eu pretendo colocar minhas calças de Ação de Graças do Joey Tribbiani e me preparar para comer muito peru, recheio, molho e purê de batatas. Mais importante, o feriado é um tempo para contar nossas bênçãos e agradecer – mesmo que não nos sentimos tão saudáveis, felizes e satisfeitos no ano passado quanto gostaríamos. Por exemplo, muitas pessoas têm lutado para perder peso e adotar hábitos alimentares saudáveis.

Pesquisas anteriores mostraram que intervenções de psicologia positiva podem nos ajudar a nos sentir melhor e a viver de maneira mais saudável. Uma nova pesquisa de Fritz e colegas no Journal of Experimental Social Psychology expande esse trabalho, examinando os efeitos da gratidão na dieta. Os resultados sugerem que gastar apenas alguns minutos dedicando-se a uma atividade de gratidão (especificamente, escrever uma “carta de gratidão”) pode motivar escolhas alimentares saudáveis.

Sentimentos de gratidão e alimentação saudável

No primeiro estudo, que envolveu estudantes universitários, aqueles que se sentiram mais gratos apresentaram hábitos alimentares mais saudáveis. No entanto, como a intervenção usada não conseguiu aumentar os sentimentos de gratidão, um segundo estudo foi conduzido usando uma intervenção de gratidão mais forte.

O segundo estudo exigiu que 1.017 alunos do 9º e 10º anos refletissem sobre o apoio de um benfeitor e lessem depoimentos sobre os benefícios da gratidão. Os pesquisadores designaram aleatoriamente os participantes do estudo para uma das três condições de gratidão – todas exigindo a realização de uma atividade de gratidão semanal de cinco minutos – e uma condição de controle.

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Fonte: Pixabay

Nas condições de gratidão, mais especificamente, os participantes escreviam cartas de agradecimento a um benfeitor que havia expressado gentileza (por exemplo, mostrou cuidado durante um rompimento difícil), ofereceu ajuda acadêmica ou prestou ajuda relacionada à sua saúde e bem-estar. Na condição de controle, os participantes foram instruídos a listar apenas suas atividades diárias.

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Os participantes em condições de gratidão foram adicionalmente esperados para gastar 30 minutos por semana trabalhando para melhorar-se em uma área relacionada à sua carta de agradecimento (por exemplo, aqueles na condição acadêmica trabalhou em acadêmicos). Em contraste, os participantes do controle trabalharam para se tornarem mais organizados.

Os resultados mostraram que aqueles em grupos de gratidão (em comparação ao grupo controle) tenderam a relatar uma alimentação mais saudável ao longo do tempo. E, embora as diferenças não fossem grandes, também relataram sentir menos emoção negativa e mais emoção positiva (incluindo sentimentos de gratidão).

No entanto, a relação entre os exercícios de alimentação saudável e de gratidão era apenas “marginalmente significativa” nos três meses de acompanhamento – portanto, qualquer benefício continuado provavelmente requer fazer exercícios de gratidão regularmente.

Sentir-se grato ajuda a regular as emoções

Por que a gratidão pode resultar em uma alimentação mais saudável? Um mecanismo possível envolve uma rota indireta: através dos efeitos da gratidão em emoções negativas. Estados emocionais negativos tornam difícil para as pessoas regularem sua alimentação. Ser grato reduz sentimentos desagradáveis. Assim, as práticas de gratidão (por exemplo, escrever uma carta de agradecimento) podem facilitar a adoção de hábitos saudáveis, incluindo alimentação saudável, reduzindo o afeto negativo – nervosismo, medo, raiva, culpa, tristeza, angústia geral etc.

Quando nos sentimos perturbados, como depois de uma discussão, é mais provável que nos envolvamos em uma alimentação emocional. Isso inclui comer alimentos gordurosos, doces e salgados (ou seja, junk food).

Por exemplo, depois de um encontro ruim, você pode se sentir rejeitado ou não ter valor e experimentar uma forte sensação de solidão ou vergonha. Mas se você passar vários minutos lembrando como um benfeitor (um colega de trabalho, parente, amigo) agiu de um modo profundamente carinhoso com você, isso pode reduzir sua dor. Uma vez de melhor humor, você pode não se sentir mais inclinado a se acalmar com um comportamento doentio.

Não espere exercícios breves de gratidão para curar sua depressão, curar sua ansiedade ou transformá-lo em um comedor super-saudável em questão de dias. Mas refletir sobre como você é grato e grato pela gentileza que recebeu pode, ao longo do tempo, resultar em mudanças para melhor.

Referências

Fritz, MM, Armenta, CN, Walsh, LC e Lyubomirsky, S. (no prelo). A gratidão facilita o comportamento alimentar saudável em adolescentes e adultos jovens. Jornal de Psicologia Social Experimental . doi: 10.1016 / j.jesp.2018.08.011