A capacidade de usar a inteligência de maneiras criativamente adaptativas tem implicações profundas quando se trata de navegar de maneira capaz nos pequenos desafios da vida. Especialmente se você é um golfinho tentando manter seu quarto limpo – e procurando ser pago por isso.
O arrumação em um oceanário não é uma tarefa simples, e geralmente requer toda uma equipe de especialistas em qualidade da água que trabalham nos bastidores para manter as piscinas do estádio no melhor deles.
Em um experimento agora famoso (assim como um pouco infame) entre os treinadores de animais, um oceanário decidiu alistar o auxílio de um golfinho bottlenose para ajudar na tarefa.
O golfinho foi convidado a percorrer o comprimento de sua piscina de fundo rochoso para pedaços de detritos inadvertidamente deixados atrás pelos turistas e, em seguida, entregar cada lixo para um treinador em troca de uma recompensa de peixe.
Os formadores sabiam, é claro, que qualquer comportamento consistentemente reforçado tende, ao longo do tempo, a se fortalecer. Em teoria, o golfinho eventualmente manteria sua piscina limpa para os mesmos motivos de boa sensação que os seres humanos tendem a arrumar depois de nós mesmos em nossas próprias casas.
Mas a união de arrumação de golfinhos deve ter obtido vento do plano.
Depois de semanas de treinamento, o golfinho começou a coletar espontaneamente lixo submerso em todas as oportunidades. Cada vez que passava um instrutor, o golfinho se afastou da vista, resurfando momentos depois com algum item para o lixo para ganhar um peixe.
Não demorou muito para que os treinadores começassem a perceber algo estranho.
O golfinho continuava coletando fragmentos de sacos de lixo de plástico – eventualmente à exclusão de todos os outros tipos de lixo que eram claramente visíveis no fundo da piscina.
Então os treinadores notaram outra coisa.
Não havia sacos de lixo visíveis na piscina. Sempre. De onde vieram os pedaços de plástico?
Acontece que o animal empreendedor criou um esquema de sucesso rápido. De fato, encontrou uma grande bolsa de plástico e colocou-a firmemente em uma fenda da rocha bem abaixo da linha de água e fora da vista dos instrutores. Sempre que um treinador passava pela piscina, o golfinho mergulhava até seu buraco escondido, arrancava um pouco de plástico e o entregaria ao treinador para um salário em peixe.
Golfinho inteligente. É bom que o IRS não audite mamíferos marinhos.
Na verdade, longe de executar uma farsa, o golfinho simplesmente usou lições da experiência passada e as aplicou à resolução de problemas atual – neste caso, como lanchar sob demanda em vez de esperar que um humano inicie uma sessão de treinamento cheia de potencial de ganho .
No mundo dos negócios, nós humanos chamamos isso de tomar a iniciativa, enquanto no mundo da ciência cognitiva, chamamos isso de inteligência.
A capacidade de transferir a experiência passada para o pagamento de resolução de problemas atual nem sempre é tão direta quanto parecer, mesmo para nós humanos.
Minha esposa, como empreiteira geral, é especialista em quase todas as coisas mecânicas, e uma vez foi contratada por um advogado de julgamento altamente bem-sucedido para solucionar problemas de uma série de luzes de Natal com defeito. Quando ela perguntou ao advogado se ele tinha verificado sua caixa do disjuntor para ver se um interruptor estava sobrecarregado, ela ficou surpresa com a resposta.
"Caixa de disjuntor?", Ele perguntou. "O que é isso?"
Em uma época de especialização, a resposta do advogado fala mais sobre a nossa compartimentação do conhecimento do que qualquer indicação de inteligência geral ou sua falta.
Curiosamente, as incursões da ciência cognitiva em questões relacionadas à inteligência sugerem que o quão inteligente nós somos tem mais a ver com a forma como usamos o que sabemos do que faz com o que conhecemos em primeiro lugar.
Estudos recentes de jogos de vídeo ("Brain-Changing Games", de Lydia Denworth, Scientific American, 2013), descobriram que certos tipos de jogos ajudam os jogadores a aprimorar uma variedade de habilidades que podem ser usadas para dominar outros tipos de tarefas – e até aumentar suas performances em condução, leitura e redação de ensaios.
Denworth cita Daphne Bavelier, neurocientista que estudou jogos e aprendizagem cognitiva na Universidade de Rochester e na Universidade de Genebra: "Isso significa que os jogadores aprendem a aprender". A capacidade de aplicar o aprendizado a tarefas mais amplas é chamada de transferência, e é o santo graal da educação ".
E, com toda a probabilidade, de inteligência.
Apenas o tipo de inteligência que um golfinho empreendedor precisa fazer uma carreira de serviço de quarto. Ou que alguém que brilhe no tribunal possa usar para finalmente aprender a solucionar um problema elétrico com as luzes de Natal.
Talvez Mark Twain tenha razão quando comentou: "É o que você aprende depois que você sabe o que conta".
Copyright © Seth Slater, 2013
